史蒂夫·凱斯，出生于夏威夷。從小就對商業感興趣，畢業于威利姆斯大學政治專業。曾先後供職于寶潔公司和百事公司。1983年加入量子電腦服務公司，12年後執掌帥印並更名爲美
在線公司。
●在短短的4年間，史蒂夫領導的aol已擁有500萬名用戶，並且還在以每周7．5萬人次速度遞增，這使得aol在線服務所向披靡，無往不勝。
●“
離用戶，一切都是空談。”
●“簡便快捷”是在線服務的准則。
“是他使網絡成爲傳播新聞和娛樂節目的新媒
。”
商業周刊1996、1998
凡是有凱斯出席的討論會場場爆滿，無論凱斯走到哪兒，身後隨時都圍滿了新聞記者、業界巨頭和崇拜者。因爲他的美在線（aol）不僅爲千萬網絡空間行家（cybernaur）提供了一展身手的天地，並且使得網絡成爲傳播新聞和娛樂節目的新媒。
史蒂夫·凱斯感到：任何時候只要他想開口，整個世界都會靜下來傾耳聆聽。
穿著那件印有美在線商標的開領t恤衫，史蒂夫·凱斯（steve case）俨然已成爲“pc論壇”上最耀眼的明星。每年3月，來自世界各地的數字化産業精英們都會雲集圖森，共商業界大計。爲期3天的日程安排，緊湊而輕松。人們可以到臺上演說，也能在走廊裏聊天。在這裏，你能目睹最先進的技術展示，也能了解最新的市場動態，甚至不經意中的一場高爾夫球就能讓你做成一筆大買賣。10多年前，當27歲的凱斯首次步入“pc論壇”時，他還只是commodore公司的推銷員。置身于名流富賈之中，他不無感慨地說：“我簡直以爲自己是從另一個星球上來的。”
aol現在已經擁有500萬名用戶，並且還在以每周7．5萬人次的速度遞增，這使得aol在線服務所向披靡，無往不勝。
美在線（aol）咄咄逼人的氣勢令電腦通訊業的巨頭微軟和at＆t都退避三舍。爲了使自己能在網絡空間繼續保有一席之地，他們不得不放下元老的派頭，主動提出要與美在線修繕講和。微軟以推銷internet浏覽器軟件爲交換條件，答應把美在線的軟件和windows 95捆綁銷售，而at＆t也同意用它的world net服務網爲美在線提供專路鏈接。
integral capital partners投資公司的金融專家羅傑·達克納米說：“盡管史蒂夫·凱斯戰績不凡，但我認爲他現在
境十分危險。”1993年，美在線爲拓展市場空間，實施了一系列冒險舉措，輿論界對美在線的前景並不看好。金融家們預言凱斯將無力控製住網絡人口爆炸的危險局面。這種預言並非危言聳聽。首先，由于免費訪問和免費下載軟件吸引了大批網迷，美在線的網絡線路已擁擠得像沙丁魚罐頭，有人把america online （美在線）戲稱爲america on hold（美在困），一些
市分析家則批評美在線故意誇大盈利，製造繁榮假象以保持民們對美在線票的信心。其次，來自微軟的威脅與日俱增，因爲微軟開始組建自己的在線網絡服務系統。而美在線的致命對手要算internet，當www使得所有用戶都能輕而易舉地通過網絡分享信息資源時，誰還需要美在線？早在1995年，福瑞斯特研究咨詢公司就曾預測，隨著大批網上沖
者湧上internet，美在線的入網訂單將會急劇減少。
難道美在線真的走投無路了嗎？對于四周的流言蜚語，凱斯顯得異常平靜。美在線不斷升值的票使得那些聳人聽聞的謠言不攻自破，而微軟的網絡服務根本就不堪一擊。只要凱斯願意，他隨時都可以把比爾·蓋茨的網絡服務系統扼殺在搖籃裏。爲緩解網絡的交通阻塞，凱斯在自己的數據信息網（data－network）中又投入了35億美元用以拓寬領域。現在，美在線用戶已經很少聽到網上占線的聲音。遵從證券交易委員會的意見，美在線對帳目統計方法也作了改進。在與internet的激烈競爭中，美在線“軟硬”兼施，避實就虛，不久就控製了30％的互聯網電信業務，美在線的“環球網絡導航軟件”（global network noviqator）也隨即變成了internet網迷競相追逐的熱門産品。從1996年秋天以來，美在線的網絡又新增了10萬名網迷。
internet軟件製造公司connect inc的董事長高柏·布瑞傑說：“每當我們問起他的成功之道時，他總是閉口不提。”美在線的資深董事亞曆山大·海格說：“凱斯善于與業界的每一個巨頭尋找共同利益。人們一度以爲美在線與微軟會龍虎相爭，現在看來卻是微軟在向美在線頻頻獻媚。”
毫無疑問，美在線已成爲華爾街最富爭議
的熱門焦點。自1992年到現在，美在線的票已翻了3倍，1996年財政總收入爲10億美元，純利高達3．8億美元，凱斯的戶頭金額也變成16．5億美元。更重要的是，穩步上升的票爲美在線購買技術專利和産品開發籌集了大批資金。
但是，對凱斯來說，他的高空鋼絲仍未走完。一旦訂單減少，或是遇上行業內的價格震蕩，美在線這輛高速行駛的子彈頭列車就可能被強大的慣抛出軌道。爲了多搭載“乘客”，美在線不得不多停幾站。1998年凱斯爲自己定下的目標是多載客1000萬，但現在的問題是要留住車上現有的乘客也變得比較困難。1996年第四季度美在線用戶新增180萬，但同時又有95萬名用戶離開了在線網絡。並且現在美在線對新增用戶的資金投入是平均每戶93美元，這一數字比考文公司高出兩倍。現在美在線的帳上流動資金只有1.32億美元，而用于網絡用戶的資金投入卻從1996年的588萬美元激增到1．89億美元，這筆錢一部分用于廣告宣傳，另一部分用來生産用戶訂購的軟盤。鑒于一般用戶的網上滯留期爲42個月，美在線把這筆投資的結算期限推遲了一年，如果這一年裏用戶市場的需求增長低于預期指標的話，美在線將承擔較大的利潤損失。
現在凱斯爲平衡預算可謂使出了渾身解術。他擴大了商業導向服務業務，從而增加了網絡線路的日間客流量……
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