吳夢起 曾用名吳揚。1921年出生。山東煙臺人。著有長篇小說《青春似火》，童話《蛐蛐坐飛機》等。
老鼠看下棋，看的不是我們常常玩的象棋，因爲這只小老鼠雖然認識棋裏邊的象和馬，可對那些將啊、帥啊、兵啊、卒啊，他卻從來沒看見過。所以他覺得象棋沒意思，他喜歡看的是另一種棋——走獸棋。
那是一個好天氣。一隊戴紅領巾的小孩子，來到森林裏野遊。老鼠聽到聲音，出來看熱鬧。他是一只住在野外的老鼠，他的洞就在森林邊上。所以他只要蹲在洞口，就可以看到紅領巾們作遊戲了。
老鼠心裏不大痛快，因爲今天早晨，他又去跟北邊住的鄰居大象要香蕉去了。他要三只，而大象卻只肯給他一只，因此他挺生氣，覺得大象簡直跟老貓一樣可惡。現在他蹲在自家洞口，看一隊隊紅領巾排著隊走。他看到每個小隊的前邊都打著一面小小的旗子，旗子上繡著各種各樣不同的獸類。前邊走的是一面繡雄獅的旗子，後邊的旗子上繡著老虎，又過去了一面繡著大象的旗子。老鼠心裏盼著，他想，如果在隊伍裏出現一面繡上老鼠的旗子，那該多有意思啊！可惜的是，紅領巾們全走過去了，而他盼的那面老鼠旗，到底沒有出現。
這是今天發生的第二件讓他生氣的事情。
還有第三件使他生氣的事情哪！那是在他看下棋的時候發生的。讓我們還是從頭說吧！
紅領巾們高高興興地玩著，有的唱，有的跳，有的采標本，有的朗誦詩歌。這些都引不起老鼠的興趣，反而使他厭惡。大家都知道，老鼠是個盜竊犯，他晚間出來偷東西，全仗著白天休息。可這些小孩子嘻嘻哈哈地吵鬧，他還能睡覺嗎？他真想把這些小家夥一下子攆出森林去。假如他是老虎的話，大吼一聲，或者可能做到這一點。然而事實上，他只不過是一只小小的老鼠，他扯破喉嚨地“吱吱”叫，也不過比蚊子“哼哼”的聲音稍微大點兒罷了。
于是他只好走出洞來，看下棋。
下棋的小孩子有好幾撥，但都是下象棋的。我們前邊講過了，老鼠對這種棋沒興趣。後來有一種棋把他吸引去了，那是幾個小孩在土坎下邊下著的，他們一邊下棋一邊嚷：
“我的‘狗6’吃你的‘貓7’！”
什麼，什麼？老鼠簡直不敢相信自己的耳朵了，難道還有這麼大快鼠心的事情嗎？他的世代仇人老貓，竟被狗吃掉啦！他急忙湊過去看。唔，原來是下棋哪！不過不管怎麼說，下棋也好，真事也好，反正貓被狗吃掉是使他萬分高興的事情。
“我的‘狼5’吃你的‘狗6！’又一個小孩子嚷著。
真有意思！這麼吃來吃去，倒也讓老鼠開心。他又往前湊了湊，站在土坎上，擡起前爪碰碰一個小姑娘的拐肘頂兒。
“喂，你們這是下什麼棋呀？”他龇著牙問。
小姑娘低頭一看，原來是一只老鼠，她急忙把胳膊縮回去。但這個姑娘是個挺文靜的紅領巾小隊長，她不好意思不搭理老鼠的問話，就回答說：
“走獸棋。”
老鼠撚著胡子，點點頭。這時候下棋的孩子們下得更熱烈啦！
“我的‘豹4’吃你的‘狼5’！”
“我的‘虎3’吃你的‘豹4’！”
“我的‘貓7’吃你的‘鼠8’！”
這最後一句話把老鼠嚇壞了，他簡直想拔腳逃進洞去，如果不是那個小姑娘及時提醒他的話。那個小姑娘說：
“喂，老鼠先生，這棋裏邊還有你哪！”
老鼠臉
蒼白地摸摸
口，應了一聲。
“你呀，”小姑娘像是在故意嚇唬他，“你是走獸棋裏最後的一個，頂小的一個，‘鼠8’，誰都可以吃你！”
老鼠湊到棋盤跟前，探頭看看。原來在一張硬紙上，畫了些格子，上面擺了一些圓圓的木頭棋子兒。棋子兒上刻著各種獸類的圖形，還標明了它們的等級。果然，在那個刻著老鼠模樣的棋子兒上，標著個“8”字。
那麼誰又是第一號的獸類之王呢？老鼠尋找著，啊，看到啦！原來那個標著“1”的棋子兒，上邊刻的竟是只大象。
老鼠聽人說，獅子是獸中王。可這走獸棋上，獅子卻還在大象的後邊，他是“獅2”。老鼠不服氣，大象究竟有什麼了不起，他不就是長了一根長鼻子嗎？于是他提出了抗議：
“你們這棋搞錯啦！爲什麼大象跑到了獅子前邊？還有，你們幹嘛把我排在最後一個？”
這就是他今天第三次生氣的原因。
紅領巾們聽到“吱吱”的叫聲，循聲一看，原來是一只小老鼠站在上坎上嚷著哪！看他那氣急敗壞的樣子，大家笑起來。一個小孩子回答說：
“你問大象和獅子誰該在前邊嗎？當然是大象。因爲大象不但力氣比獅子大，而且
情和平，喜愛勞動，還常常幫助人。所以我們人類才把他放在走獸的第一位哪！”
“至于你嗎，小老鼠，”另一個小孩說，“你當然要排在最後一個啦！你看看這些棋子兒裏，哪一個不比你大！”
“我能夠吃甲蟲！”老鼠想了想，又補充說，“青蛙也打不過我！”
“可是甲蟲是昆蟲類呀，我們把青蛙分在兩棲類裏，它們跟你不一樣。我們這是走獸棋，甲蟲和青蛙不是走獸嘛！”
“老鼠先生，你想想，還有什麼走獸比你小，你提出來，我們把他排在你後邊。”
孩子們不再理這個忿忿不平的老鼠了，他們又自管去下棋。老鼠可還在費力地想哪！他不信，走獸裏難道真的就沒有一個怕老鼠的東西嗎？
“忽然，他又一次不敢相信自己的耳朵了，因爲他聽到一句使他十分震動的話：
“我的‘鼠8’吃你的‘象1’！”
天哪！難道這是真的嗎，還是自己在做夢？他，一個小小的老鼠，竟能把那麼大個兒的大象吃掉！他有點不敢相信，恰好另一個小孩也提出了問題：
“你的‘鼠8’憑什麼吃我的‘象1’？”
“獸棋規則裏那麼規定的嘛！”
“不合理，不合理！”
那個文靜的小隊長
話了，她說：
“這個‘吃’不是真吃，是打敗的意思嘛！”
“那老鼠也打不敗大象！”
“不對，照棋規裏講，老鼠是可以打敗大象的，因爲老鼠能夠鑽進大象的鼻孔裏去。那時候大象就難受了，他只好乖乖地向老鼠投降。”
老鼠聽到這裏，他捏住前爪兒，拚命地捶自個兒的後腦勺。他在生自己的氣哪！爲什麼這樣一個“真理”，直到今天，他才第一次聽到呢？如果早些日子就掌握了這個“真理”，那麼日子就要好過得多了，那時候他跟大象要三只香蕉，他還敢只給一只嗎？
小孩子結束了下棋，到別的地方玩去了。土坎上只剩下小老鼠一個。他還在幻想哪！別看他長了只小……
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