沈石溪 1952年出生。上海人。著有小說《狼王夢》、《紅
羊》等。
芭蕉寨老獵人召盤巴在四十余年闖蕩山林的生涯中，前後共養過七條獵狗。第一條獵狗
長得太短，攆山追不到麂子，被牽到街子上賣掉了；第二條獵狗剛滿五歲就胖得像頭豬；第三條獵狗長得笨頭笨腦，第一次狩獵時被豹子咬死；第四條獵狗是母的，長大後被一條公狗拐走了；第五條獵狗滿身疥瘡；第六條獵狗糊裏糊塗踩上獵人鋪設的鐵夾子。一個獵人，得不到一條稱心如意的獵狗，就像騎兵沒有匹好馬一樣。召盤巴常常爲此唉聲歎氣。
三年前，召盤巴六十大壽時，曼崗哨卡的唐連長作爲賀禮送給他一條軍犬生出來的小狗。三年來，召盤巴情願自己頓頓素菜淡飯，也要讓這第七條獵狗餐餐沾著葷腥。在他的精心撫養下，小狗長大了，背部金黃的毛
間，嵌著兩條對稱的淺黑花紋，身材有小牛犢那麼大，腰肢纖細，十分威武漂亮。它不愧是軍犬的後裔，攆山快如風，狩獵猛如虎。有一次，一只禿鹫俯沖到院子裏捉
，它從花叢中猛躥上去，一口咬斷了禿鹫的翅膀。召盤巴給它起了個名字叫：赤利（傣族傳說中會飛的寶刀）。
獵人愛好狗，召盤巴把赤利看作是自己掌上的第二顆明珠。第一顆明珠當然是他七歲的孫子艾蘇蘇。召盤巴空閑時喜歡帶著赤利串老庚（同年同月同日生的朋友），三杯糯米酒下肚，他就會炫耀說：“有了赤利，也不枉我做了一輩子獵手。嘿，你們就是一把珍珠、一籮黃金也休想從我手中換走它。”說著，就用臉頰在狗耳朵上
撫一陣。
可是傣曆一四三三年（即公元一九八○年）潑
節那天清晨，召盤巴不像往年那樣抱著艾蘇蘇，帶著赤利到瀾滄江邊去看劃龍船、放高升、跳依拉賀（傣族民間一種隨歌而舞的歡慶形式），而是用一根野山藤，把赤利拴在院內的一棵擯榔樹下，旁邊用三塊石頭支成一個竈，燒開滿滿一鍋。然後，他從柴垛裏抽出一根粗木棍，慢慢向赤利走去。
赤利搖著尾巴，伸出
頭，要來舔召盤巴的褲。召盤巴突然舉起木棍，兜頭一擊；赤利敏捷地一閃，木棍在地上砸出個小坑。赤利驚慌地躲到按榔樹背後，委屈地嗚嗚叫著。
召盤巴紫銅的臉膛泛出青白，沖上一步，又高高掄起木棍。正在這時，竹樓裏奔出一個拖鼻涕的小孩，左手握著一柄小刀，右手攥著一只削了一半的酸多依果，撲到召盤巴懷裏，嚷道：“爺爺，您別打赤利，它是我的好朋友。”
召盤巴收起木棍，一雙被魚尾紋包裹住的老眼裏淚在打轉；他摩挲著艾蘇蘇柔軟的頭發說：“孩子，它不是你的朋友。它是孽障，是不吉利的畜生。爺爺要手打死它，剝皮剔骨，中午給你吃狗肉。”
說著，他把艾蘇蘇抱到竹樓底下的木堆上坐著，返身又舞著木棍逼向赤利……
昨天傍晚，召盤巴背著火葯槍，帶著赤利，鑽進寨子後面的大黑山，想逮只竹鼠，或者挖只穿山甲，好在潑節改善生活。膛過一條清亮的小溪，在一片茂密的樹林裏，赤利突然興奮地豎起耳朵，咬著他的
襟往前拖。赤利十分聰明，遇到獵物不像一般草狗那樣狂吠亂叫，爲自己壯膽，嚇走獵物；它會無聲無息地咬著主人襟報警。果然，召盤巴撩開幾片象耳朵葉，瞧見前面十多步遠那蓬鳳尾竹下，有一頭雄壯的長鬃野豬，起碼有四五百斤重，正用兩柄獠牙掘鮮嫩的竹筍。按理說，單身獵人碰到猛獸都盡量避開的。特別是孤豬，十分凶猛，稱爲“頭豬、二虎、三熊”。但召盤巴仗著自己四十余年的打獵經驗和勇猛無比的赤利，膽子變得鬥大，卸下火葯槍，塞好火絨，瞄准野豬的耳根就是一槍。“轟”的一聲巨響，一縷輕煙消散後，召盤巴發現，鉛彈並沒有鑽進野豬的腦袋，偏了一點，打在它的頭頸裏；汙黑的血順著野豬的脖子流成一條小河。召盤巴知道不妙，趕緊躲到一棵冬瓜樹背後，從褲腰間解下火葯葫蘆，急忙往槍管裏填火葯和鉛彈。但已經來不及了。那頭受傷的野豬擡起頭來，憤怒地嚎叫一聲，發瘋似的撅著豬牙向召盤巴迅速凶猛地撲過來。
赤利在後面“汪汪汪”狂吠，召盤巴連叫數聲：“赤利，上！上！”他想赤利只要沖上去咬住野豬的後，糾纏幾分鍾，自己就可以填好火葯槍，穩穩當當地把這頭該死的野豬送回西天。但他很快失望了，赤利不但沒有沖上來救主人，一會兒竟連吠聲也停止了，也許夾著尾巴逃進草窠了吧。他來不及回頭望望赤利，野豬已經撲到跟前，一口把碗粗的冬瓜樹攔腰咬斷。召盤巴只得丟掉火葯槍，繞著大樹躲開野豬的猛撲。但畢竟年歲不饒人，他腰不像年輕時那般利索了，繞到一棵大榕樹前，一腳踩在光溜溜的青苔上，摔了一跤。等他艱難地爬起來，那頭橫沖直撞的野豬站在他面前兩步遠的地方，勾著頭，雙一蹦，脖子上的長鬃毛一根根豎起來，倏地躥上來。召盤巴來不及躲閃，只好一曲膝蓋從斜裏撲臥在地。這一招兒，非常危險，就算野豬撲了個空，撞在大榕樹上掉下來，也要把他壓個半死；只聽見頭上“咔嚓”一聲巨響，他閉著眼睛，可是，野豬竟沒有壓在他身上。他慢慢睜開眼睛回頭一望，阿羅，真是老天有眼，保佑他大難不死。原來大榕樹兩根粗壯的氣根間有一條狹窄的縫隙，野豬正好對著這裏撲，用力過猛，前半身穿過縫隙，被攔腰卡住，四肢騰空亂舞，嚎叫不絕；獨木成林的大榕樹被震得籁籁發抖，落下滿地綠葉。召盤巴不敢怠慢，連忙撿起火葯槍，填好火葯，把槍筒塞進野豬的嘴巴連補了三槍，野豬垂下獠牙，不動彈了。
召盤巴望著死去的野豬，渾身像喝醉了酒一樣軟綿綿的，直冒虛汗。就在這時，赤利狂叫著，從草窠裏鑽出來，向卡在榕樹氣根縫隙裏的死豬撲躍著，厮咬著。召盤巴從來沒有感到這樣惡心過，想不到獵狗也有怕死鬼和無賴。要不是火葯葫蘆倒空了，他當場就會打得它狗頭開花……
召盤巴舞著木棍逼向赤利，它東躲西閃，流著淚嗚嗚求饒。
艾蘇蘇從三歲起就每天和赤利厮混在一起。赤利會爲他在樹林裏找到野雉窩，撿到很多蛋；赤利會爲他在和小夥伴打狗仗時爭到冠軍；赤利會在他捉迷藏時幫他輕而易舉地找到“敵人”。有一次，他到瀾滄江裏遊泳，被一個漩渦卷住，眼看就要沈到江底，他高叫一聲：“赤利！”赤利便奮不顧身地從岸上躍人江心，遊到他面前，他揪住狗尾巴才遊上岸的。爺爺要打死赤利，艾蘇蘇傷心極了，也忍不住嘤嘤哭起來。
召盤巴的怒火燒得更凶，掄起棍子沒頭沒腦朝赤利砸來；赤利盡管躲閃靈敏，無奈脖子上系著野山藤，只能圍著棋榔樹……
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