[續第十一根紅布條上一小節]：“來不及！”又沒有人會人工呼吸，大家束手無策，河邊上只有歎息聲，哭泣聲，吵嚷聲，亂成一片。終于有人想起來了：“快去牽麻子爺爺的獨角牛！”
一個小夥子箭一般射向村後那片林子。
麻子爺爺像蝦米一般蜷曲在小鋪上，他已像所有將進黃土的老人一樣，很多時間是靠臥
度過的。他不停地喘氣和咳嗽，像一輛磨損得很厲害的獨輪車，讓人覺得很快就不能運轉了。聽了小夥子的話，他顫顫抖抖地翻身下，急跑幾步，撲到拴牛的樹下。他的手僵硬了，哆嗦了好一陣，也沒有把牛繩解開。小夥子想幫忙，可是獨角牛可怕地噴著鼻子：除了麻子爺爺能牽這根牛繩，這頭獨角牛是任何人碰不得的。他到底解開牛繩，拉著它就朝林子外走。
河邊的人正擁著抱亮仔的叔叔往打谷場上湧。
麻子爺爺用勁地擡著發硬無力的雙
，雖然踉踉跄跄，但還是跑出了出乎尋常的速度。他的眼睛不看腳下坑窪不平的路，卻死死盯著朝打谷場湧去的人群：那裏邊有一個落
的孩子！當把亮仔抱到打谷場，麻子爺爺把他的牛也牽到了。
“放！”還沒等獨角牛站穩，人們就把亮仔橫趴到它的背上。喧鬧的人群突然變得鴉雀無聲，無數目光一齊看著獨角牛：走還是不走呢？聽老人們說——不知真的還是假的，只要孩子有救，牛就會走動，要是沒有救了，就是用鞭子抽，火燒屁
腚，牛也絕不肯跨前一步。大家都屏氣看著，連亮仔的
也不敢哭出聲來。
獨角牛叫著，兩只前蹄不安地刨著。
麻子爺爺緊緊地抓住牛繩，用那對混濁的眼睛望著它的眼睛。牛忽然走動了，慢慢地，沿著打谷場的邊沿。人們圍成一個大圓圈。亮仔的用沙啞的聲音呼喚著：
“亮仔，乖乖，回來吧！”
“亮仔，回來吧！”孩子和大人們一邊跟著不停地呼喚，一邊用目光緊緊盯著獨角牛。他們心裏多麼希望它能飛開四蹄迅跑起來啊——因爲據說，牛跑得越快，它背上的孩子就越有救！
被麻子爺爺牽著的獨角牛真的越跑越快了。它低著頭，沿著打谷場“吃遍吃通”地轉著，一會工夫，蹄印疊蹄印，土場上揚起灰塵來。
“亮仔，回來吧！”呼喚聲此起彼落，像是真的有一個小小的靈魂跑到哪裏遊蕩去了。
獨角牛老了，跑了一陣，嘴裏往外溢著白沫，鼻子裏噴著粗氣。但這畜生似乎明白人的心情，不肯放慢腳步，拼命地跑著。扶著亮仔不讓他從牛背上顛落下來的，是全村力氣最大的一個叔叔。他曾把打谷場上的石磙抱起來繞場走了三圈。就這樣一個叔叔也跟得有點氣喘籲籲了。又跑一陣，獨角牛“啤”地叫了一聲，速度猛地加快了，一竄一竄，簡直是跳躍，屁一顛一顛的。那個叔叔張大嘴喘氣，汗流滿面。他差點趕不上它的速度，險些松手讓牛把亮仔掀翻在地上。
至于麻子爺爺現在怎麼樣，可想而知了。他臉
發灰，尖尖的下額不停地滴著汗珠。他咬著牙，拼命搬動著那雙老。不時地閉起眼睛，臉上滿是痛苦。有幾次他差點跌倒，可是用手撐了一下地面，跌跌撞撞地向前撲了兩下，居然又挺起來，依然牽著獨角牛跑動。終于有一個叔叔跑進圈裏要替換麻子爺爺。麻子爺爺用胳膊肘把他狠狠地撞開了！
跑呀，跑呀，牛背上的亮仔突然吐出一口來，緊接著“哇”地一聲哭了。
“亮仔！”人們歡呼起來。孩子們高興地抱成一團。亮仔的向亮仔撲去。
獨角牛站住了。
麻子爺爺擡頭看了一眼活過來的亮仔，手一松，牛繩落在地上。他用手捂著腦門，朝前走著，大概是想去歇一會，可是力氣全部耗盡，搖晃了幾下，撲倒在地上。有人連忙來扶起他。他用手指著不遠的草垛，人們立即明白了他的意思：他要到草垛下歇息。于是他們把他扶到草垛下。
現在所有的人都圍著亮仔。這孩子在的懷裏慢慢睜開了眼睛。突然把他的頭按到自己的懷裏大哭起來，小亮仔自己也哭了，好不傷心。人們心底舒出一口氣來：亮仔回來了！
獨角牛在一旁“哞哞”叫起來。
“拴根紅布條吧！”一位大爺說。
這裏的風俗，凡是在牛救活孩子以後，這個孩子家都要在牛角上拴根紅布條。是慶幸？是認爲這頭牛救了孩子光榮？還是對上蒼表示謝意而挂紅呢？
亮仔家裏的人，立即撕來一根紅布條。人們都不吱聲，莊重地看著這根紅布條拴到了獨角牛的那根長長的獨角上。
小亮仔已換上幹
，打谷場上的緊張氣氛已飄散得一絲不剩。驚慌了一場的人們，在說：“真險啊，再遲一刻……”老人們不失時機地教訓孩子們：“看見小亮仔了嗎？別到邊去！”人們開始准備離開了。
獨角牛“哞哞”地對著天空叫起來，並在草垛下來回走動，尾巴不停地甩著。
“噢，麻子爺爺！”人們突然想起他來了，有人便走過來，叫他，“麻子爺爺！”
麻子爺爺背靠草垛，臉斜沖著天空，垂著兩只軟而無力的胳膊，合著眼睛。那張麻臉上的汗已經被吹幹，留下一道白的汗迹。
“麻子爺爺！”
“他太累了，睡著了。”
可那頭獨角牛用嘴巴在他身下拱著，像是要推醒它的主人，讓他回去。見主人不起來，它又來回走動著，喉嚨裏不停地發出嗚嗚的聲音。
一個內行的老人突然從麻子爺爺的臉上發現了什麼，連忙推開衆人，走到麻子爺爺面前，把手放到鼻子底下。大家看見老爺爺的手忽然控製不住地顫抖起來。過了一會，他用發啞的聲音說：“他死啦！”
打谷場上頓時一片寂靜。
人們看著他：他的身
因衰老而縮小了，灰白的寸發上沾著草屑，臉龐清瘦，因爲太瘦，牙外凸，微微露出發黃的牙齒，整個面部還隱隱顯出剛才拼搏著牽動獨角牛而留下的痛苦！
不知爲什麼，人們長久地站著不發出一點聲息，像是都在認真回憶著，想從往日的歲月裏獲得什麼，又像是在思索，在內心深
自問什麼。
亮仔的抱著亮仔，第一個大聲哭起來。
“麻子爺爺！麻子爺爺！”那個力氣最大的叔叔使勁搖晃著他——他確實永遠睡著了。
忽地許多人哭起來，悲痛裏含著悔恨和歉疚。
獨角牛先是在打谷場上亂蹦亂跳，然後一動不動地臥在麻子爺爺的身邊。它的雙眼分明汪著潔淨的——牛難道會流淚嗎？它跟隨麻子爺爺幾十年了。是的，麻子爺爺鋸掉它的一只角，可是，它如果真的懂得人心，是永遠不會恨他的。那時，它剛被買到這裏，就碰上一個孩子落，它還不可能聽主人的指揮，去打谷場的一路上，它不是賴著不走，就是胡亂奔跑，好不容易牽到打谷場，它又亂蹦亂跳，用犄角頂人。那個孩子當然沒有救活，有人歎息說：“這孩子被耽擱了。”就是那天，麻子爺爺鋸掉了它的一只角！也就是在那天，它比村裏人還早就認識了自己的主人！
那個氣力最大的叔叔背起麻子爺爺，走向那片林子，他的身後，是一條長長的默不作聲的隊伍……
在給他換服下葬的時候，從他懷裏落下一個布包，人們打開一看，裏面有十根紅布條，也就是說，加上亮仔，他用他的獨角牛救活十一條小小的
命！
麻子爺爺下葬的第二天，村裏的孩子首先發現，林子裏的那間茅草屋倒塌了。大人們看了看，猜說是獨角牛撞倒了的。它是因爲失去主人急瘋了呢，還是覺得這間孤獨的小屋已沒有用了？
那天獨角牛突然失蹤了。幾天後，幾個孩子駕船捕魚去，在灘頭發現它死了，一半在灘上，一半在中。人們一致認爲，它是想遊過河去的——麻子爺爺埋葬在對岸的野地裏，後來遊到河中心，它大概沒有力氣了，被淹死了。
它的那只獨角朝天豎著，拴在它角上的第十一根鮮豔的紅布條，在河上吹來的風裏飄動著……
……《第十一根紅布條》全文在線閱讀完畢..
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