[續格洛裏亞斯科特號三桅帆船上一小節]的時間並不長，因爲正當我們給他解開
領，把洗指杯中的冷
澆到他臉上時，他喘了一口氣就坐起來了。
“‘啊，孩子們，’他強作笑臉說道，‘但願沒有嚇著你們。我的外貌看起來很強壯，可是心髒很弱，毫不費力就可使我昏倒。福爾摩斯先生，我不知道你是怎麼推斷出來的，不過我覺得，那些實際存在的偵探也好，虛構出來的偵探也好，在你手下，都只不過象一些小孩子罷了。先生，你可以把它做爲你一生的職業。你可以記住我這個飽經世事的人所說的話。’
“華生，請你相信這點。當時，搞推斷僅僅是我的業余愛好，首先促使我想到這種愛好可以作爲終生職業的，就是他的勸告以及對我的能力的言過其實的評價。然而，當時，我對東道主突然生病感到非常不安，顧不得去想別的事。
“‘我希望我沒有說什麼使你痛苦的話。’我說道。
“‘啊，你當真觸到了我的痛
。但我想問一下，你是怎樣知道的，你知道了多少情況？’現在他半開玩笑地說道，可是雙眼依然殘留著驚駭的神情。
“‘這是很簡單的，’我說道，‘那天我們在小艇中，你卷起袖子去捉魚，我見你胳臂彎上刺著ｊ．ａ．二字，字形仍然清晰可辨，但筆劃已弄得模糊了。字的四周又染著墨迹，分明後來你曾設法要把那字迹抹去。由此可見這兩個縮寫字母，你本來十分熟悉，後來卻想忘掉它。’
“‘你的眼力好厲害啊！’他放心地松了一口氣，說道，‘這事正象你所說的那樣。不過我們不必去談論它了。一切鬼魂之中，我們舊相知的
魂是最凶惡的。我們到彈子房去安靜地吸一支煙吧。’
“從那天以後，雖然老特雷佛對我的態度仍然非常
切，但切中總帶有幾分疑慮。這一點連他的兒子也覺察出來了。
‘你可把爸爸嚇了一跳，’小特雷佛說道，‘他再也弄不清，什麼事你知道，什麼事你不知道了。’依我看，老特雷佛雖然不願流露出他的疑慮，但他心裏的疑慮卻非常強烈，一舉一動都隱約流露出來。我終于確信是我引起了他的不安，便決定向他們告辭。可是就在我離開的前一天，發生了一件小事，這事後來證明是非常重要的。
“那時我們三個人坐在花園草坪的椅子上曬太陽，欣賞布羅德的景
，一個女仆走過來說有一個人在門外求見老特雷佛先生。
“‘他叫什麼名字？’我的東道主問道。
“‘他不說。’
“‘那麼，他要幹什麼呢？’
“‘他說你認識他，他只要同你談一談。’
“‘那麼領他到這裏來。’過了一會兒，便有一個瘦小枯槁的人走進來，此人形容猥瑣，步履拖沓，身著一件夾克敞著懷，袖口上有一塊柏油汙痕，裏面是一件紅花格襯衫，棉布褲子，一雙長統靴已破舊不堪。他那棕的臉龐瘦削，顯出狡猾的樣子，總帶著笑容，露出一排不整齊的黃牙。他的雙手滿布皺紋，半握拳，顯然是手們常有的姿態。在他無精打彩地穿過草坪向我們走過來時，我聽到老特雷佛喉中發出一種類似打呃的聲音，從椅子上跳下來，奔向屋裏。轉瞬間又跑回來，當他經過我面前時，我聞到一
濃烈的白蘭地酒味。
“‘喂，朋友，’他說道，‘你找我有什麼事？’
“那個手站在那裏，雙眼惶惑地望著老特雷佛，依然咧嘴微笑。
“‘你不認識我了嗎？’手問道。
“‘啊，哎呀，這一定是赫德森了，’老特雷佛驚異地說道。
“‘我正是赫德森，先生，’這個手說道，‘喂，從我上次見到你，三十多年過去了。你現在已安居在你的家園裏，而我仍生活于困苦之中。’“‘唉，你應該知道我並沒有忘記過去的日子，’老特雷佛大聲說，一面向手走過去，低聲說了幾句，然後又提高嗓門說道，‘請到廚房裏，先吃點喝點，我肯定可以給你安排一個位置。’
“‘謝謝你，先生，’手掠一掠他的額發說道，‘我剛剛下了航速爲八海裏的不定期貨船，在那上面我幹了兩年，偏偏人手又少，所以需要休息。我想我只好去找貝多斯先生或來找你了。’
“‘啊，’老特雷佛大聲喊道，‘你知道貝多斯先生在哪裏嗎？’
“‘謝天謝地，先生，我的老朋友在哪兒，我全都知道，’這個人獰笑道，匆匆跟在女仆身後向廚房走去。老特雷佛先生含糊地向我們說，他去采礦時，曾和這個人同船而行。說罷他就把我們丟在草坪上，自己走進屋裏去。過了一小時我們才進屋去，發現老特雷佛爛醉如泥、直挺挺地躺在餐室的沙發上。這整個事件，在我心中留下了非常惡劣的印象。因此，第二天我離開敦尼索普村時，絲毫不感到惋惜。因爲我覺得，我住在他家，一定是使我的朋友感到爲難的根源。
“所有這一切發生在漫長的假期中的第一個月。我又回到了倫敦住所，用七個星期時間做了一些有機化學實驗。然而，深秋中某一天，假期即將結束，我收到我朋友的一封電報，請我回到敦尼索普村去，並說他非常需要我的指教和協助。我當然又把別的事丟開，立即趕回北方去了。
“他坐在一輛雙輪單馬車上在車站等我，我一眼就能看出，這兩個月來，他備受磨難，變得消瘦異常，失去了平時特有的高聲談笑興高采烈的
格。
“‘爸爸危在旦夕，’他第一句話便說道。
“‘不可能！’我叫喊道，‘怎麼回事？’
“‘他中了風，是神經受了嚴重刺激。今天一直在危險中，我看他現在未必還活著。’
“華生，你可以想見，我聽到這意外的消息，是多麼驚駭。
“‘是什麼引起的呢？’我問道。
“‘啊，這就是要害之。請你上車，我們路上詳細談一談。你還記得你走的前一天晚上來的那個家夥嗎？’
“‘當然記得了。’
“‘你知道那天我們請進屋裏的是什麼人嗎？’
“‘不知道。’
“‘福爾摩斯，那是一個魔鬼，’他大聲喊道。
“我吃驚地呆望著他。
“‘正是，他確實是一個魔鬼，自從他來了以後，我們沒有一時一刻安甯過，一點也沒有。從那天夜晚起爸爸就沒有擡頭之時，現在他的生命危在旦夕，他的心也碎了。這都是因爲那個該死的赫德森。’
“‘那麼，他有什麼勢力呢？’
“‘啊，這正是我要設法知道的。象爸爸這樣慈祥、寬厚的善良長者，怎麼會落到那樣一種惡棍的魔爪中去呢！不過，福爾摩斯，我很高興你能前來。我非常相信你的判斷和事能力，我知道你能給我想出一個最好的辦法。’
“我們的……
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