一天早上，正當我和我的妻子在一起進早餐的時候，我們的女仆送來了一封電報。那是歇洛克·福爾摩斯打來的，電報內容是這樣的：
能否抽暇數日？頃獲英
西部爲博斯科姆比溪谷慘
案事來電。如能駕臨，不勝欣幸。該地空氣及景致極佳。
望十一時十五分從帕丁頓起程。
“
愛的，你看怎麼樣？"我的妻子隔著餐桌看著我說，“你想去嗎？”
“我真不知道怎麼說才好。我現在要做的事情多得很。”
“噢，安斯特魯瑟會替你把工作做了的。你最近臉
有點蒼白。我想，換換環境對你是有好
的，何況你又總是對歇洛克·福爾摩斯偵查的案件那麼感興趣。”
“想想我從他辦案中得到的教益，我要不去，那就太對不其他了。"我回答道，“但是，如果我要去的話，就得立即收拾行裝，因爲現在離出發的時間只有半個小時了。”
我在阿富汗度過的戎馬生涯，至少使我養成了行動敏捷、幾乎可以隨時動身的習慣。
我隨身攜帶的生活必需豈不多，所以在半小時內我就帶著我的旅行皮包上了出租馬車，車聲辚辚地駛向帕丁頓車站。歇洛克·福爾摩斯在站臺上踱來踱去。他穿著一件長長的灰旅行鬥篷，戴著一頂緊緊箍著頭的便帽；他那枯瘦細長的身軀就顯得更加突出了。
“華生，你能來真是太好了，"他說道，“有個完全靠得住的人和我在一起，情況就大不相同了。地方上的協助往往不是毫無價值，就是帶有偏見。你去占著那角落裏的兩個座位，我買票去。”
在車廂裏，除了福爾摩斯隨身帶來的一大卷亂七八糟的報紙外，只有我們兩個乘客。他在這些報紙裏東翻西找，然後閱讀，有時記點筆記，有時沈默深思，直到我們已經過了雷丁爲止。接著，他忽然把所有報紙卷成一大捆，扔到行李架上。
“你聽說過有關這個案子的任何情況嗎？"他問道。
“一無所聞。我有好幾天沒有看報紙了。”
“倫敦出版的報紙的報道都不很詳細。我一直在看最近的報紙，想掌握一些具
情況。據我推測，這件案子好象是那種極難偵破的簡單案件之一。”
“這話聽起來有點自相矛盾。”
“但這是一個意味深長的真理。異常現象幾乎總是可以爲你提供線索。可是，一個越是毫無特征和氣平常常的罪行就越是難以確實證明它是某個人所犯的。然而，這個案件，他們已經認定是一起兒子謀殺父的嚴重案件。”
“這麼說，那是個謀殺案了？”
“唔，他們是這樣猜想的。在我有機會自偵查這個案件之前，我決不會想當然地肯定是這樣。我現在就把我到目前爲止所能了解到的情況，簡短地給你說一下。
“博斯科姆比溪谷位于赫裏福德郡，是距離羅斯不很遠①的一個鄉間地區。約翰·特納先生是那個地區的一個最大的農場主。他在澳大利亞發了財，若幹年前返回故鄉。他把他所擁有的農場之一，哈瑟利農場，租給了也曾經在澳大利亞呆過的查爾斯·麥卡錫先生。他們兩人是在那個殖民地互相認識的。因此，當他們定居的時候，彼此盡可能近地結爲比鄰是很自然的。顯然特納比較富有，所以麥卡錫成了他的佃戶。但是，看來他們還是和過去常在一平時一樣，是完全平等的關系。麥卡錫有一個兒子，是個十八歲的小夥子，特納有個同樣年齡的獨生女。他們兩個人的妻子都已不在人世。他們好象一直避免和鄰近的英人家有任何社交往來，過著隱居的生活。麥卡錫父子倆倒是喜歡運動的，因此經常出現在附近舉行的賽馬場上。麥卡錫有兩個仆人，一個男仆和一個侍女。特納一家人口相當多，大約有五六口人。這就是我盡可能了解到的這兩家人的情況。現在再說些具事實。
“六月三日，即上星期一下午三點鍾左右，麥卡錫從他在哈瑟利的家裏外出，步行到博斯科姆比池塘。這個池塘是從博斯科姆比溪谷傾瀉而下的溪流彙集而成的一個小湖。上午，他曾經同他的仆人到羅斯去，並對仆人說過，他必須抓緊時間辦事，因爲下午三點鍾有一個重要約會。從這個約會之後，他就沒有再活著回來。
“哈瑟利農場距離博斯科姆比池塘四分之一英裏，當他走
①英格蘭中西部的一個郡。——譯者注過這地段時，曾有兩個人目睹。一個是個老婦人，報紙沒有提到她的姓名，另一個是特納先生雇用的獵場看守人威廉·克勞德。這兩個人證都宣誓作證說，麥卡錫先生當時是單獨一個人路過的。那個獵場看守人還說，在他看見麥卡錫先生走過去幾分鍾後，麥卡錫先生的兒子詹姆斯·麥卡錫先生腋下夾著一支槍也在同一條路上走過去。他確信，當時這個父確實是在尾隨在他後面的兒子的視程之內。在他晚上聽說發生了那慘案之前，他沒有再想過這件事。
“在獵場看守人威廉·克勞德目睹麥卡錫父子走過直至看不見了之後，還有別人見到他們。博斯科姆比池塘附近都是茂密的樹林，池塘四周則是雜草和蘆葦叢生。一個十四歲的女孩子，博斯科姆比溪谷莊園看門人的女兒佩興斯·莫蘭，當時在那周圍的一個樹林裏采摘鮮花。她說，她在那裏的時候看見麥卡錫先生和他的兒子在樹林邊靠近池塘的地方；當時他們好象正在激烈爭吵，她聽見老麥卡錫先生在大罵他的兒子；她還看見那兒子舉起了他的手，好象要打他的父似的。她被他們暴跳如雷的行爲嚇得趕快跑開，回家後便對她母說，她離開樹林時麥卡錫父子兩人正在博斯科姆比池塘附近吵架，她恐怕他們馬上要扭打起來。她的話音剛落，小麥卡錫便跑進房來說，他發現他父已死在樹林裏，他向看門人求助。他當時十分激動，他的槍和帽子都沒有帶，在他的右手和袖子上都可以看到剛沾上的血迹。他們隨他到了那裏，便發現屍首躺在池塘旁邊的草地上。死者頭部被人用某種又重又鈍的武器猛擊，凹了進去。從傷痕看，很可能是他兒子甩槍托打的，那枝槍扔在草地上，離屍不過幾步遠。在這種情況下，那個年輕人當即遭到逮捕，星期二傳訊時被宣告爲犯有”蓄意謀殺”罪，星ae赲f1三將提交羅斯地方法官審判，羅斯地方法官現已把這個案件提交巡回審判法庭去審理。這些就是由驗屍官和違警罪法庭對這個案子理的主要事實經過。”
我當即說：“我簡直難以想象能有比這更惡毒的案件了。如果可以用現場作爲證據來證明罪行的話，那麼現在正是這樣一個案子。”
福爾摩斯若有所思地回答說：“拿現場做證據是很靠不住的。它好……
《博斯科姆比溪谷秘案》全文未完，請進入下一小節繼續閱讀..