有三本厚厚的手稿，記錄著我們一八九四年的工作。要從這樣豐富的材料裏，選出一些最富于趣味、又最能說明我朋友的特殊才能的案例，對我說來是很困難的。我翻閱了這些手稿，在這裏，我們可以看到令人憎惡的紅
蛭事件以及銀行家克羅斯倍的慘死；看到阿得爾頓慘案以及英
古墓內的奇異的葬品；還可以看到著名的史密斯—莫梯麥繼承權案件。在這期間，福爾摩斯由于追蹤並且逮捕了布洛瓦街的殺人犯賀芮特，曾得到法總統的
筆感謝信和法的勳章。雖然這些都可以寫成極好的故事，不過總的說來，我以爲都比不上約克斯雷舊居的事件，這裏有許多扣人心弦的情節，不僅有青年威洛比·史密斯的慘死，還有許多起伏跌宕的
曲。
那是在十一月底的一個狂風暴雨的深夜。福爾摩斯和我默默地坐在一起，他用一個高倍的放大鏡辨認一張紙片上的殘留字迹，我在專心閱讀一篇新的外科學論文。外面狂風呼嘯著橫掃貝克街，雨點猛烈地敲打著窗戶。說來也怪，住在市中心、方圓十英裏以內全是人造建築物的地方，卻仍然感到大自然對于人類的無情威脅，而且我還意識到在大自然巨大的力量面前，整個倫敦並不比田間野外的無數小土丘更堅固。我走近窗戶，向著那寂靜無人的街道望去，只見遠
出現一縷燈光，照到泥濘的小路和發光的馬路上。一輛單騎出租馬車，正從牛津街的盡頭濺著泥駛過來。
福爾摩斯放下放大鏡，卷起那張紙片，說：“華生，幸好我們今晚沒有出去。我剛才做了不少事。這都是些傷眼睛的工作。依我看來，這不過是十五世紀後半期的一所修道院的記事簿。喂！喂！這是什麼聲音？”
在呼呼的風聲中，又傳來嗒嗒的馬蹄聲，還有車輪碰到人行道的石邊的聲音。我看到那輛出租馬車在我們門前停了下來。
看見一個人從馬車裏走出來，我喊道：“他要做什麼？”
“怎麼，他要找我們。可是我們還要准備大
、圍巾、套鞋等壞天氣用的各樣東西。等一下！出租馬車走了！這下可好了！要是他想請我們出去，他一定會讓馬車留下等著。愛的華生，別人全早睡下了，你快下樓去開開門。”
客人剛走到門廳的燈下，我立刻認出來了——他是年輕的斯坦萊·霍普金——他是一位很有前途的偵探，福爾摩斯對他的工作很感興趣。
福爾摩斯急切地問我：“他進來了嗎？”
“愛的朋友，"福爾摩斯站在樓上開玩笑地對他說，"請上樓來。我希望在這樣的夜晚你不會對我們懷有什麼不良企圖吧！”
這位偵探登上樓梯，燈光照到他的雨上，雨閃著光。我幫助他
掉雨，福爾摩斯把壁爐的火捅得更旺。
福爾摩斯說：“愛的霍普金，靠近火一點，暖暖你的腳。請吸支雪茄。我們的大夫還要給你開個方，這樣狂風暴雨的夜晚，熱開加檸檬是一劑上等良葯。你在這個時候到來，一定有什麼重要的事吧？”
“福爾摩斯先生，一點也不錯，你知道我今天下午忙得不可開交，你看了晚報上約克斯雷那件事嗎？”
“對于十五世紀以後的事情，我今天全都沒看。”
“報上只是一小段，而且全不符合事實，所以讀不讀沒有關系。我倒是抓緊時間到現場去了一趟。約克斯雷是在肯特郡，離凱瑟姆七英裏，距鐵路線三英裏。三點十五分我接到電話，五點鍾時我就到了約克斯雷舊居，進行了現場調查，然後乘最後一列火車到了查林十字街，又雇了一輛出租馬車就一直到你這兒來了。”
“我想你還沒弄清楚這個案件吧？”
“是的，我搞不清事情的起因。我覺得事情現在還象我去調查前一樣模糊，可是開始調查的時候，好象很簡單不會出錯。福爾摩斯先生，沒有目的的行凶怎麼可能呢？使我煩惱的是我找不到行凶的目的。有一個人死了——當然誰也不能否認這件事——可是，我看不出來有人要害他的理由。”
福爾摩斯點上雪茄，然後往椅背上一靠。
他說：“請你詳細談談。”
斯坦萊·霍普金說：“我已經把事實完全弄清楚了。可是這些事實的意義我還不能理解。根據我的調查，事情是這樣的：幾年前，一位年長的考芮姆教授買了這棟鄉村宅邸——約克斯雷舊居。教授因爲有病，總是半天躺在
上；半天拄著手杖，在住宅周圍一跛一跛地走走，或是坐在輪椅上，園丁推著他在園內轉轉。鄰居很喜歡和他來往。他在那兒是位有名的學識淵博的人。他家裏有一位年紀較大的管家馬可太太，還有一位女傭人蘇珊·塔爾頓。自從他到這兒以來，一直是這兩個人服侍他，這兩個女人似乎名聲不錯。這位教授正在寫一本專著。大約一年前，他感到需要雇用一位秘書。他請過兩位，全不合適。第三位威洛比·史密斯先生，是個剛從大學畢業的青年人，教授對他很滿意。秘書的工作是上午記錄教授的口述，晚上查閱資料以及與第二天工作有關的書籍。威洛比·史密斯無論是年幼的時候，還是在劍橋讀書的時候，行爲都很好，教授十分滿意。我看了他的證明書，他一直是個品行端正、
情溫和、並且工作很努力的人。正是這樣的一個青年，今天上午在教授的書房裏遭到謀害。”
狂風在吼叫，刮得窗戶吱吱作響。我和福爾摩斯不約而同地向壁爐移近了一些。這位年輕的偵探繼續不慌不忙地敘述著這個故事。
他說：“我想整個英格蘭沒有一家象教授這樣地與外界隔絕的。一連幾周，他家可以沒有一個人走出園子的大門。教授只埋頭于他的工作，對于其它一切都不聞不問。史密斯一個鄰居也不認識，過著和他主人一樣的生活。也沒有什麼事情需要那兩位婦女走出這座庭園，推輪椅的園丁莫提邁爾從軍隊領取撫恤金，他參加過克裏木戰爭，也是一個好人。他住在花園的一頭，那兒有三間農舍。在約克斯雷舊居內只有這些人。而且，花園的大門與從凱瑟姆到倫敦的大路相距只有一百碼遠。門上有個門闩，誰都可以隨便進來。
“現在我給你們講蘇珊·塔爾頓的證詞，只有她還能說出一點當時的情況。事情發生在上午十一點到十二點之間。那時她正在樓上，在前面的臥室裏挂窗簾。考芮姆教授還躺在上，天豈不好的時候，他過了中午才起。女管家在房後忙著幹活兒。威洛比·史密斯在他的臥室裏，他的臥室也是他的起居室。這時她聽到威洛比走過過道，下樓走進書房，書房正好在她腳下。她沒有看見他，但是她說根據威洛比的迅速、有力的腳步聲她不會弄錯。她沒有聽到關上書房門的聲……
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