華生醫生很高興又回到了貝克街二層的這間雜亂無章的房間，許多有名的冒險都是從這裏開始的。他環顧室內，牆上貼著科學圖表，屋裏擺著被強酸燒壞的葯品架子，屋角裏立著小提琴盒子，煤鬥裏依然放著煙鬥和煙草。最後他的眼光落到畢利的含笑而有神的臉上。這是一個小聽差，年紀雖輕卻很聰明懂事，有他在身邊，可以抵消一點這位著名偵探的
郁身影所造成的孤獨寡合之感。
“一切都是老樣子，畢利。你也沒變。他也是老樣子吧？”
畢利有點擔心地瞧了瞧那關著的臥室門。
“我想他大概是上
睡著了，"畢利說。
當時正是一個明媚夏日的下午起點鍾。但是華生已經十分熟悉他朋友的不規律生活，不會感到現在睡覺有什麼奇怪。
“就是說，目前正在辦一件案子喽？”
“是的，先生。他現在十分緊張。我很擔心他的健康狀況。他越來越蒼白消瘦，還吃不下飯。赫德森太太總是問他：‘福爾摩斯先生，您幾點鍾用飯？”而他總是說：‘後天氣點半。”您是知道他專心辦案的時候是怎麼過日子的。”
“是的，畢利，我很清楚。”
“目前他正在盯著個什麼人。昨天他化裝成一個找工作的工人，今天他成了一個老太太。差點兒把我也騙了，可我現在應該算是熟悉他的習慣了。"畢利一邊笑著一邊用手指了指立在沙發上的一把很皺的陽傘。"這是老太婆的道具之一。”
“這都是幹什麼呢？”
畢利放低了聲音，仿佛談論
家大事似的。"跟您說倒沒關系，但不能外傳。就是辦那個王冠寶石的案子。”
“什麼——就是那樁十萬英鎊的盜竊案嗎？”
“是的，先生。他們決心要找回寶石。嘿，那天首相和內務大臣
自來了，就坐在那個沙發上。福爾摩斯先生對他們態度挺好，他沒說幾句話就使他們放心了，他答應一定盡全力去辦。然而那個坎特米爾勳爵——”
“噢，他呀！”
“正是他，先生。您明白那是怎麼回事兒。要讓我說的話，他是一具活僵屍。我可以跟首相談得來，我也不討厭內務大臣，他是一個有禮貌、好說話的人。但是我可受不了這位勳爵大人。福爾摩斯也受不了他。您瞧，他根本不相信福爾摩斯先生，根本反對請他辦案。他反倒巴不得他辦案失敗。”
“福爾摩斯先生知道這個嗎？”
“福爾摩斯先生當然什麼都知道。”
“那就讓咱們希望他辦案成功，讓坎特米爾勳爵見鬼去吧。嘿，畢利，窗子前邊那個簾子是幹什麼的？”
“三天以前福爾摩斯先生讓挂上的，那背後有一個好玩的東西。”
畢利走過去把遮在凸肚窗的凹
的簾子一拉。
華生醫生不覺驚歎地叫了一聲。那是他朋友的蠟像，穿著睡
什麼的，一應俱全，臉起向窗子，微微下垂，仿佛在讀一本書，身
深深地坐在安樂椅裏。畢利把頭摘下來舉在空中。
“我們把頭擺成各種不同角度，爲的是更象真人。要不是放著窗簾，我是不敢摸它的。打開窗簾，馬路對過也可以看得見它。”
“以前有一次我和福爾摩斯也使用過蠟人。”
“那時候我還沒來呢，"畢利說。他隨手拉開簾子朝街上張望著。"有人在那邊監視著我們。我現在就看得見那邊窗口有一個家夥。您過來瞧瞧。”
華生剛邁了一步，突然臥室的門開了，露出福爾摩斯的瘦高身材，他面
蒼白而緊張，但步伐和態象往常一樣地矯健。他一個箭步跳到窗口，立刻把窗簾拉上了。
“不要再動了，畢利，"他說道。"剛才你有生命危險，而我目前還用得著你。華生，很高興又在老地方見到你了。你來的正是時候，關鍵時刻。”
“我猜也是這樣。”
“畢利，你可以走開了。這孩子是個問題。能有多少道理證明我讓他冒危險是說得通的呢？”
“什麼危險，福爾摩斯？”
“暴死的危險。我估計今晚會有事。”
“什麼事？”
“被暗殺，華生。”
“別開玩笑了，福爾摩斯！”
“連我的有限的幽默感也不致開這樣的玩笑。但是不管怎麼說，眼前還是先娛樂一下吧，對不對？允許我喝酒嗎？煤氣爐和雪茄都在老地方。依我看你還是坐你原來的安樂椅吧。你大概還不會討厭我的煙鬥和我的糟糕煙草吧？最近它們代替了我的三餐。”
“爲什麼不吃飯呢？”
“因爲饑餓可以改善人的機能。做爲一個醫生你當然會承認，消化過程得到的供血量等于腦力所損失的供血量。而我就只是頭腦，華生。除此以外我的身只是一個附件兒。所以，我首先應該考慮腦的需要。”
“不過，這個危險到底是怎麼回事？”
“對了，趁著還沒出事的時候，你把凶手的姓名地址記在腦子裏說不定也有好。你可以把它交給蘇格蘭場，連同我的問候和臨終祝福。名字是西爾維亞斯——內格雷托·西爾維亞斯伯爵。寫下來，夥計，寫下來！莫爾賽花園街１３６號。記下了嗎？”
華生那忠厚的臉急得都發顫了。他很明白福爾摩斯冒的危險是多麼大，也很知道他剛才說的話與其說是誇張不如說是縮小。華生一向是個行動家，這時他當機立斷。
“算我一個，福爾摩斯。我這兩天沒什麼事做。”
“我說華生，你的人格可沒見長進，還又添了說謊的毛病。你明明是一個忙不過來的醫生，每個小時都有人來看病的。”
“那都不是什麼要緊的症候。你爲什麼不叫人逮捕這個家夥呢？”
“我確實可以這麼做。這也正是使他焦躁的緣故。”
“那你爲什麼不下手呢？”
“因爲我還不知道寶石藏在什麼地方。”
“對了！畢利跟我說過——是王冠寶石。”
“不錯，就是那顆碩大的發黃光的藍寶石。我已經撒下網了，也逮住魚了，就是沒拿到寶石，那樣抓其他們來又有什麼用呢？當然可以爲社會除一害。但這不是我的目的。我要的是寶石。”
“這個西爾維亞斯伯爵是你的魚之一嗎？”
“不錯，而且是鲨魚。他是咬人的。另一個是塞姆·莫爾頓，搞拳擊的。塞姆倒是一個不壞的家夥，可惜被伯爵利用了。塞姆不是鲨魚。他是一條大個的長著大頭的傻鮈魚。不過他也同樣在我的網裏撲騰呢。”
“這個西爾維亞斯在什麼地方呢？”
“今天一上午我都是在他身邊。你以前也看見過我化裝成老太婆，華生。但今天最逼真。有一次他還真替我拾起了我的陽傘。”對不起，夫人，……
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