[續結凍的太陽上一小節]，哥哥……”
“沒有，是由美太笨，是真的哦！
……”
而織田女士對他們三人一一地微笑點頭，就像是很平凡、脾氣又好的。
我若無其事地看了竹中太太大眼。她只是和往常一樣，溫和地笑著，沒有什麼奇怪的地方。
織田女士把他們三個趕往竹中太太那邊，說道：
“好了！去跟
說你們要吃什麼。”
“吃什麼比較好呢？”
夕子提供意見似地說道：
“最好不要點蝦子哦！”
織田女士歎氣地搖搖頭說道：
“現在的蝦子都是冷凍食品！”
“，冷凍是什麼啊？跟幽靈有關系嗎？”一郎不解地問道。
竹中绫子一邊看菜單一邊回答他說：
“冷凍就是把溫度調得很低，讓它冷得結凍的意思。”
“結凍幹什麼呢？”
“可以保存很久呀！”
“那麼冷要怎麼吃呢？”
“溫熱它呀！一溫熱就變回原來的樣子，就可以吃了。”
“嗯──可以保存多久呢？”
“很久的。”
“一百年嗎？”
“沒有那麼久。──好了，你想吃什麼？”
“據說這間飯店的菜大都是先冷凍再溫熱的。”森山說道，“好像有一間很大的冷凍庫哦！”
“大概吧！”織田女士點點頭，“要不然怎麼每天的菜都是一樣的味道呢！”
“可是，若站在效率這一點來想的話，那也就難怪他們會這麼做了。他們能保持某種
准而供給了多數人的需要，比起只供給少數人的高級品還有價值。”
織田女士對森山這種銀行人員作風的意見不太贊同，正想說話之際，一郎搶先了一步，
口說：
“供給是什麼？”
夕子怕他又問個不停，忙岔開話題，問竹中绫子說：
“你先生什麼時候會來呢？”
“我想大概是大後天吧！他太忙了，也無法確定……”
她的先生竹中是一位企業家，長年在
外奔波，現在雖然是在歐洲，可是身爲太太的她並不知道他是在歐洲哪一個家。
我和夕子先離開了。
“要不要喝一杯？”
“好啊！我先去一下洗手間，你到酒廊等我好了。”
推開飯廳最裏頭的一扇門進去就是酒廊，在櫃臺點了酒，正在放松自己的時候！
“這不是宇野先生嗎？”
好熟稔的聲音。一回頭，站了一位五十出頭，白發矮個兒的男子。
“您不記得我了嗎？”
“哪會忘記呀！一聽到聲音就知道是你了。”
“真高興您沒忘掉我。真是好久不見了。”
“看你也應該是來度假的吧，事業似乎做得不錯嘛！”
“托您的福啦！”說著就在我身旁坐下，“盡管如此，還是很感謝您對我的信任。前一陣子，在某家飯店碰到以前常抓我的便
刑警，那位先生以爲我仍
舊業，就向飯店密告，我就被飯店趕出來了。可是，您一點都不懷疑我，我好高興喔！真的！”
這男子叫作辰見健吉，他同夥的都叫他“辰”，是個天才小偷。在我初出茅廬當刑警時，跟蹤這小子三個月，終于在偷竊現場捉到他，也因爲這種機緣認識了他。可是辰有一種手藝專家的氣質而且他只偷有錢人和流氓壞人的東西，我很欣賞他這兩點。所以，有幾年一直在幫助他改過自新，重新做人。辰活用他那靈活、誰都比不上的指頭功夫，成功地成爲一位打造黃金花樣的工匠。
“懷疑你？”我說道：“我還想向你道謝呢！我太太的葬禮你不是也送了花來嗎？”
“您知道是我啊？”
“一束沒有附名片的花，馬上就知道是你送的了。”
“以前也常受您太太的照顧。──本來，很想去參加葬禮的，可是一想到有前科的我去了的話，可能給您增添麻煩，所以只送花致意了。”
“真會替我著想。──對了，你太太和健治都很好吧？”
“啊！健治都已經長得比我高了！”辰一提到他兒子，高興得眯起眼說：“每次都要擡頭罵他，脖子會酸，就叫他坐下來，然後再訓他呢！”
“他已經這麼大啦？”
“大人，您來這裏是爲了工作？”
“不不。是休假！”
“真的？”
辰笑著說：“我還以爲你是在追蹤專門敲詐的嫌犯呢！”
“敲詐的嫌犯？”
“坐在吧臺最裏面的那個家夥呀！”
我快速地側眼看了一下，就是那個夏威夷男子，太陽眼鏡還戴著，只不過上身換穿了一件白
的上。
“辰，你認識他？”
“嗯，稍微知道而已。他叫做沼，是個壞胚子，專門向人敲詐勒索，常使外行人痛哭流涕的。是不可饒恕的家夥。”生氣似地仰頭把酒一幹而盡，“對了，大人，您一個人來度假嗎？”
“啊？──嘿──嘿──”
“是嗎？……哎呀，我這張嘴太多話了。可是，大人您還年輕，最好是再娶一個。我那個伴也一直在講您的事情喔！她說您一個人生活太寂寞了！”
“你們這份心意我心領了，可是──”
“哎呀！又不是在說什麼壞事。”
“啊！你的客人嗎？”夕子看著我和辰。辰以吃驚的眼光看著穿著圓領短袖襯衫、褲裙的夕子。
“啊！這個──這位是我的老朋友──辰見。”
我結結巴巴地介紹說：“這位小
是那個……”
“您好！”
夕子笑容滿面地對辰說：“我是宇野先生的愛人永井夕子。”
“啊！”辰茫然地看著我和夕子。一會兒噗哧地笑出聲說：
“您真會隱瞞嘛！我太小看您了！算啦！我還是早點走，免得在這兒當一百燭光的電燈泡！”
夕子目送辰離開，問我說：
“我說錯話了嗎？”
“沒有呀！沒怎樣……”
第二章
“專門敲詐勒索的啊！”
夕子邊搖著手中那杯滲了檸檬汽的杜松子酒，邊點頭聽我說。冰塊撞在杯子上響出清脆的聲音。
“竹中太太被勒索嗎？”
“大概是吧！白天我看到她那副神情，就在想會不會是被勒索了！”
“爲什麼？”
“那個男的──叫沼？──那男的到陽臺上，瞄都沒瞄竹中太太一眼。若是沼完全不認識她的話，照理說無意間碰到，不會沒看見的。”
“又是位美人。”
“是嗎？說不定是因爲我在場，所以她並不顯眼而沒看她呢！……”
“是嗎？”
“有何異議嗎？”
“沒有，沒有。”我急忙搖頭。
“這麼一想，只能說沼認識竹中太太，卻故意裝作沒看到她。主……
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