1 迷途
“真是的！沒有一個靠得住！”
通常的情形，發著牢騒登場的，總是片山晴美。
“又不是我的錯！是這張地圖弄錯了！”
氣呼呼地反駁的，通常也是她哥哥片山義太郎。
“不過，遲到兩小時左右，總會到的呀。”凡事中立，不管任何事都平穩度過的。則是石津刑警——
對了，還有一只絕不能忘，雖然個子小巧，但在車廂後座獨占一個席位的三
貓福爾摩斯。
總而言之，大家熟悉的四人組——三人一貓，正在兜風的途中。
“真是的，累死人啦。”晴美還在發牢騒。“你說是嗎？福爾摩斯。”
福爾摩斯是只隨遇而安的“貓”，反正去到哪兒睡到哪兒，它只是睜一睜眼睛，又睡著了。
“開車的是我哦。”片山不由埋怨。
“那又怎樣？”晴美冷冷地反駁。
被她這麼一說，片山只好沈默——關于如何駁倒哥哥的事上，晴美乃是“天才”。
可是——車子在不知是哪裏的陌生山道上行走著。
本來早就應該抵達湖畔的酒店，舒舒服服地度著假了，卻因不知是誰搞錯的關系，一直看不見湖的影子。
“怎麼山路愈來愈窄了？”
外面已完全暗下來，晴美一邊凝目看外面一邊這樣說。
“沒有的事。”石津故意開朗（他是永遠開朗的）地說。“跟市中心的高速公路一樣寬！”
“好誇張。”晴美苦笑。“那些都不重要，但你知不知道現在在哪裏？”
“我猜得到。”
“啊？”
“只是從這張地圖的範圍跑出去了。”
晴美歎息。
“有沒有做好野宿的准備？”
“半夜以前，一定能越過山頭的。”片山好像是說給自己聽的，“那樣一來湖就在眼前了。”
“可疑之至。”晴美的眼睛望向窗外……突然“啊”了一下，車輾過小石子停下來。
“幹什麼嘛，突然大喊大叫？”片山蒼白著臉回轉頭去。
“有人啊？”晴美望向車子後頭。
“在如此深山中？”
“對，是個女人。”
“算了吧，是不是錯覺？”
“不是呀！”
“那麼，是狸貓。”片山嘲諷。
“不是狐仙嗎？”石津一臉認真地說。
“貓的話，這裏倒有一只。”
“不要自顧自地說相聲好不好？”晴美鼓起腮子。其實，她自己也不太肯定。
因爲只是一瞬間的事。可是，的確有個女人在黑暗中……
“走吧，不然更遲了。”
片山正要發動引擎時，晴美又響了。
“看！果然沒看錯啊！”
片山和石津都嚇得回頭看後方——的確，有人跑著過來了。
“真的？！是女人哦，片山兄。”石津瞪大眼睛說。
“如此深山中，她在幹什麼呢？”
“先看清楚她有沒有尾巴……”
他們在說著時，那女人趕到了片山駕駛的車附近。
“對不起！請幫幫忙！”
女人陷于窘境中的叫著撲過來。
片山覺得不大起勁……大致上，他不喜歡牽連麻煩的事。可是，畢竟他心地好，加上
晴美在後面狠狠瞪著他，總不能視若無睹地一走了之。
沒法子，片山打開車門，出到車外。
“怎麼啦？是不是迷路了？“
迷路的當事人問這句話，有點怪怪的。
“我的車故障了——拜托，請載我一程！”
確實。女人並不是登山的打扮，她穿的是普通樸素的套裝。
“可以是可以的——其實我們是想去湖邊，可是找不路啊。”
“我——趕時間。無論如何，我都必須趕去《聖地》！”
女人好像沒把片山的話聽進耳朵。
“聖地？”片山反問。
“在這座山的山頂上。沒時間了！拜托，請載我一程！”
“你說山頂上？”
片山也知道女人心情很焦急。可是，他正准備上山去。
“你認得路嗎？”晴美絞下車窗說。
“當然認得！稍微回去一段路，那裏有分叉路——”
“請你上車吧。哥哥．把車子掉轉回頭。”
“萬分感謝。”
在片山發呆期間，晴美已經讓女人坐上後座了——這樣一來，總不能叫人家下車。沒法子，片山回到駕駛座，好不容易才把車子掉頭。因爲山道實在太窄了。
“抱歉，我提出自私的要求。”
車子開動後，女人稍微沈著的樣子。
年約三十歲前後吧，晴美想。臉不太好，似乎不單是因爲外面寒冷的關系，好像相當疲倦的表情。
那不是運動之類造成的疲倦，而是不堪長期生活的怠倦而有的疲倦感。所以，實際是三十歲左右，乍看之下卻更年老些。
女人的腕臂裏緊抱著一個揉搓得破成一團的紙包。
“——啊，從那邊右轉，就是上山的路了。”女人說。
來到這裏，明知道抗辯也沒用，于是片山依言擺動方向盤。
那是一條只能容許一輛車通過的窄路。而且沒鋪裝過，坑坑窪窪的凸凹不平。
“山頂上有什麼？”晴美問女人。
“聖地。”
“呃——是宗教方面的，還是——”
“對，教主先生在那裏。”
“哦？！是不是有間寺廟什麼的？”
“不！”女人用堅定的語詞否認。“他不需要那種花錢的東西，他是真正的聖者。”
“是嗎？”
晴美也從那女人一心一意鑽牛角尖的狂熱眼神裏看出端倪。
“還有二十分鍾。”女人看看腕表，喃喃地說。
“如果方便的話——”晴美問。“可以讓我們知道，你爲何如此趕時間嗎？”
“嗯——對不起，什麼也沒告訴你們。”女人浮起軟弱的微笑。“其實，今晚九點鍾以前我必須把這個交到教生先手裏。”
“九點鍾以前？”
“嗯。我已預出很多時間開車出來的，沒想到在途中汽車發生故障。”女人歎息，“平治房車有故障。真是少有。”
晴美眨眨眼。
“其後，我盡力爬上山道，可是這鞋子……”
仔細一看，女人腳上的鞋雖已沾滿泥濘，但仍看出它有多高，穿這種鞋爬山當然辛苦了。
“那位教主——是怎樣的人？”晴美小心翼翼地問。
“他會行奇迹。”
“奇迹？”
“真的獲救啦。”女人說。“如果不能在九點以前趕到的話，小兒的命就——”
“你的小孩？”晴美驚訝地反問。
“嗯。”女人垂下眼睑。“小兒今年四歲，心髒不好，醫生說他沒得救了。這時教主先生說他肯救小兒…………
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