[續奇異箱上一小節]—終究以真相不明結局。”
“請等等。”片山說：“你說她母
的丈夫正在新婚旅行途中死了？”
“正子是那個死去的丈夫的遺腹女。其他兩個是她母跟別的男人生的。”
“兩個？那麼除了治子以外——”
“她還有一個弟弟。好像是叫哲次吧。”
“他們的父——”
“不曉得。”栗原搖頭。“大概拘泥于第一段婚姻吧，她們的母有情人，但沒正式再婚。”
“原來如此。”
片山迅速地在腦海中整理那些人物名單——桐永正子、治子、哲次三
弟，治子的丈夫是靖夫。
“那麼，所謂的殺人事件——”
“那年桐永治子廿歲。她在十九歲時認識靖夫，和他結婚，但她母和極力反對。”
“爲什麼？”
“總之，她們因爲自己的經驗而反對婚姻。可是，治子對靖夫著了迷，于是以私奔的形式和他在一起。”
“結果她們只好接受了……”
“不情不願的吧。不過，條件是對方必須入贅姓桐永。”
“他是個怎樣的男人？”
“還有，他是怎樣被殺害的？”
背後突然有個女聲打岔，嚇得片山魂飛魄散。
“——晴美！”見到
的臉，片山瞪大了眼。“你來這兒幹什麼？”
“有東西交給你嘛。反正我爲公事來到附近，所以順便走過來。”
“我在忙著工作哦。有什麼急事嗎？”
片山覺得有必要維護兄長的尊嚴，因此皺著眉頭說。
“因爲哥哥你穿著的內褲的橡皮筋快要斷掉了嘛。”
片山的臉紅到脖子
，不停地裝咳。
“對了，”栗原說，“晴美君，剛才的話，你都聽見了？”
“是，蠻有趣的。”
“那麼，一個、兩個——加上石津刑警，你們三個一起去吧。”
“多謝！可是，一封請柬不是只限一人入場嗎？”晴美漠視苦著臉的片山，高興地說。
“這次跟那種寒寒酸酸的普通派對不一樣哦。”栗原挺起
膛。
“而且，假如有興趣的話，那個女人會把事件的經過從頭到尾告訴你們。聽當事人的敘述，總比我模糊的記憶來得好吧。”
“我贊成。”晴美兩眼發光。
片山早已到了放棄的地步。
“既然她那麼有錢，”晴美又說，“三個人以外，再加一只貓她也不會介意吧？”
“你說箱子殺了人——什麼意思？”問的是晴美。
參加派對嘛，當然打扮得漂漂亮亮的，她穿上淺
的洋裝。
“就是那個字面的意思羅。”桐永治子說。
她的白晚禮服，就象風帆一般隆起。
——在桐永宅的庭院裏，深夜舉行的派對，約有五六十名賓客在喧囂著。
可是，究竟是爲何事而開的派對，恐怕在出席者之中沒有任何人知道。
總之，只有爲吃好吃的東西而來的人，像石津，以及爲了找地方展示身上高價的晚禮服而來的女士們……
這種人在世上多的是。
應該只有四十歲的桐永
治子，看起來相當蒼老。她並非不美，相反，她可以稱得上是美女。
可是，她的肌膚及表情，卻浮現出比實際年齡蒼老的“疲倦”。
“你是從警視廳來的刑警先生吧？”桐永治子說。
“是。”
“我把事件的經過說給你聽——進屋裏去吧。這裏風太大，我受不了。”
治子往房子邁步。
片山喊石津。
“喂。進去啦！”
“這麼快？”石津不滿。“我才吃得八分飽哪。”
“夠多了。再吃會胖哦。”
“好吧——等一下！”
石津奔向擺滿食物的桌子，拿了兩只碟子，盛滿食物，兩手捧著走過來。
片山苦笑著環視四周。“福爾摩斯吧？是不是吃得太多，飽得躺著不動？”
“喵。”好像在說“你說什麼呀”似的聲音。它在進屋的門前好端端地等著。
“是它在等得不耐煩了。”晴美笑說。
——走進客廳後，外面的風突然靜下來。
“請坐。”桐永治子說。“先夫被殺時的情形，你們聽說了嗎？”
“還沒有。”晴美回答。“據說還不清楚是否是被殺的……”
“嗯。確實，光夫的心髒很弱，但不至于生病。只是非常膽小，在某種意義上是‘心髒不好’吧。”
“你說箱子殺人。”片山說。“那是指重重的箱子打中頭部致死的意思嗎？”
“不，那只是個很輕的箱子。真的很輕——在先夫的屍
前只有那個箱子，所以我不認爲是它以外的東西殺了先夫。”
“那麼，是箱子裏面的東西……”
“箱子是空的。”
“真的？”
“不錯。那是個普通的空箱——不過，只有它有可能殺了先夫。所以我說是‘箱子殺人’。”治子說。
2
“你們在談什麼？”
不知何時，門開了，進來一個頭頂微禿的中年人。
他穿著高級的粗呢西裝，予人某種不健康的印象。
“噢，我來介紹。”治子說。“舍弟哲次。”
“警視廳搜查第一科的片山。”片山鞠躬。
“哦！那位警司先生今年有第二代繼承人啦。”哲次笑了。
“不是第二代。”治子說。“當時的偵察負責人都來了。只是那位栗原先生累了，由這位片山先生代替而已。”
“這派對到底會持續幾年呢？哎，加油吧。”哲次說。
“什麼‘幾年’？難道每年都有？”
“派對是每年都一定開的，在先夫被殺的這一天。”
“爲何這樣做？”片山問。
“呀，好可愛的貓。”治子不答他，一把抱起靠在她腳畔的福爾摩斯，放在大
上。
福爾摩斯蠻惬意地蜷成一團——喂，你也要好好地聽她說吧，片山在心中喊。
“我邀了各方人士前來參加派對。”治子撫著福爾摩斯光滑的毛說，“犯罪學專家、推理小說作家、退休探員……爲了請大家替我想想有關先夫的死因。不過，直到目前爲止，還沒有人給我明確的答案。”
“原來如此。”片山點著頭，心裏覺得有某種奇異的不協調感。
片山也不清楚那種感覺從哪兒來。
“那麼，栗原先生每年都來？”晴美問。
“是的。他是當時承辦這件事的負責人之一嘛。瑣碎的事可能記不得，大致的情形他是知道的。”
“可是，到目前爲止，誰也找不出正確的答案。”哲次說。“事實上，我也期待早日解開謎團，另一方面又覺得有點惋惜。明白嗎？就像尼斯湖的怪之謎一樣。存在不存在？因爲不解，這才有……
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