[續催眠術上一小節]，追尋還來得及——一”
“走不遠？還來得及追尋？嘿嘿！我很願如此——一”
“晤？你的話什麼意思？”
“什麼意思？我看伊已經逃到了虛無渺茫的境界去！
孫晉祿的說話的確太窮兀。霍桑瞧瞧來客，又用限膨著我。我向他呆瞧著，表示我的無能爲力。
霍桑接著說：“孫先生，我猜度你的意思，似乎你對于你侄女的失蹤早已知道了底細，故而在你看來，認爲不容易追尋。可不是嗎？”
“不，不！這回事的內幕我完全不知道。不過你——你——你總知道底細！
自然，這一句話越發不近情理。但霍桑仍很鎮靜，並不見得怎樣驚異，分明他已明白了來客的失了常度的精神狀態，故而
加以寬容的諒解。他的沈靜的眼珠兀自凝注在孫晉祿的臉上。
“奇怪，我怎麼會得知道底細？”
“我侄女的失蹤，你可算是個主使人！……你一定知道底細！
來客愈說愈奇的言語，不但使霍桑慢緊了眉毛，有些忍耐不住，連我也不覺駭異莫名。
我
嘴說：“孫先生，你的話怎麼不倫不類？我們和令侄女並沒見過半面，你怎麼信口亂說？”
他橫過眼光瞧我。眼光是近乎凶狠狠的。
“對，你也有份！你是不是叫包朗？……你們非把
貞找回來不可！
我有些著惱。這個人說瘋不瘋，說話態度卻又這樣變而無理，我倒從未碰到過。但霍桑依舊不動肝火。
他把折扇折攏了一半，向對方揮一揮，說：“先生，你得仔細些說明白，不能隨便冤枉人家——一”
孫晉祿口道：“我不是冤枉你們。須知我的貞夫去的不是伊的肉
，卻是伊的靈魂！原因就是你們兩個！
三、倒串戲
霍桑的忍耐的表現是可驚的。他點了點頭，似乎已有些領悟。我還有些莫名其妙。我暗想這人大約受了過分的刺激，精神恍惚，才會發出這種怪誕不倫的態度和語句。
霍桑嘻了一嘻，又開口道：“個侄女大概是喪失了神志。是不是？
“是。”
“那應該趕緊去請醫生才是啊。”
“醫生早已請過，沒有用。”
“晤，醫生既然沒有辦法，你到這裏來做什麼？”
“你得給我想法子！”
“我不會醫病，怎麼能給你效力？”
“曹醫生說，這病的來由是因你而起的，所以要醫治這病，也非你不可！”
話還是近乎不倫。假使我不是深悉霍桑的品
和行爲的人，也許要誤會有什麼女子正向霍桑雙戀或單戀著。但這來客的奇突的答話仍不曾使霍桑怎樣驚駭，卻只覺得有趣。他緩緩點著了一支白金龍紙煙，又張開了折扇，合成了眼縫瞧那來客。
他婉聲問道：“這又是什麼意思？我真是莫名其妙。但你說的這個普醫生是誰？
孫晉祿仍自顧自地說：“這實在是你害人！曹醫生是內科大方脈，我家裏有病，一向請教他。他說病的禍根就是那本霍桑探案。他簡直沒有辦法。所以醫治的責任，只有由你負責。
霍桑把眼光移瞅著我，仿佛暗示說：“包朗，你惹出禍獨來了！
我也覺得很驚怪。這個人既不像是故意來給我們開玩笑，那末世間的奇事竟怎麼會奇到這樣地步？
我向來客說：“真的？這真是奇聞！
那利晉祿似答非答地點了點頭，獰視著我，並不說話。霍桑把紙煙塞在嘴裏，緩緩吸了幾口，然後才繼續向來客發話。
“那末請你把這件事說得詳細些。令侄女今年幾歲了？
“貞今年十八歲，在上海女子師範裏讀書，今年就要畢業。
“伊的病態怎麼樣？”
“伊平日喜歡看言情小說，現在卻在看你們的霍桑探案。這本書就惹了大禍。”
我口道：“那本書叫什麼名字？”
“叫《孤女劫》。伊已經讀過好幾遍。今天早上又翻閱那本書，看完以後，忽然捧著臉，嗚嗚咽咽地哭起來，接著便有些瘋瘋癫癫，嘴裏還喃喃地自言自語：‘慧珠可憐！慧珠可憐！’
這對于我是一種新的經驗。我想不到這本《孤女劫》竟會如此作祟！
霍桑又問道：“伊現在怎麼樣？”
孫晉祿道：“我得到了我的內人的報告，趕回家去，看見貞那種哭笑無端的狀態，怎不吃驚？因爲禁止既然不聽，叫伊又不答應，連冷熱的感覺都沒有，我才知伊已經患了失魂病。可是經過了曹醫生的診斷，據說這不是葯物可以治療的！短時間更沒有希望。後來我查明了伊的病源出于你們倆的那本小說，自然就趕到這裏來。
來客的呆木的眼光灼灼地凝視霍桑，好像要等一個滿意的答複，要不然他准會擠命。霍桑用力吸了幾口煙，把煙尾丟下，眼睛瞧著折扇上的花鳥，低頭沈吟著。我覺得很窘，一時想不出怎樣打破這個僵局。我的頭部脹痛得更加厲害了。一會，霍桑忽而折攏了扇子站起來。
“好罷，孫先生，我雖不是醫生，但你既然要我去看看，我跟你去走一趟也不妨。”
孫晉祿才改了面容，拍手歡喜道：“好極！好極！我相信只要你一去，立刻可以尋回我的貞！”
孫晉祿的轉憂爲喜的變在充分暴露出帶有神經。可是這是實逼此，也不能苛責他。霍桑偻著身子，已在換地的皮鞋。
他擡頭答道：“這還難說。不過我若有方法想，一定盡我的力。”他換好了皮鞋，起身在一只
鈎上拿下了雨，被在身上，又取了雨帽，回身對我說話。“包朗，我不知道你的一支筆意會有這樣的力量。可是我卻受了你的累！……現在你既然頭痛，不如讓我一個人去看看。你姑且躺一躺罷。
霍桑跟著孫晉祿走出去。我獨自留在寓裏。我當然沒法安睡，點著了一支紙煙，默默地忖度。世界之大，真是無奇不有。因讀小說而致患精神病的事，當然只是小說中的想象，現在竟然變成事實。因此我又聯想到社會上的那些意志未定的少年們，常會因熟讀了神怪小說而入山修道；又因著所謂熱情的肉的作品的流行，那六0六一類的葯品廣告便也一天天地擴充篇幅。這種事實的確是值得弄筆杆的人鄭重注意的。
我又想到霍桑對于這件事是否能夠奏效，也覺沒有把握。我雖然深知霍桑的爲人，他的智慧和幹才都是超出常人的，但他究竟不是萬能的“超人”。一個素人偵探一旦倒串了醫生，自然也不敢決定他一定能夠成功。現在他已應允了前去，成功了固然是一件快事，但萬一失敗，我又怎麼樣對得住他？我艘艘地思前想後，越想越覺煩惱。
電扇雖仍呼呼地扇著，我還覺得熱不可耐，仿佛身上有什麼癢，搔既不能，不搔又……
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