[續珠項圈上一小節]最後一著，你姑且放心，我想我們這一次的吃虧，不致于就此罷手的。”
我道：“這個人此番利用他的智詐，把我們愚弄，據我料想，他一定事我們的敵人，從前在什麼地方吃過我們的虧，現在設計報複，你以爲如何？”
雷桑低垂著頭，緩緩應道：“這當然是一種很可能的理解。”
我道：“如此，未始不是一條線索。我們但從這方面去找尋好了！”
我說了這句，連忙住口。自己覺得我的說話未免太覺空泛。我們有幾個仇敵呢？我們自己可能知道？眼前這個敵人，究竟在那一時和那一案結的怨，我們又怎樣能想得到呢？幸虧霍桑似在那裏深思，我的話仿佛沒有聽得。
他沈吟了一回，才仰面說道：“我以爲除了報複以外，還有一種原因！且慢！這個人你不是
眼見過得嗎？”
我答道：“正是。我如果再瞧見他，一定指認得出。”
霍桑道：“那末，當你在高家裏時，曾否見過這人？譬如他和什麼人同席？成和什麼人接近過，你可還追想得出？”
我連連搖頭道：“我完全沒有注意到，連這個人我曾否在高家裏見過，我也不敢自信。”
霍桑頓了一頓，又問我道：“你姑且說說，這個人穿什麼
服。”
我道：“他穿一件方格條紋的灰
春呢外褂，頭上戴一項深棕的銅盆呢帽。”
霍桑皺了皺眉，又遭：“裏面的裳你沒有瞧見麼？”
我道：“我瞧見的，他穿的一條粟殼的褲子。”
霍桑又停了目光，低頭尋思。
我繼續道：“他的身材和我相仿，不過他的肩膀似乎沒有和我這般闊大。”
霍桑忽擡起頭來，瞧著我問道：“他的臉兒怎樣？”
我答道：“臉兒是長形的，下颌略見尖削。”
霍桑的眼光忽的閃了一閃，仿佛他已得了什麼端倪。他逼著問道：“他的臉上可有什麼特殊之點？你可也注意到？”
找聽了這句問句，很得意的答道：“這一次我自信我的眼光不會溺職，我覺得那人的臉上有兩個顯明的異點：第一，他的眼睛帶些兒棱角形！”
這時霍桑突的失聲呼道：“哈！那第二個異點，不是他的鼻子尖端有些兒彎鈎嗎？”
這時候我假使不是坐在汽車裏面，一定會跳起身來。我不禁報掌歡呼：“著啊！你也瞧見他的嗎？”
霍桑並不回答，又接著問道：“他的領結不是白地而有細小的藍星嗎？”
我疑滯了一個，答道：“大概是的，不過我不曾怎樣仔細。”
“他的臉上的白，大半是雪花霜的成績，是不是？”
“正是！正是！”
“近身時還有一
濃烈的香氣？”
我忙著應道：“對啊，對啊！那再不會錯。”
霍桑又很急促的接嘴道：“他的抹透了司丹康的頭發，不是向後平梳的嗎？唉！我錯了。這個你不會瞧見的。”
我不禁舉起右掌。在他肩上拍了一下，我呼道：“夠了！夠了！再也不會錯誤，這個人你可認識？”
找們的談話正在緊張的當兒，我的身子一震，汽車竟已停住。我探頭一瞧，這裏已是林蔭路，汽車正停在我的寓前。我下了汽車，便邀霍桑到我寓裏去略坐一坐，我在這個時候還殷勤延客，無非要結束我的問句。那是不容諱言的。
霍桑忽辭謝道：“對不起！我不能遵命了。我本應進去問問你夫人的貴恙，不過夜已深了，等明天來問候罷。”
于是我在和他分手以前，不得不將我的最後的問句重新提出。
霍桑搖頭道：“我不認識他，不過我在高家裏的時候，我的目光並不象你的那麼專注。我確曾見過他的，可是在實際上也沒有多大用
。我的意思，我們要偵查這個人的下落，不妨從你的內姨佩芬身上著手，這一著只能你去擔任，若有端倪，第二步的進行方法，我們再行討論。”
霍桑提議往高家方面去偵查，固然是很近情的。不過他單叫我向佩芬去探聽，一時我還有些懷疑。他莫非疑心到這個人和佩芬有什麼關系？象佩芬這樣的年齡和天真，料想不會和這種險謀的人接近。霍桑的神經似乎未免過敏，可是他定下的方針，我除了遵從以外，實不敢擅自變更。
第二大早晨。我妻佩芹的病略見起，寒熱既退；我也放懷了些。我吃過早飯，便趕到高家裏去。這一回機會很好，我嶽父母上夜裏因著應酬忙碌，身子覺得困乏，所以還沒有起身。佩賢卻一早到了衛戍司令部去了。當我進去的時候，那女仆小
告訴我，佩芬小
起身不久，正在樓上梳裝。我叫小到樓上去通報了一聲，便在樓下書室中等待。我約摸等了十分鍾光景，便聽得咯咯的皮鞋聲音，很急促地走進書室裏來。
伊的身上穿著一件純黑的細萬紋的月華葛颀衫，長得齊了足胫。一雙活潑的眼睛，笑盈盈地走近來和我招呼。
伊道：“姊文，你好早啊！我哥哥說，昨夜裏你不別而行地逃席，今天要向你辦交涉呢。”
我答道：“昨夜我因爲你姊姊有些寒熱，放心不下，我又恐被同席的纏住了灌酒，所以就悄悄回去。今天我本准備來請罪的。”
佩芬臉上的笑容頓時斂住，忙問道：“我姊姊怎樣？可還有寒熱？”
我道：“今天早晨伊的寒熱已退盡了，大致可以無礙。”
我說到這裏，言歸正傳，就打算開始我探聽的任務，可是一時不知道怎樣啓齒。佩芬似已瞧破了我的心事。
伊忽先問道：“既然如此，你臉上怎麼還但足了心事似的？”
我乘勢道：“昨夜裏我遇到一件奇怪的事情，有一個人似乎要問我暗算。”
伊的目光轉動了一下，忽把纖掌拍了一下，說道：“唉！姊夫，你又帶了什麼奇怪的案子來嗎？快說！快說！我已好久沒有聽得奇怪的故事了。”
我壯容道：“今天不是我來講給你聽，卻是要你講給我聽的。”
佩芬的目光在我臉上凝注了一下，似乎已覺得我的話不是笑話，便也抑住了笑容。
伊問道：“什麼？我怎能講什麼故事？”
我道：“不是故事，我要請你指出一個人來。”于是我就把上夜裏所遇見的那個人的面錦飾，向佩芬說明，問伊曾否認識。
伊低頭想了一想，搖頭答道：“我不認識他，昨天的男賓很多，我所認識的不到十分之一，我不曾注意到這樣的人。”
“你再想想，在你認識的男賓們中，有沒有這樣狀貌裝束的人？”
“實在沒有。我記得穿西裝的只有江家的表兄。和王家的小舅舅，還有我的同學寶珠姊的哥哥，還有對門秦家，歐陽家的兩個鄰居，年齡似乎都相仿，不過身材和面貌都不相同……
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