一、手槍聲
我們從十八路電車上跳下來，繞過了轉角，霍桑立定了向前瞧一瞧，便遙指著那一排並列的西式房屋。
他說：“包朗，這大概就是倪金壽所說的朝東洋房了。”
我應道：“他既然對你說白楊路的朝東洋房，當然就是這一所。”我們繼續進行。我又說：“那邊好像有十多幢同式的洋房。金壽可曾說明門牌？”
霍桑道：“說過的，可惜電話的聲
有些模糊，我沒有聽清楚。不過張家既然出了這樣一件凶案，倪金壽又在那裏等我們，我們決不致于走錯人家。”
時候是夏季，學校將近放暑假。融融的曉日斜挂在天空中，給予人熱炙的威脅，幸而風還沒有絕迹。人家的門戶還大半關閉著，並沒有特殊或紛擾的現象。我正在運用目光，辨別哪一宅屋子是出凶案的人家，忽然看見那一排洋房面前的樹蔭底下走出一個人來。那人穿一件寬大的玄
香雲拷長衫，頭上戴一頂龍須草草帽，壓低到眉毛上，像是一個探夥。他搶前幾步，把帽子一把抓在手裏，向我們點頭招呼。
他說：“霍先生，包先生，我等了好久哩。
霍桑點點頭。“金壽兄還沒有走？”
那人答道：“沒有。他在等你。
我舉手指一指。“那邊樹蔭下有銅牌的一個門口可就是張友恩家？”
探夥答道：“不是。張家是釘銅牌的貼隔壁的一個門口。
我說：“爲什麼不派一個守門的警士？”
探夥道：“有一個在那裏，不過派在屋子裏面，免得惹行路人的眼。倪探長怕你們兩位沒有尋
，所以叫我在這裏等。
霍桑又點一點頭。我也不再多說。我們走到那銅牌的門前。牌上標著“鷗客寄廬”四個隸書，門牌是四o四號。那莊隔壁四o三號才是張友恩家。張家的左隔壁四o二號也有一塊小木牌，是一個叫馮超的律師。
我們一走進張家的兩扇盤花鐵門，果然有一個穿黃製服的警士站在門裏面。同時有一個十六七歲穿白條紋布衫褲的小使女從裏面走出來，向我們招呼。
伊說：“包探先生跟太太在客堂裏談話。請進來。”
小使女回身向客堂裏走，顯然是引導我們。霍桑跟著伊進去。我也隨在後面。
客堂裏的家具相當富麗，是西式的，但壁上的字畫都是舊式。倪金壽和一位半老婦人坐著談話。那婦人穿一件淡藍鐵機紡短衫，沒有系裙，褲子是白組綢的。伊的臉上的每一條皺紋中好像都填滿了悲哀。倪金壽挺起了他的瘦長的身子，整一整他的一件黑綢長衫，正要向我們招呼寒喧，那坐著的老婦忽奪目先說。
伊哽咽地說：“唉！先生，我的心部兒子死得好淒慘啊！總要費你的心給他伸冤！他的爸還在北平，這裏只剩我母子倆。爲著我兒子在徐彙中學讀書，我才陸在這裏。誰知道他讀書沒有讀成，先送了命，而且死得又這樣修！
伊的語聲很酸楚，眼眶裏在流出淚
。伊說話的對象顯然是倪金壽。霍桑無言可答，但點了點頭。倪金壽完成了幾句簡短的套語，便開始建議。
他說：‘“霍先生，包先生，屍首在樓上，我們先上去希一看。”
霍桑應遵：“好。請你引導。”
這一所兩層樓洋房前後有兩進。前進靠馬路，是死者張友恩的房間；後進是死者母
的臥室，就是那個訴苦的老婦。我們先走進死者的臥室。臥室中沈寂無聲，有個小探夥默默地踏在屍分。屍縣橫在一張靠窗的寫字桌後面的旋螺椅背後，另外有一只椅子翻倒在屍旁。戶身上穿一身白帆布的西裝，足上白虎皮的皮鞋，白紡綢的襯衫上染了一大塊血迹。死者的面孔瘦長而白皙，頭發育也泳得很勻整，年紀大約二十左右。他的左腕上戴一只高價的金手表，右手無名指上有一只鑽戒，生前似乎是一個喜歡修飾的籁翩少年。這時候他的四肢挺硬，兩眼開張，慘白的嘴
也沒有合攏，露著兩排牙齒，形狀相當可怕。
霍桑先俯身瞧了一瞧，低聲問倪金壽。“你已經驗過一次？”
倪金壽答道：“是。他明明是給槍打死的。我只在他的身上搜索了一下，屍
還沒有移動過。”
霍桑將死者的襯衫扯開些，看那致命的傷痕。襯衫上有些黑灰。傷口在
口的左面，背心的右部也有一洞，似乎槍彈從左射入時，微微偏右，就從右背上穿出。
我說：“這傷痕倒像是自殺的。”我的聲音很低，本是向霍桑發的，不料已被倪金壽聽得。
他微笑著說。’“也先生。那裏還有幾種迹象，似乎和你的見解批反。
霜染也抱起頭來。“包朗，你老是這樣
急i一瞥之間，你怎麼就能夠下這樣的新語？”
一個軟釘子！我有些鹵莽嗎？是的。可是我並不甘心。
我冷冷地說：“那末這是一件謀殺案了。金壽兄，你總有了充分的證據罷？”
倪金壽道：“證據充分不充分，我不敢說，但關于這案子發生的情形，我已經約略知道，可以告訴你。””
霍桑把死者的手腕微微屈動了一下，瞧瞧他腕上的金表：又在他身的下都仔細察駐了一會，便擡起身來。
他附和道；“好，金壽兄，請你把發案時的情形說一說。”他撰出三支白金龍來，把兩枝分贈我和倪金壽，一支自己點著。
倪金壽一壁燒煙，一壁說：“這案子發生的時間，就在今天早晨一點半鍾。”
我問道：“這是根據死者手表上所指的時間說的嗎？”
霍桑向我做一個眼，仿佛叫我不要多嘴，我只做不看見。
倪金壽道；“是的。這是一個證據。手表停在一點三十二分，似乎因著他中搶跌倒時，受了劇烈的震動震停的。此外還有一種證據比較地擔確實些。我們警署裏有個巡長叫顧榮林。他在今天午夜下班時，從警署回家，走過這裏。那時候大約一點半鍾左右。他經過這一排屋子的時候，忽聽得砰的一聲。聲音從這樓上傳出去，使他嚇了一跳。他覺得那是槍聲，急忙仰起頭來一瞧、他看見這裏一排洋房中部黑沈沈地不見燈光，只有這靠大樹一家的樓上，電燈還是亮著。
“榮林正在向樓窗上矚望，忽然看見一個男子悄悄地開了窗，伸出頭來，掩掩縮縮地向馬路上窺探。榮林覺得不妙，急急把身子、一閃，准備躲進樹底下去，以免危險。這時候他忽又聽得關富的聲音，同時電燈也完全熄滅了。榮林重新從樹底下走出來，再向上面一瞧，樓窗上已是黑漆漆地沒有一絲光亮。他覺得事情有些踢跷。可是他一個人手無寸鐵，又在深夜，冒昧地上去，不但自身危險，也許反而會誤事機。因此他急忙反身向昌明路奔去，打算找一個崗位上的警士一同進去。他奔到……
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