在正常不當班的情況下，基地指揮部不要求瑪戈特通知她在哪。但因爲最近的中東事件引發了一個非常時期，許多五角大樓的指揮官和軍官都要求說出他們每個人要到什麼地方去，幹什麼，把她將去美容院的事通知給當班的空勤人員，瑪戈特感到這樣做有些愚蠢，但她還是照做了，結果發生了一件令她意想不到的事情。
她的手指甲和腳指甲都已經修補完了，但塗在指甲上的指甲油還沒有幹，所以她害怕接觸任何東西。一些小塊白
棉花團已把她的腳趾分開了，她的腳則放在了一個專爲修補腳指甲用的紙幫套鞋上。她的頭發已經被剪完，一個技術熟練的理發師正爲瑪戈特烘幹已剪成的短發。
“有電話找弗克少校。”在接待臺的一個女人說。
瑪戈特的臉上呈現出了絕望的表情。這個女人笑了，然後對著電話說：“弗克少校現在不便接電話，她可以在半小時後回電話，行嗎？”回答用的是明顯的否定語氣，“接電話。”把電話放在桌子上，她向瑪戈特坐的椅子方向走過去，說：“他說這事很重要。”瑪戈特拖著腳向桌子挪去，用她的拇指和中指提起了電話，好像怕它被弄髒。“弗克少校。”她說。
“少校，我是拉尼中尉。”
一
怒火湧上了心頭。她願意在辦公室裏開玩笑，但打電話到家裏甚至行動不便的美容院——這是不可原諒的事情。
“很對不起打擾了你，少校，但這不是玩笑電話，老板讓我無論如何也要盡快找到你。”她的老板是詹姆斯·貝利斯上校，防禦顧問
最高律師。
“爲什麼？”她問，感到憤怒少一些了。
“他想讓你今天下午2點鍾到他辦公室去。”拉尼說。
“什麼事？”
“少校，我不知道，我只不過奉命行事。”
“是召開一個全
會議嗎？”
“我知道的就這麼多，他只告訴我這些。但兩點鍾是清楚無誤的。”
“好吧，我一定去。謝謝你打來電話，馬可斯。”
“嘿，少校。”
她的眉毛往上挑了挑，“什麼？”
“我想是與科鮑有關的事。”
“科鮑？”
“猜不透，昨天下午我聽到他的名字被提起過，同時我聽到用同樣的語調提起了你的名字。”
她不打算再深究什麼了，謝過他之後，她挂上電話。
被最高律師官召見，瑪戈特産生了幾個想法，帶著這些想法，她回到了座位上，等待頭發、手和腳都幹了。是否因爲她做錯了什麼事才被召去。在軍事機構，周末值班是不正常的。問題似乎很嚴重。馬可斯·拉尼這個五角大樓流言蜚語的製造者，他的估計能否正確。她會見貝利斯上校會與謀殺理查德·喬伊斯林的凶手有什麼瓜葛，這是不可能的事。她在頭腦中不斷地想著這件事。她返回了寢室，爲這次會面做了精心准備，尤其在儀表上。
在星期六，五角大樓停車場停放的車只有平時的四分之一，但她仍然把車停放在規定的狹窄地帶，以免招來一些過分熱心的保安人員罰她的款，以增加他們周末的罰單。她直接去了她的辦公室，假裝很忙碌的樣子，但她的想法全部集中在兩點鍾後她將會遇到的情況。1點55分，她進入了最高律師的接待。他辦公室的門是關著的，她希望他的秘書能在那兒。她走了過去，看了一下表：2點鍾整。她敲了門，門裏傳來她不滿的吼叫聲：“進來。”
詹姆斯·比利斯上校屬于那種
格自相矛盾類型的人。他的士兵生涯很長，所以他那士兵特有的粗俗習慣似乎很能讓人理解。他在哈佛大學接受法律訓練，在牛津大學進修了一段時間，所以他說出的話又都是經過深思熟慮的。他是個海軍。他頭頂左側頭發曾經是紅的，但現在已變成了灰，雀斑幾乎覆蓋了他的全額，並向他的頭頂擴散去。他有著一個紅發人的膚。瑪戈特聽說，他曾患過基細胞皮膚癌，最後治好了。他喜歡非正式的即席談話，但軍人應有的禮節他總是必不可少。星期六坐在椅子上的他並沒有卷起袖口或把領帶從
領上拉松，而是軍服筆挺。
“弗克少校，非常感謝你的到來，破壞了你的周末，很不好意思。”
“沒關系，上校。周末我沒事。”
“坐，那有椅子。”她按他指的椅子坐了下來，看著他在桌子的一個抽屜裏仔細地翻找著什麼東西。他沒有發現要找的東西，于是合上了抽屜，看了看她，好像很驚奇她在這兒似的，“對不起，自從你到來後，我一直沒太關注你。”他說。
“沒關系，上校，我始終被關懷著，同事們對我的幫助都很大。”
“聽你這麼說，我很高興。”比利斯上校非常不滿意他的幾個成員，尤其是民事成員，這是大家都知道的事情。他們說他甯願選擇軍事律師，對那些不穿軍服的人那麼嚴厲，他總感到不舒服。他的脾氣是出了名的。瑪戈特沒有成爲它的受害者，至少目前爲止沒有。雖然有一次她聽見一聲吼叫從橡木門裏傳了出來，幸虧有這道門把他同外面的世界隔開了。一個嚴厲的老板，一個需要人理解和適應的人。
“你喝咖啡還是茶，我沒准備，海倫通常爲我做這些。”
他提到的海倫·馬太是他的行政助理，在早晨她要做無數比沖咖啡更重要的事情。
“我已經喝過咖啡了，上校，但很感謝你能想到這一點。”
很明顯，比利斯是屬于直來直去的那種人，爲什麼他今天這麼繞彎子。他是她的上司，他想要委派她什麼令人不快的任務，直接說好了，軍事生活使得瑪戈特非常習慣于接受直接的命令，而不需要勸誘、說服，甚至認真考慮。部下就是執行任務，下命令是很簡單的事，除非命令是明顯違法的那種，那些較低軍銜的軍官可能會爲此而猶豫。他已經把她叫到這，告訴她做什麼好了，除非它是違法的。軍人服從命令這是毫無疑問的事。
比利斯似乎感覺到了瑪戈特在想什麼，因爲她把胳膊肘壓在了桌子上。他說：“讓我指出這點吧，弗克少校，我要委派你一個重要的任務。”
“是什麼任務，先生？”
“你聽說了謀殺喬伊斯林的嫌疑犯已經被逮捕的事嗎？”
瑪戈特強忍住笑，有誰不知道這件事？“是的，先生，我聽說了。”
“你都聽到了些什麼？”
“他的名字是羅伯特·科鮑，部隊上尉，他被中央情報局派駐到五角大樓。我在新聞中聽到，用來殺死喬伊斯林的武器是他的。”她停了一下，“我想我知道的就這麼多了。”
“還有更多的情況。”
“哦？”
“事情有一些意外的曲折變化，一些人很不滿意。”
她……
五角大樓疑案第6章未完，請進入下一小節繼續閱讀..