1986年10月 華盛頓特區
“佐爾坦新書的版權問題有什麼新進展嗎？”巴裏·邁耶一邊問一邊走進她在喬治敦威斯康星大道上的辦公室。
她的助手，戴維·哈伯勒正在堆了一大摞手稿的桌子上工作，聽到她的問話，就擡起頭回答道：“別擔心，巴裏，我們這一周就會簽合同。”
“希望如此，”邁耶說，“你以爲我們爲了正在談判的100萬這件事，會強拉著他們簽署文件？成千上萬的美元，他們用起來就好像他們買了羅納德·裏根70歲以後
生活揭秘的版權一樣。”
她走進裏間辦公室，把公文包扔到小沙發上，打開百葉窗。窗外一片灰蒙蒙的，似乎一場大的危機即將到來。或許一場風暴會把這些天來華盛頓上空
熱的天氣一掃而空。那對她並不重要。她要去布達佩斯和倫敦。倫敦很涼爽，是的，幾乎任何時候都是涼爽的。布達佩斯會熱些，但共産
人最近發明了空調並把這個好東西介紹給了他們東方社會主義集團裏的
家。如果順利的話，她會一直待在希爾頓飯店裏。
她坐在桌子後面，兩條修長優雅的雙
交叉著。今天她穿著她最喜歡的旅遊裝：珠灰
的褲裝有著非常好的彈，幾乎不會起褶皺，漂亮的紫紅鞋，略帶淡黃的粉紅、領子上有扣的襯衫，一切看起來都那麼的和諧、悅目。
她坐回皮椅，轉過手臂，從那占滿一面牆的大書架上拿了些東西。書架中部放有許多作家的書稿，這都是她作爲這些作家的文稿代理人的“傑作”。目前又有20名作家，這個數字隨著他們財富的變化而增加或減少，但她能依靠比較固定的15位作家，包括佐爾坦·雷蒂。雷蒂是一位匈牙利作家，最近他的作品取得了突破成就，在際上獲得廣泛贊譽，銷量也令人吃驚。這完全歸因于巴裏·邁耶對他的信心以及對他的最後一本書《豐碑》做出的努力。《豐碑》講述的是幾代人的故事，《紐約時報》對它做出的書評是：“觸動了匈牙利人內心最深層的方面，就是人、靈魂。”
雷蒂和邁耶合作的時機到了。蘇聯放松了對匈牙利作家和藝術家在一些方面包括旅遊的限製。由亞諾什·卡達爾領導的匈牙利社會主義工人審查並通過雷蒂的書稿，但書稿並沒有受到改動。雷蒂巧妙的將他對在蘇聯幫助下于1945年解放的匈牙利的批評用一些無害的篇章隱藏了起來，這裏面字裏行間的意思遠比他的社會主義讀者們理解的意思要豐富得多。
世界各地的出版商們競相出版《豐碑》一書，此書也因此登上暢銷書排名榜達數周之久。巴裏·邁耶非常高興，畢竟她傾注了她所有的心血在其中。現在主要的問題是如何
理雷蒂從這本書的成功中賺取的大筆錢財。這個難題一直困擾著邁耶，邁耶此次布達佩斯之行的主要原因就是與雷蒂和匈牙利主席團的一位成員商討此事。據雷蒂講，此人“能被說服”，做些通融。
每當巴裏想到“能被說服”意味什麼時，就會不由自主地發笑。“能被說服”說的明白些就是私下裏用錢以紐約辦事的方式向主管此事的匈牙利官員行賄，就是用資本主義的方法解決社會主義的問題。
巴裏上次布達佩斯之行時經人介紹認識了主席團的那位成員。這次她還會與此人見面。在他們最初的那次談話中，他表面上顯得十分固執、廉潔，稱雷蒂爲“爲匈牙利人民而寫作的作家，而不是出于商業動機。”巴裏針鋒相對他說：“如果是這樣的話，先生，那我們就把這數百萬的美元存在我們的賬號上，直到你們的政策有所轉變。”
“我們對外彙進入匈牙利有限製。”這位官員說。
“可恥，我們一直談的可是數百萬的美元，那會對你們的經濟狀況有很大幫助。”邁耶說。
“好主意，邁耶小
。或許……”
“或許我們可以再約一個時間談這個問題。”說完，邁耶就想起身離開。
“或許我可以想出另外一個辦法使這件事成爲例外。”
邁耶笑了笑。他要爲自己撈點什麼？是一棟一般人得用一大筆硬通貨才能買到的布達山上的公寓嗎？是一部等了四年而在幾個月內就能得到新車嗎？還是他自己在瑞士的銀行賬戶？
“你幾時返回布達佩斯？”他問道。
“你使這件事成爲例外的任何時候。”
一個月前，雙方舉行了會談。這位官員通知雷蒂他已經“爲雷蒂的資金到他手上掃清了道路”。他又補充道，“但是，當然，雷蒂先生，我想也得考慮一下我在此事上花費的精力和時間，更不用說我承擔的風險了。”
“當然。”雷蒂說。
“當然。”巴裏·邁耶在轉達這位官員的話時對雷蒂說。
“當然。”她自言自語，又露齒一笑。此時她正坐在她在華盛頓的辦公室裏，喝著熱騰騰的黑咖啡，又看了看書架上其他外作家的書。真有趣啊，她想，世間一切事物都在按照他們自己的規律向前發展著。她以前從未想過會成爲一名文稿代理人，特別是爲外作家做文稿代理，但這一切又是事實。先是一個，又是另一個，然後是一大堆榮譽，作爲一名文稿代理人，對于這些藝術家的需求是十分敏感的。她很滿意她在出版界和華盛頓的地位，在那兒，她可是宴會請貼上的熱門人物，包括外大使館的宴會。有時，要旅行很多地方，雖有些累，卻很刺激。這些天來，她似乎老是提著
箱過日子，她母
對此很不滿，常常抱怨幾乎看不見她這唯一的孩子。
巴裏的
住在羅斯林鎮裏，離巴裏很遠，對巴裏的工作一無所知，但兩人非常密，偶爾見見面。邁耶昨晚住在她母那兒，她第二天一大早就得走，機票已經訂好了。他們在一家法餐館裏吃了一頓豐盛的法大餐，然後就在她母的屋子裏聊天直到淩晨兩點。巴裏有些困了；當然，登上泛美航空公司從紐約飛往倫敦的班機，躺在頭等艙的軟椅上美美打個盹，倒是挺不錯的一件事。
于是她從書桌底下拖出一箱帶香味的粉紅信紙，拿出一張，飛快地寫了起來，字很大，寫得也很用力。
我知道我不應該寫信打擾你，因爲最近你已經在我心上——那種情感難以形容。但是，是我，非常願意再試一試，這又會使我再次做出一次選擇。你又一次傷害了我，我現在回來希望能得到更多的愛，你能夠傷害我的唯一原因是因爲我愛你。我也猜想你傷害我是因爲你愛我。男人與女人，造物主創造的奇妙生物，我要離開了，我過去也說過，在我回來後，我們應當找個時間，就我們兩人，遠離人群待幾天，好好談談。希望這一次這些話不會礙事。問候于倫敦和布達佩斯。保……
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