莉迪娅·詹姆斯很高興演出終于結束了。她一直就不怎麼喜歡海頓，盡管她也非常欣賞《倫敦》交響曲第一百零一號。
她的目光穿過坐了不到一半人的音樂廳，看到了這場獨奏音樂會的發起人維羅尼卡·卡德威爾。她是參議院多數
領袖的妻子，也是莉迪娅的朋友。她的臉上清楚地寫著今晚給她帶來的歡樂。維羅尼卡對弦樂四重奏情有獨鍾。
“好啊，”維羅尼卡起身鼓掌並大聲喝彩。四重奏的成員起身鞠躬致謝。他們剛剛演奏完的是海頓的《剃刀》四重奏——作曲家把這支曲子給了一個英
人，以換取一把嶄新的剃刀。坐在莉迪娅身邊的男人歎了口氣，撫摸著自己的喉結，“發生在海頓身上最美妙的事就是他遇到了莫紮特。從那以後，他的所有作品都有了進步。”
莉迪娅微笑著，把手放在了克拉倫斯·福斯特西斯的胳膊上。在她放棄早年的音樂夢想、轉而從事她極其擅長的法律事業前，他曾是她最後的一位鋼琴教師。當然，兩人的關系遠不止這些。過去，莉迪娅曾抱怨他對她過于嚴厲，以至打擊了她的自信心，但後來，她不得不承認這種嚴厲、苛刻的教學方法使她成爲了一個出
的律師，而不是一個蹩腳的鋼琴師。
稀稀落落的聽衆站起身，魚貫向大廳走去。福斯特西斯說聲對不起，向衛生間走去。莉迪娅目送他穿著一件粗毛花呢西裝、有棱有角的瘦高身影消失在人群中。一個英俊、自信的男人，她想道。不用否認，她被他深深吸引著——
“莉迪娅……”
她轉身看到了維羅尼卡·卡德威爾。
“噢，你好，維羅尼卡。我很喜歡這場音樂會。”
“我也很喜歡。每次我聽海頓的作品，都越發感覺到和那個可怕女人的婚姻給他帶來了多大痛苦……你看上去真漂亮。”
“謝謝。”莉迪娅很感謝這句恭維。她這天的自我感覺並不好。辦公室的工作很忙，在福斯特西斯開車來接她時，她只有時間梳梳頭發、換一套米黃的亞麻套裝。
“科爾來了嗎？”莉迪娅問道。她是指維羅尼卡的丈夫、參議院多數領袖。如果他在這兒，她會感到吃驚的。科爾·卡德威爾並不是一個去聽音樂會的人，雖然他盡職盡責地支持妻子的藝術活動和那個以他名字命名的藝術中心。
維羅尼卡向大廳另一端的什麼人揮了揮手，然後說道：“沒有，他去看什麼比賽了……棒球、橄榄球，我不太清楚。”
“准備好了？”福斯特西斯擠出人群來到她身邊。
“我想是的。”
“很好。我們路上可以去喝一杯白蘭地。海頓實在是枯燥，我已經聽得口渴了。”
“對牛彈琴，不過好吧……晚安，維羅尼卡。”莉迪娅告別道。
但在他們離開之前，傑森·德弗朗斯走了過來。他穿著一件綠的天鵝絨上
，白的襯衫上系著一條寬寬的領帶。下身穿著一條皺巴巴的灰長褲，腳上是一雙棕的皮鞋。莉迪娅對傑森從來沒有什麼好感。太……不過在華盛頓所謂的藝術社團裏喜歡他的人大有人在，因爲他是一個能做實事的人。也就是說他能爲藝術籌集到金錢，而這一點是維羅尼卡·卡德威爾所特別欣賞的。而且對有些人來說，傑森聰明、社交圈子廣泛。福斯特西斯有一次曾戲稱他爲未登記的院外活動團成員——他的原話其實是“未登記的妓女”。福斯特西斯是一個愛憎分明的人。
“你好，傑森，”她這時說道，“你看上去……不錯。”
對方的眉頭皺了起來。“說實話，我感覺一直不怎麼好，莉迪娅。我懷疑自己是癌症晚期了。”
“你這麼說我很難過，”她板著臉說道。傑森把手伸給福斯特西斯，後者在與他握手前似乎先檢查了一下這只手，“我們走吧。”他對莉迪娅說道。
她點點頭，“希望能很快再次見到你。帶我向科爾問好。”
“如果看見他，我會告訴他的。做一個美參議員的妻子可不是一個玫瑰花
，連牽牛花也不是……順便問一下，莉迪娅，你會來參加科爾的慶功宴會吧？”
“當然。”
“你也來嗎，克拉倫斯？”
“找不會錯過的。”除非他能找到一個借口。而對這一點他很懷疑。
莉迪娅和克拉倫斯來到了麥迪遜飯店的一個酒吧，並各自要了一杯白蘭地。酒吧裏幾乎空無一人。他們坐在角落裏的一張桌子旁，慢慢地品嘗著。
莉迪娅打破了短暫的沈默。“今晚我爲維羅尼卡感到難過，克拉倫斯。”
“爲什麼？”
“不知道。我很喜歡她，一直都很喜歡。盡管她有錢，有顯赫的婚姻和事業上的成功，但她經曆了那麼多的磨難。我總是從她的身上察覺到一絲傷感。”
“我想……但我覺得沒必要對這件事這麼激動。”
她原諒他這一點。他表面粗糙、玩世不恭，其實卻是一個熱情、充滿愛心、意志堅強的人。但他對那些愚蠢、自以爲是的笨蛋卻缺乏耐心。而在華盛頓這樣的笨蛋卻是多如牛毛。而且，他對自己也是令人吃驚地嚴厲。
四年前，他忽然認爲自己從四歲以來，就一直是在玩鋼琴
費時間。當時，他下決心再也不掀開他那架鋼琴的琴蓋，而且顯然一直遵守著誓言，絲毫也不管自己在作這個決定時喝得多麼醉醺醺。不過他卻是一個充滿靈感的老師，如今他已有許多學生在音樂領域取得了相當的成績。他認爲自己既然不能成爲一個大師，那麼他所能做的最好的事情就是指導那些具有才華的學生。她尊重、崇拜他，也許還有一些愛他。她不知道……
酒吧裏另一個男人公開用眼睛對她獻著殷勤。她知道這是大多數男人慣用的伎倆，尤其是在他們喝了太多酒之後。但她並沒有對這份殷勤完全置之不理。莉迪娅已經四十歲了。她曾結過一次婚，不過那還是在她二十一歲時。她是在音樂學院遇到那個男人的，當時他是一個前景光明的弦樂演奏家。那次婚姻維持了兩年。
說實話，她很喜歡自己看上去的樣子。由于遺傳的原因，她有著高挑、靈巧、不失豐滿的身材。爲了保持這樣的
型，她有一個定期的鍛煉計劃——並不很劇烈，只是堅持不懈。
莉迪娅和克拉倫斯都有著蘇格蘭血統。她的祖先可以一直追溯到因弗內斯（蘇格蘭北部港口城市），而他則可追溯到南邊一些的愛丁堡。因爲皮膚白皙，從沒有人懷疑過他是蘇格蘭人。而她的皮膚卻出奇的黑，不時被人誤認爲是猶太人或意大利人。她厚重、粗黑的頭發看去像一堆馬鬃，面也有些發暗，這大概要歸結于她家族中也有一部分法血統。
她又抿了一口白蘭地。“知道我想做什麼嗎，……
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