秋天的風和日麗已經開始讓位于初冬的寒風凜冽。整個周末雨都下得很大。現在是星期一上午十點鍾。莉迪娅坐在華盛頓警察局副局長赫拉斯·詹金斯的辦公室裏。她被告之要等一會兒；詹金斯局長剛剛被叫走。
“你好，莉迪娅，”他一邊走進門來，一邊打著招呼，“我去了趟衛生間。”他的聲音使她嚇了一跳，猛地轉過身來。他從她身邊走過，重重坐在桌後的綠椅子上，咧開嘴笑著。
“你好嗎？”她問道。
“好極了，”他說著，打了個哈欠，“我今天早上醒來，發現文件上說這份工作還是我的，不過退休已咫尺之遙。你怎麼樣？”
“還可以。”
“特別顧問，呃？”
“是的……我很榮幸。”
“當然了。”他揉揉腫脹的眼睛，又打了個哈欠。他穿著襯衫，西裝上
揉成一堆扔在一個文件櫃上。已經要步入老年人行列的他有著一頭濃密的黑發，不曾
落過。贅肉松散地堆在他的下巴、臉頰和脖子上。他的眼睛很大，卻總是讓人想起饑餓多日的獵狗的那雙眼睛。他是個身材高大已有些超重的人，但由于骨架大，看上去還不顯臃腫。
“告訴我，莉迪娅，像你這樣的好女孩在美
參議院那樣的地方幹什麼？”
“我想是出于我的責任。還有，我並不那麼好，這你知道。而且我也不再是女孩。”
“在我看來，你仍然是個女孩，而且我永遠不會忘記你是如何在法庭上挺身而出，爲那些瘋子辯護的。而且，見鬼，你是個好女孩，盡管不好對付……電臺和電視臺的生意怎麼樣——？”
“好了，赫拉斯，不要再扯閑話了。我現在准時到了你的辦公室。我想你的邀請多少與卡德威爾謀殺案有關。”
“不錯，好了，我想我可以對你免了這一套繁文缛節。我下面或我上面的那些白癡可沒有這麼大度。”他俯身向前。“我想你一定認爲這很尴尬……我在就參議員的謀殺案盤問你，而你卻是一個調查同一謀殺案的委員會的特別顧問——”
“照章辦事，我明白。另外，我當時在現場，所以從理論上來說，我是一個嫌疑犯——不過你我二人將來恐怕要密切合作，赫拉斯。畢竟，我們在調查同一個案子。”
他哼了一聲，接進了他秘書的電話。“不，他
的，我想要的不是那個。”停頓。“那就再做一遍。不要打擾我，我正在調查卡德威爾謀殺案。”當他在桌子那頭向她望來時，他的眼光中似乎現出一絲快樂。“你剛才在說什麼？”
“我想我們得在卡德威爾的案子上密切合作。”
“不，我們不會。我最不需要的就是讓一個參議院委員會來礙我的事。卡德威爾謀殺案，不管他是不是參議員，都是我們警察局的事，無論什麼都改變不了這一事實。”
“我沒想到你能控製參議院。”
“我是個警察，莉迪娅。謀殺，不管牽涉到什麼地位的人，都是警察分內的事。我不知道，你們這些人認爲花著納稅人的錢、建立另一個委員會能做些什麼。這個案子很簡單。卡德威爾的妻子爲他舉行了一個宴會。她邀請了兩百個客人，其中一個昏了頭，用一根冰錐刺進了主人的
膛……讓我問你一個問題。”
“盡管問。”
“你有沒有殺他？”
“沒有。”
“很好。問話結束。聽取我的建議，莉迪娅，回去繼續給廣播電臺申請許可證，並且告訴你那些參議院的朋友，讓他們回去幹治理家的本行。”
“我會把你的話帶回去，特別是帶給哥倫比亞特區的撥款委員會。我還要提醒你，局長，委員會的事是真的。它確實存在，而且建立它的目的就是調查科爾·卡德威爾的謀殺案。”
“正是螳螂捕蟬，黃雀在後。請原諒。”
“我原諒你。我已不再是個小姑娘，剛才我已說過……好了，如果你問完了，那我要走了。”
“好的……你看，莉迪娅，不管你是否相信，我都祝你在這件事上好運。當你負責刑事案時，我就很佩服你。我只是不想看見你卷入一個必定無成的事情裏——”
“謝謝。”她站起身，伸出手。他握住她的手，開玩笑說：“如果我再年輕些，莉迪娅，我會成爲你的追求者。”
“謝謝，我是個女人，很高興聽到這樣的話，即使說話的人是像你這樣的老家夥。”
“是的，老家夥，好了，見到你很高興。對了，你知道我怎樣看這件事嗎？”
她在門邊停下了腳步。“怎樣看？”
“那個古怪的兒子，宗教狂熱分子。”
“你對他問過話嗎？”
“當然。我們告訴他呆在市裏，可他還是回到了他的邪教那兒。我派人去把他帶到這兒來，可他卻開始大喊大叫什麼宗教自由和政教分離。”
“後來呢？”
“我們就讓他留在那兒了。”
“你當時肯定覺得他不太可能是嫌疑犯。”
“像其他人一樣，也許比大部分人還要可疑。至少是從現在看來。我認爲他願意從市裏跑出去，卻不大會從他那些瘋子同伴那兒跑出來。”
“我能不能看看你已問過話的人的記錄？”
詹金斯搖搖頭。
“我會使用傳票的，赫拉斯。”
“遊戲得一點點玩，莉迪娅……你看上去真的很棒。我剛才說了，如果我再年輕些——”
“如果你再年輕一些，你今天就會有好心情。”
“是的，祝你今天也有好心情。”
她控製著心中的惱怒一直走到街上，然後深深地吸了幾口氣，開始自言自語起來。幾年前，當她做公訴辯護律師時，她每天都要和警察局進行較量，而且樂此不疲。說實話，她輸的次數一點兒也不比贏的時候少，但那樣的挑戰總是能令她興奮不已。
現在，她不僅沒有感到挑戰，反而感到了深深的、突然的失望。她已經長時間遠離了那個競技場，每天舒服地坐在桌子後，用她的知識和專長掙取著客戶大筆的酬金。所有的爭鬥都是戴著海綿手套進行的。而在刑事案中是沒有手套的。她早已忘記了這一點，當她意識到這些時，全身不禁感到一陣涼意。她拉緊領，快步走回自己的辦公室。回了幾個電話、口述了一封信之後，她又出發去和威爾福雷德·麥克倫參議員見面。他已被選爲卡德威爾謀殺調查委員會的主席。
選擇麥克倫作爲委員會的主席曾讓莉迪娅很是泄氣，但她決定不讓自己的情緒影響她的工作。但她還是向維羅尼卡·卡德威爾提出過下列問題：讓她丈夫公開的政治敵人擔任這個調查她丈夫死因的委員會的主席，是否是一個明智的舉動。維羅尼卡的回答很有道理。正是因爲衆所周知麥克倫……
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