來的兩位警官很善解人意。他們聽取了金伯利對事情的粗線條的敘述，敘述時他精心省去了佩吉對下毒的懷疑，只簡單地講了一些事實：斯特拉·林恩是“他們的一個朋友”，他們來她的公寓拜訪她，發現門開著，就走了進來，在地板上看見她的屍
：他們不太知道如何確切地
理這種情形，但是覺得他們應該通知警方。
警察四下看了一番，神情嚴肅地點點頭，然後其中一位叫來了驗屍官。
佩吉有點猶豫，鬥膽試探道：“你——你知道她是怎麼死的嗎？”
“你認爲是自殺嗎？”
她遲疑了：“我不禁在想，她是不是死于心髒病發作。”
“她此前是否神情沮喪或者什麼的？”
“我對她了解還沒那麼深，”佩吉說，“但是我猜想她
格相當樂觀。但是——哦，你看她嘴
上的泡沫，還有皮膚奇特的顔
——”
這位警官聳了一下肩：“我們不是在思考問題，現在不是，我們在例行搜取有關報告和敘述。”
接著是一段時間的等待。人員來來去去的，最後來了一個謀殺案小組，跟著來了一名照像師給屍拍了幾張照，還有一位偵探詢問了佩吉和金伯利一些細節問題。
金伯利首先做了敘述。既然沒有人想到對他們進行隔離盤問，佩吉在聽了唐關于當晚活動的極爲概略的陳述之後，自己敘述時也緊緊圍繞著一些基本的簡單事實。這些警官們想當然地認爲她是唐·金伯利的女朋友，晚飯後他們造訪斯特拉·林恩的公寓，僅僅因爲他們是朋友，而且斯特拉·林恩也在同一家公司裏上班。
唐·金伯利開車送她回家。佩吉希望他會開口說話，做一些額外的解釋。但是他卻沈溺于思考問題，注意夜間行車去了，所以只有由佩吉來提出話題。
“你先說了，”她說，“所以我不得不迎合你，以便與你的陳述吻合，但是我覺得我們有點過頭了。”
“什麼意思？”
“警方認爲我是你晚上的約會對象。”
“喔，那又怎麼了？他們怎麼想我們可無能爲力。”
“你聽著，我給你描繪一幅圖景。”佩吉不耐煩地說，“我認爲斯特拉·林恩是被謀殺的，這事兒是經過精心策劃的、慘無人道的蓄意謀殺。我認爲警方會調查清楚的，這樣他們肯定要求你做更詳細的陳述。”
他減慢了車速，車子幾乎是在爬行。“哦，”他說，“我的陳述有什麼毛病？你和我在皇家野
夜總會，我們談起了斯特拉·林恩，我們決定跑過去看看她，我們——”
“你的陳述漏洞百出。”她打斷他說，“首先，有人知道你要去皇家野夜總會與斯特拉見面。此人送給我一封匿名信。況且，如果警方查到領班那裏，他們將得知我是獨自一人進去的，出示了我的記者證，而且你是後來去的。”
突然間，他把車子拐向人行道的路緣，關掉了馬達。
“你是什麼時候收到那封匿名信的？”
“下午發送郵件時。”
“信呢？”
“我把它撕成碎片，丟進了廢紙簍。”
他說：“斯特拉今天沒上班。她打電話告訴人事經理，說她將不來辦公室了。約10點半左右，她打電話給我，詢問如果追回加裏森搶劫案的所有珠寶，我們有什麼獎賞回報政策。”
“你怎麼跟她說的？”
“我告訴她，那將取決于我們跟誰打交道。你是知道這些情況的，我們從不會獎賞竊賊。如果這樣的話，我們就成銷贓了。但是如果有誰爲我們透露一點合法的秘密消息，並因此追回了受保的財産，我們當然願意給錢，而且給得慷慨大方。”
“你和她那麼說的？”
“是的。”
“她怎麼說？”
“她告訴我說，她覺得她有一些關于加裏森案的信息會讓我感興趣的。我跟她說，像這樣大的案子，假線索早已泛濫成災了。她說她能夠出示證據證明她所交涉的人說話算數、不說空話。”
“那樣的話，”佩吉說，“寶石蝴蝶的來曆就可能不言自明了。”
“你是說我可以確信，我找對了交涉對象？”
“那只是個開頭，可是現在，我覺得它還有一點附加意義。”
“意義何在？”
“你覺得，斯特拉碰到了危險，是因爲她要告訴你關于加裏森珠寶的事。嗯，我們不妨假設你是對的，她被那些珠寶竊賊所殺，那麼他們決不會留下她腳上的那顆珠寶蝴蝶的。那麼多紅寶石、綠寶石、還有鑽石！一定可以值上不小的一筆。”
他琢磨了一會。
“而且，”佩吉繼續說道，“如果她被某個闖入者或者竊賊所殺的話，他一定也會拿走蝴蝶飾物的。所以這就說明了這樣的事實：她的死亡一定和加裏森搶劫案無關，一定是某個一心想弄死她的人幹的，偷竊寶石的機會沒有什麼意義。”
他看著她，猛然肅然起敬起來：“喂喂，你這家夥還挺善于邏輯思維的嘛。”
她說：“那可不是女人想要的誇獎。當男人稱贊女人有頭腦時，那幾乎無異于苛刻的抨擊。女人更願意面孔漂亮而不願善于思考。我們還是再檢查一下我們的陳述吧。斯特拉今天上午給你打電話，是你提出要去皇家野夜總會的？”
“是的。你肯定不會懷疑我的陳述的。”
“我不懷疑你的陳述，但我懷疑你的結論。”
“什麼意思？”
“如果你告訴我2加5等于10，”她說，“我不會懷疑你的陳述，而只懷疑你的結論。事實上你可能把10當作答案，腦子裏的數字是2和5，但是這二者之和並非是10。”
“很明顯，你想指出我在某個地方忽略了某個因素，我不知還存在另外一個5。”
“一點沒錯。”她說。
“你爲什麼認爲還有另外一個5？我忽略了什麼？”
“我下午收到的匿名信的郵戳蓋印時間是昨天下午5點半。如果是你提議去皇家野夜總會，那麼昨天怎麼就有人知道了？”
“好了，我們走，”他對她說，“看樓人可能還沒有清理你的辦公室。我們必須要找到那封信，把撕開的碎片拼在一起，恢複信封上的郵戳。也有可能你所有假設都不成立，郵戳只不過是聰明的欺騙之舉而已。你爲什麼會注意到郵戳呢？”
“因爲本尼迪克叔叔告訴過我，如果你想有所作爲的話，你必須得注意一些微不足道的細節。”
“誰是本尼迪克叔叔？”
“我們家因他而名聲不好，他謀生是靠——”猛然間她不說話了。她很強烈地意識到她不能跟唐·金伯利講本尼迪克叔叔的事情。她只能夠跟爲數不多的幾個人談起他。
金伯利把兩個人的名字都簽……
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