在從法庭返回的汽車上，德拉·斯特裏特說：“頭兒，你真的給那個專家出了個難題。”
“當然，”梅森說，“我們還面臨著那張銀行本票的背書問題。德拉，你會注意到這是一個特別的證據，原因很明顯。第一，本傑明·埃迪科斯的簽名是僞造的；第二，約瑟芬·凱姆波頓明顯是唯一通過僞造簽名受益的人。”
“你爲什麼說‘明顯’？”德拉·斯特裏特問，“她是唯一通過僞造簽名受益的人。”
梅森搖搖頭。“還有一個可以從中受益的人。”
“恐怕這點我不明白……支票上的指紋血印是怎麼回事？”
梅森說：“如果她說了謊，她謀殺埃迪科斯時手上粘了血；如果她說的實情，那麼，當她昏迷時，有人按住她的手在支票上留下了指紋。”
“可是，血呢？”
“可能是用她的手指醮了一滴血，也可能是從那只對她友好的、紮傷了腳的大猩猩身上沾的。”
“有什麼辦法能證明發生的事嗎？”
梅森說：“我們將做點事，調查一下這個細節，德拉。在這個加油站我將停車，你給斯通亨格打電話，看看那位兄弟是否在那裏。我知道他從澳大利亞乘飛機來了，他正料理本傑明留下的生意上的事。”
“如果他在呢？”她問。
“告訴他，我有重要的事要見他。”梅森說。
“但是，頭兒，你是否應該通過他的律師聯系一下嗎？難道他……？”
“律師代表不了他，”梅森說，“律師代表執行遺囑的銀行。有關遺産的事，我沒什麼可以和他談的，我要討論的完全是另一回事，我想讓他幫助我發現某些線索。”
“難道警察也搞不清楚嗎？”
“大概是吧。”
梅森把車開進了加油站，對服務生說：“把油箱加滿，我們去打個電話。”
德拉·斯特裏特進了加油站的電話間，撥通了電話，不一會兒，從電話間向汽車跑來，說：“他說隨時都可以見你，頭兒。他說他非常願意和你談談，他的名字好象叫赫曼·巴恩威爾。我告訴他什麼時候方便呢？”
“就現在。”梅森說，“告訴他我們正在去那裏的路上。”
德拉·斯特裏特返回了電話間，過了一兩分鍾就回來了。“他好象非常急于見到你，頭兒。他說，在澳大利亞他從報紙上讀了很多有關你的報道。”
服務生加滿了油箱，擦幹淨了過濾器。
梅森付了油錢，開出了加油站，在傍晚擁擠的車輛中穿行著。
德拉·斯特裏特早就習慣了梅森開車，她靠在坐位上，矯正了一下汽車右側的後視鏡，以便能發現後面的巡邏車。
梅森開著車見空就鑽，然後，到了不太擁擠的大路上，他提高了車速。
“交通警這會兒正守株待兔呢？”德拉·斯特裏特警告說。
“我知道。”梅森簡潔地說，“但是，我正在做一個試驗，我可不想讓試驗流産。”
“什麼試驗？”她問，“你對我還保密？”
梅森說：“本傑明·埃迪科斯被大猩猩弄傷後，我去拜訪他時，他十分煩躁，十分緊張。他的右臉還裹著繃帶？”
“是右臉嗎？”
“是右臉。他大部分的傷集中在右臉。”
“怎麼樣？”她問。
梅森說：“他除了右臉裹著繃帶外，左臉也遮住了一部分，看起來像模像樣的。”
“嗯，爲什麼不？”
德拉·斯特裏特看到梅森不想再回答問題了，他在專心致志地開車，車速這樣高，他必須專心。
“如果我得到允許在那裏轉轉，”梅森突然對他說，“我希望你離我遠點。”
“幹什麼？”
“離我遠點。”
“多遠？”
“有段距離就行。你要做好准備應付任何可能出現的意想不到的情況。”
“你到底在說什麼？”
“如果我們發現另一只大猩猩，”梅森說，“我希望你千萬別來幫我，不論遇到什麼情況我希望你趕快跑出去，坐上車，找最近的電話，給警察打電話。”
“可是，頭兒，我不明白你的話。你認爲房子裏還隱藏著一只大猩猩嗎？不會有的。”
梅森說：“相對來說，我們對催眼術知道的較少。假如說你能給一只大猩猩催眠，但隨之而來的問題是你如何了解它，它做的事是無法預料的。”
“頭兒，你在哄騙我，不想讓我害怕。你不能不相信凱姆波頓夫人說的一只被催眠的大猩猩殺了本傑明·埃迪科斯。”
梅森笑了笑。
“你不相信，對嗎？”
梅森說：“德拉，我認爲有一個關鍵的線索被忽視了。我想，如果你和我在一起，和我一起逃跑，我們可能就知道這條線索了。另一方面，如果你和我離得太近，我們可能就會都掉進陷阱。因此，一定要靠近門，一看到有麻煩，馬上就去報警。”
“和誰的麻煩？”
“一只被催眠了的大猩猩。”
“可是，你到底要怎麼樣？”
梅森笑了笑：“勇氣是危險的唯一克星。德拉，還記得嗎？我想我不會有事的。”
她皺起了眉頭。“我一點也不喜歡這樣。”
梅森驅車到了奧列弗街：“嗯，到了，德拉。變化不小啊。”
“是變化不小，”德拉·斯特裏特說，“新主人看起來比他死去的兄弟要擅于社交。”
鐵門洞開著，鵝卵石小路彎彎曲曲地穿過綠
的草地。門口沒有看門的。
梅森最後警告了德拉一次。“如果赫曼·巴恩威爾領著我在房子裏轉轉以尋找線索，德拉——我幾乎可以肯定，他會非常合作的——你千萬不要和我在一起，你靠近出口，假裝對油畫、室內裝飾等感趣，就是別對凶手感興趣。”
“我絞盡腦汁就是弄不明白你爲什麼讓我這樣做，但是我還不……”
“到了。”
他把車停在房子前面。房門開了，一個矮胖結實的男人向他們打招呼，他微微一笑，露了一下牙齒。他講話有很濃重的澳大利亞口音。
“啊，我想你就是梅森先生。能見到你真高興。你打電話來時，我幾乎不相信我的好運，我在報紙上讀過很多你辦的案子。這位是德拉·斯特裏特小
，你的秘書？”
“你們能到這裏來，深感榮幸。當然，你們知道，我剛到不久，我還沒來的及把這裏好好清理一下呢，這裏需要徹底清掃，我還沒雇仆人呢。事實上，我和雇工代理機構談過了，這可真不是件容易事。”
“你把大猩猩怎麼
置了？”梅森問。
赫曼·巴恩威爾用手臂作了一個包容的動作。“它們都走了，我把所有的裝置，籠子、存貨和桶都賣給了動物園。當報紙上登出這個消息後……
大猩猩殺人案第18章未完，請進入下一小節繼續閱讀..