佩裏·梅森把車停在了大鐵門前，門攔在了行車的礫石沙路上，門兩邊有兩根方柱子。
一個看門人站在門後，他
前佩帶著一枚由縣代理司法長官授予的碩大的星形勳章，手裏拿著一個五節的手電筒，一個左輪槍皮套挂在全是子彈的武裝帶上。
手電的光罩住了汽車的停止的地方。
梅森搖下車窗。
“你要幹什麼？”守門人問。
“我首先要幹的事，”梅森說，“是請你把打在我臉上的手電光移開。”
手電光搖動了一下，移開了。
梅森說：“第二件事是，我要見本傑明·埃迪科斯。”
“我想要知道的是，”守門人說，“本傑明·埃迪科斯是否想見你。”
“他說是的。”
“你叫什麼名字？”
“佩裏·梅森。”
“在這兒等著，”守門人說，“不要從車裏出來，等到我打完電話再說。”
他繞到放在一個盒子裏的電話邊，電話是鑲在磚石門柱上的。
“是些友好的人，不是嗎？”梅森對德拉·斯特裏特說。
“嗯，可能他們不得不這麼做。這個地方可是夠荒涼的，頭兒。不管怎麼說，這人看來是夠富的。我估計他可能受到小偷的煩擾。”
守門人放下電話，按了一個開關，沈重的大鐵門沿著鏈打開了。
守門人走到梅森跟前：
“好的，”他說，“他想見你，現在你沿著這條礫石路往前開，當開到有大柱子拱托著的門廊的屋子時，開到石臺階前，停下車，有人在那裏接你們，就把車留在那兒。沒有到那兒之前不准停車，也不准駛離礫石路，明白嗎？”
“我明白，”梅森說，“但是，我對你熱情的歡迎沒留下任何深刻的印象。如果我們駛離這條礫石鋪的汽車路會發生什麼情況呢？”
“發生的事多了。”
“說幾件如何？”
“好的，給你說一件，你會遇到許多不可見的光線，只要你越過任何一條光線，就會引起大混亂，警報長鳴、燈火搖曳、養狗場的門就會自動打開，警犬就會釋放出來。別說我沒警告你，如果你想試驗一下，往前開，試試吧。”
守門人轉身走了。
梅森對德拉·斯特裏特說：“我估計埃迪科斯先生已作了充分的防範。他缺少的是待客的熱情，他好象做好了有效的僞裝。”
他松開車擋，汽車緩緩滑進大門，汽車嘎吱嘎吱沿著寬闊曲折的路蜿蜒行駛，在美化的園林中穿行，這使眼睛感到不舒服。這些樹木似乎是爲了隱蔽什麼。
幾分鍾以後，一座大房子隱隱地出現在他們眼前，這座磚石結構的房屋的牆面上，四
挂滿了長春藤。
梅森說：“這座柔和的、令人欣悅的建築物像一座州監獄。”
他在房子正前面的門廊臺階下慢慢停下車。
門廊的燈照得一片通明。後面的什麼地方狗在不停地狂吠著。
梅森關掉發動機和大燈，打開車門，繞到另一邊幫德拉下車。她打開門，毫不猶豫地下來，輕巧地踏上臺階。
房子的前門打開了，內森·福朗出來向他們打招呼。
“歡迎到斯通亨格來。”他說。
“斯通亨格？”德拉·斯特裏特驚奇地問。
福朗說：“這是這個地方的名字，這座房子非常大，斯特裏特小
，這裏有很多房間，可以滿足埃迪科斯先生的各種要求，有接待室、工作間，還有他的動物實驗室。”
“你能告訴我你說的這種動物實驗的目的是什麼嗎？”梅森問。
內森·福朗收起滿臉和藹可
的微笑，透過厚厚的鏡片默默地打量著梅森。
“不能。”他說。
沈默了一會兒後，內森·福朗退回到門前：“請進。”他邀請著。
他們走進了客廳，客廳非常大，很有氣勢，但似乎怎麼也
不了監獄的味道。
通道的右邊是一串窗簾，一個高個但瘦削的人站在那兒看著他們。
他的眼睛是深灰
的，沒有一點表情。他的眼睛非常的大，當他閉上眼時，你就會感覺看到了一雙貓頭鷹的眼睛似的，向外鼓著，慢慢合上眼簾時，眼睛凸出的輪廓更清晰，眼簾張開時，就像拍攝電影的攝影機的快門一樣。
“晚上好。”他說。他似乎把這個簡單的招呼變成了一種冷漠的、謹慎的禮節。
“這位是莫提默·赫謝先生，”內森·福朗說，“埃迪科斯先生的經濟人。”
“我知道，”赫謝說，“這位年輕的小是斯特裏特小，我很榮幸能與佩裏·梅森先生認識。”
“是的。”
“請進吧。”
他把他們引進入資料室和一個大辦公室之間的一個房間。
這裏有一個足夠15英尺長的桌子，桌子的一邊放著一排舒適的皮革製的老板椅。
這張大桌子幾乎占了一面牆的長度，房間的其他三面擺設著低矮的書櫃。書櫃的上方挂著一些油畫，描繪的是騎士參加戰鬥的場面。
有些畫展現的是身披盔甲的騎士騎在馬上，向前傾著身子，用長矛對刺；有描繪的是徒手的騎士在單打獨鬥；有些身披盔甲的騎士在與步兵搏鬥；弓箭手排成戰鬥序列，用大弓向外射箭，戰場上，箭矢橫飛，他們以排山倒海之勢向一群身披盔甲的騎士沖去；馬在嘶鳴，死去的馬與步兵的屍
混在一起，這些步兵的屍一個壓著另一個；他們的手裏還在握著沾滿淋漓的鮮血的盾牌和長劍。
屋裏還擺放著一圈大皮革椅，人們可以非常舒適地坐在甲面，每個椅子前面還安放著一個腳凳，每張椅子旁邊還有一個供閱讀用的帶燈罩的燈，整個房間還有一套間接照明系統。
“請坐。”赫謝說。他走到桌前，拉出椅子，梅森和德拉·斯特裏特坐在一面，內森·福朗和赫謝坐在另一面。
“那麼，”赫謝帶著冷漠而謹慎的笑容說，“梅森先生，我要代表埃迪科斯先生向你表示抱歉。”
“爲什麼？”梅森問道。
“因爲你被過低地估價了。”
“你是說埃迪科斯先生低估了我？”
“是福朗。”赫謝說著扭頭審慎地打量著福朗。他睜開眼，又閉上眼，然後又睜開。
他這睜眼閉眼的動作似乎是在表示一種蔑視，但是，赫謝的嘴角一直保持著一成不變的笑容。
他轉向梅森。
“好了，”梅森說，“我被低估了，也向我道了歉，其實一點也沒什麼道歉的必要。”
“當然沒有。”
莫提默拉開桌子上的一個抽屜，拿出一捆鈔票，慢慢地，小心地數出30張新的和皺巴巴的100美元的鈔票，放在面前。
“這是幹什麼用的？”梅森問道。
“爲了日記和照片而准備的……
大猩猩殺人案第4章未完，請進入下一小節繼續閱讀..