德拉·斯特裏特說：“我們10點鍾的約會到了，頭兒。”
梅森從他桌上的文件擡起頭，“凱姆波頓夫人？”
“是的，約瑟芬·凱姆波頓夫人和他的律師詹姆斯·埃特納。”
“你是怎麼看待他們的，德拉？”
“凱姆波頓夫人有點摸不清楚，她很瘦，大約50歲的光景，還有，臉上毫無表情，這使人感到生活對她來說一點也不快活，她得達觀地調整一下自己以適應生活。”
“埃特納呢？”
“他是一個有活力的年輕律師，他稱贊你，並且非常坦率地承認，能認識你是他生活中的一大幸事。”
“好，讓他們進來，”梅森說，“看看他們說些什麼。”
德拉·斯特裏特去了辦公室的外間，帶著訪問者進來了。
詹姆斯·埃特納大約有30歲左右，他急忙走向前，握住梅森的手：“梅森先生，我先不說這對我有多大的意義，我想告訴你的是，我認爲你昨晚做的事是最了不起的、最好的事之一。自從我和你談話起，我就發現了這一點。”
“啊，能給你提供一點力所能及的幫助我很高興。”梅森說：“我想這位是凱姆波頓夫人了。”
凱姆波頓夫人笑了笑，很疲勞、很忍耐的樣子。她伸出一只手說：“你好，梅森先生。”
“你知道以後的事嗎？”埃特納熱情地滔滔不絕地說：“你剛剛挂上電話，哈德威克就打過了，他對我說這個點打電話很抱歉，但是，第二天早上他很忙，他認爲他掌握的情況很重要，這直接關系到我的利益。”
“的確是。”梅森說。
“是的，他出5000美元來了結這個案子，是5000美元呀。”
“你接受了嗎？”考慮到埃特納的委托人在場，梅森單調地問。
“我不太傻了嗎？”埃特納說，“昨天下午如果他保證不再寫信指責我的客戶不誠實，我會了結這個案子的。但是，昨天晚上我知道了情況，我是不會接受他們出的這數的，除非他們給5 0美元。”
“好家夥！”梅森說，“以後呢？”
“啊，然後電話裏就是一陣嗯嗯呃呃，他又把錢提高到7500美元。”
“你怎麼做的？”
“我拒絕了。”
“然後呢？”
“然後，他讓我坦率地說是否接到你打的電話了。”
“你給他說了些什麼？”
“我對他講了實話，我對他說，是的，我接到了梅森先生的電話，梅森先生承諾如果他發現什麼與本案有關系，他都會告訴我。他也的確發現了一些與本案有關的情況，並且告訴了我。”
“那麼，以後呢？”
“哈德威克說：‘很好，我認爲梅森先生並沒有掌握什麼與本案有關的材料。我清楚地告訴你，我認爲本案根本與他無關。但是，從現在的情況來看，由于他已經介入了此案，我的委托人要求公平，我給你2 美元，這是我們的最高價了，也是全部的數目。然而，我還得面對現實，通訊的確是一種權利。’”
“你怎麼做的呢？”梅森問道。
“我認真地考慮了這個數目，”埃特納說，“我告訴他說我們接受了。”
“幹得好！”梅森說，“我認爲哈德威克可能告訴你的是實情，這可能是他們能出的最高價。”
“我也是這樣想的。當然，還涉及到許多法律問題，如信仰問題、預謀或非預謀、通訊權等等問題。”
“但是，正如你昨晚所說的，當你把一切都抖落出來，”梅森說，“一個金錢滾滾而來的百萬富翁爲了滿足他的癖好和對他的起訴而迫害一個勤奮工作的女人……你知道，陪審團會如何看待這個問題的。”
“我完全明白，哈德威克更明白。我想我能得到陪審團的寬宏的裁決。但是，這可以放一邊去，因爲開庭只是一個假設……啊，約瑟芬，2 美元我們已經很滿足了，不是嗎？”
凱姆波頓夫人又忍耐地疲倦地笑了笑，但是她是看著佩裏·梅森而不是她的律師說：“非常，非常滿意。”
“我想讓你知道，”埃特納說，“我收了約瑟芬5000美元的費用，她得了15000美元。”
“很好。”梅森說。
“在這15000美元中我想拿出一些來給你，”凱姆波頓夫人說，“我覺得我該給你，如果不是因爲你，梅森先生……”
梅森搖了搖頭。
“但是，爲了這個案子你花費很多心血，你苦讀了那些日記，作出了分析……”
“不，請坐下，”梅森對她說，“大家隨便點，輕松些。你們倆無論誰的我一分錢都不要，我很高興你們能妥善地
理好這件事。我同意埃特納的看法，盡管你們可能會從陪審團那兒得到更多的補償，但是，一旦把埃迪科斯帶上法庭，他就會把官司一直打下去，一直打到最高法院爲止。總之，最令他煩惱的不是別的而是報紙上的嘲弄，說一個富有的人通過各種手段阻止一個勞動婦女去取得謀生的工作。”
“我也是這樣想的。”埃特納說。
“現在，”梅森說，“你可以爲我做點事，凱姆波頓夫人。”
“任何事情都行。”
“我想知道有關海倫·凱德穆斯的一些事。”
“噢，她是一個小……我不知道該怎樣表達。”
“接著說，盡量地說。我的感覺是她有點特別，是嗎？”
“她犯過幾次心髒病，我知道。”
“你在那裏和她一起工作了多長時間？”
“我想大概有兩年左右。”
“她失蹤後非常短的時間，你的雇主就解雇了你，對嗎？”
“失蹤後兩天。”
“雇主解雇你是否與海倫·凱德穆斯或她的失蹤有關？”
凱姆波頓夫人搖了搖頭。“他因偷竊而解雇我。”
“回想一下，”梅森說，“讓我們努力把這件事搞個
落石出。不管怎麼說，這非常巧合……”
“不是。”她說，“埃迪科斯被海倫弄得心煩意亂，我想他喜歡海倫，我想……”
“等一下，”梅森說，“你說他喜歡海倫，你認爲他們有什麼關系嗎？”
“啊……我不知道，這是雇傭者和被雇傭者的關系，是最高的友誼，我認爲本傑明·埃迪科斯是一個情感型的人。”
“好的，讓我們先談一下海倫。”
“海倫非常具有裝飾
，這點她自己知道。她對自己的身材非常非常自豪，她喜歡照像，喜歡在鏡子裏孤芳自賞，我知道，她房間裏有一面一人多高的鏡子，有好幾次我看到她……嗯，她對自己的身材非常感興趣。”
“說說鏡子怎麼樣？”梅森說。
“她站在鏡子前，整天照。”
“你怎麼知道的？”
……
大猩猩殺人案第6章未完，請進入下一小節繼續閱讀..