梅森和德拉·斯特裏特那天晚上一直工作到很晚，外間辦公室的電話交換機不停地嗡嗡的響聲，打斷了他們的工作。
“我以爲我們已經把它關掉了。”梅森說。
“你聽，”她說，“還在嗡嗡地響。”
“肯定有人打電話，”梅森說，“交換機連續響了5分鍾了，去看看是誰，德拉。”
“真不知道都晚上這個點了還有人認爲你在辦公。”
“哎，你還記得詹姆斯·埃特納吧，我們得到了一個機會……去看看，德拉。”
德拉拿起話筒，說：“喂，”然後皺起了眉頭，“是的……誰……？啊，是的，凱姆波頓夫人。”
她轉過身向佩裏·梅森示意了一下，指了指電話。
梅森輕輕地拿起電話聽筒，這樣，他就能聽見談話了。
從電話裏聽，凱姆波頓夫人的聲音有點歇斯底裏。“我找不到埃特納先生，我現在的
境很可怕，我不知道該怎麼好，我得見個人，啊……我非常想見梅森先生！我一直在努力這樣做，有人必須來幫幫我，我不知道這裏發生了什麼事，我在可怕的危險環境中。”
“你在哪兒？”德拉·斯特裏特問。
“我在斯通亨格，本傑明·埃迪科斯的地方，這裏發生了可怕的事情。”
“你在哪兒？”
“斯通亨格，埃迪科斯先生。”
梅森加入了對話。
“我是佩裏·梅森，凱姆波頓夫人。你能告訴我出了什麼麻煩事了嗎？”
“電話裏沒法說，梅森先生，太可怕了，我需要幫助。”
“我建議你給警察打電話，凱姆波頓夫人。”
“不，不，不，見不到律師，我不給警察打電話，我只是得見一個律師。我試圖和埃特納聯系，這樣他能找到你。你是我要見的律師。梅森先生，我會付給你錢的，謝謝你。我只是必須見到你。”
“你不能離開那裏嗎？”
“我不想離開……這裏的景象……正是我想讓你看到的。我需要你的忠告。”
“你怎麼去那裏了？”
“梅森先生，啊！我無法在電話裏給你解釋。嗯，如果你能出來，就快來吧，梅森先生。我告訴你，這是我一生中要求別人做的最重要的事情。我都快瘋了。”
“好的，”梅森說，“我馬上就去，埃迪科斯先生現在在什麼地方？”
“梅森先生，”她不理睬他的問題，“請按我說的做吧。這裏的前門在奧列佛街，那裏有一個鐵柵欄門，還有一個警衛。但是，在露絲街還有一個後門，這是訓練人員走的門，這裏沒有警衛。這裏有一個鎖著的門，我想辦法到門口去。你只需要15分鍾就可以到達，梅森先生。請快點，越快越好，你能出發了嗎？”
“我現在就動身，”梅森說，“你在後門等我，你是說後門在露絲街？”
“是露絲街，正好和奧列佛街上的那個大鐵門對著，它看起來就像一個汽車修理廠。門上寫著546號，在露絲街上。你到達那裏，轉動門柄，我在那裏等你——如果我能的話，你快的話。”
“還有你無法開門的原因嗎？”梅森問道。
“是的。”她說著突然挂了電話。
梅森把電話挂了好幾次，然後瞥了德拉·斯特裏特一眼，她已經放下電話，過來站在他身邊了。
“你認爲電話是被切斷的嗎，德拉？”
“我想是她挂上的，頭兒。”
“好吧，”梅森說，“很明顯，那裏的情況已到危機關頭了。”
“可是，頭兒，她到底去那裏幹什麼？她和埃迪科斯的事情已經解決了。”
“她一直在誣陷他謀殺了海倫·凱德穆斯，”梅森說，“你知道，她是一個很特別的人，她當然一直在認真聽著我們談論海倫和她的日記。”
“好吧，”德拉·斯特裏特說，“咱們走吧，我們可以在路上接著談……”
“你在哪兒學會了‘我們’這個詞，”梅森問道，“這個詞聽起來很有力，德拉。”
“你甭想把我甩掉，”她說，“我是個強健的姑娘。快點，咱們走吧。”
她在辦公室裏一陣猛轉，關掉燈，拿起自己的帽子，扣在頭上，又把梅森的帽子遞給他，猛地打開房間的門。
“我到大廳裏去等電梯。”她說著，風一樣地從梅森身旁走過，樓道裏回響著她的腳步聲。
佩裏·梅森到的時候，她正站在電梯裏等他。
“好姑娘。”梅森說。
開電梯的人說：“你倆看來急著要到什麼地方去。”
“是的。”梅森對他說。
開電梯的人把電梯降到了一樓，梅森在登記薄上簽字，寫上離開辦公室的時間。
他們跑向停車場，跳進梅森的汽車，梅森把汽車發動起來，沖著停車場的服務員招招手，一下子就開出停車場，紮進小胡同，車輪磨得吱吱地響。
當開到胡同口時，梅森爲了控製住車而放慢了車速，然後猛然右拐沖上了大街，幾乎把加速器踏到了地板上。
第一個十字路口是綠燈，他飛速沖了過去，第二個路口剛變紅燈，他又沖了過去。
“如果我們停車向交通警解釋的話，”德拉·斯特裏特說，“我們就會被耽誤了。”
“我知道，”梅森對她說，“我有一種預感，事情一定很緊急。”
“還有，”德拉·斯特裏特說，“我們如果不能及時趕到那裏的話，我們還不如不去。”
“也對。”梅森幹巴巴地說。
“頭兒，對這件事你就白幹嗎？”
“你是什麼意思？”
“只是把她當作一個委托人，萬一她……你懂我的意思嗎？”
“萬一我們在那裏發現一具屍
？”梅森問。
“是的。”
“我不知道，”梅森說，“約瑟芬·凱姆波頓有點特別，我不知道特別在哪兒。你和她談話的時候，始終有這樣一個印象，她始終對你考慮的問題很感興趣。但是，她卻不願意讓你知道她在想什麼。這正像玩撲克牌遊戲，你能感覺到她非常清楚你的牌，但是，你一點也不知道她的牌，並且還有一種不安的感覺，她手裏可能有一張a。”
“要是你沖動的話，她會使你陷入困難的境地。”
“我知道。”梅森表示同意，“這就是爲什麼在我決定行動之前要估計一下形勢的原因。德拉，這個案子的一切情況都引起我的好奇。”
“根據你了解的情況，”德拉冷冰冰地對他說，“院子的後門前有一個寬敞的停車場。”
“我知道，”梅森說，“但是，我沒有看見有什麼車開過來，我看沒必要按照空洞的法律手續照做。”
爲了防止突然刹車，德拉·斯特裏特靠在汽車靠墊上，伸出一只級著鞋的腳蹬在儀表……
大猩猩殺人案第7章未完，請進入下一小節繼續閱讀..