[續孿生女第4章上一小節]道我們要和她攤牌，我只有公開出面和她一搏了。
“我不會再假扮愛德華·卡特，這個家庭的朋友了。如果您能在辦公室等一會兒，我女兒就會給您來電話，大約10分鍾吧。她去您的辦公室也不會超過10分鍾。請一切按她說的做。”
“等一等，”梅森道，“你這次出牌非常快，吉爾曼。你要我調查吉爾曼太太。現在突然又改變了全部指示，把一個完全不同的案子推給我。”
“這又有什麼區別，我要求您做什麼都照樣付給您錢，梅森先生。”
“可能有很大的區別”，梅森道，“你現在要我去做的可能比你今天上午要我去做的花錢多了許多。”
吉爾曼道：“很好，梅森先生，錢一定會照付。請記住，我不僅給了您750美元預付款，而且還有我工作間裏全部機器和私人財物的權利。我不知道你怎麼會想到這一點的，但是我現在可以告訴你，梅森先生，如果您現在和穆裏爾去那間房子，您會看見地上有許多錢。這些錢就算補充費用吧，直到我下次和您聯系前足夠用了。請您等一等，穆裏爾會給您打電話。”
對方挂上了電話。
梅森用一種古怪的眼神看著德拉。
“怎麼樣？”她問，挂上了電話。
梅森道：“這可能是個設計巧妙的陷阱。來了一個人，告訴我他是這家的朋友，他要求做一項普通的調查。在這以前她女兒先和我聯系了，讓我去了他家，在他家我撿起了1萬美元的鈔票。把我騙入這種形勢難以
身之後，忽然又改變了指示，要我去做別的事情。”
“你怎麼辦呢？”德拉問。
“不知道，”梅森說，“取決于穆裏爾腦子裏在想什麼。不過我想穆裏爾不會搞太大的欺騙。如果這是他們父女二人搞的
謀，我會把穆裏爾擊敗。我當然並不想對付她。我更希望讓卡特·吉爾曼來給我個機會試試他的頭腦。”
“那無疑是卡特·吉爾曼不想來的原因。”德拉說。
“我想那個毫無疑問是吉爾曼。”梅森道。
“毫無疑問，”德拉肯定地說，“我仔細地聽了他的聲音。肯定是今天上午來的那個人。”
梅森深思地看著她：“可是怎麼知道他是不是卡特·吉爾曼呢？”他問。
“你有他的照片，”德拉說，“在他來之前你說得到了他的照片。”
“不錯，”梅森說，“我有他的照片，可這照片是從哪裏得到的呢？”
“從他女兒那裏。”
“對了，”梅森道，“從他家裏。穆裏爾打開暗室裏的一個抽屜，那裏就有她父
的一張照片。她告訴我這是她父的照片，她父神秘地失蹤了。她請我進了屋，屋裏有1萬美元散落在地上。我拾起了這1萬美元，回到辦公室。照片上那個人就來了，對我說他是這家人的朋友。我就這樣落入陷阱，並和他玩起貓捉老鼠的遊戲，而他大概就要大獲全勝了。全部情況都是從他和他女兒那裏聽來的。”
“在接到一位自稱維拉·馬特爾的女人來的電話以後，他又讓我按她給的電話號碼找到了他……我怎麼知道那個女人是不是維拉·馬特爾。我怎麼知道我是不是正在被卷入一系列事件中去。至今我掌握的只有電話裏的聲音和穆裏爾給我的一張照片。”
“我想很大程度上要取決于穆裏爾了。”德拉沈思著說。
梅森說：“不錯，德拉。維拉·馬特爾是個私人偵探，她在本地和拉斯維加斯都有事務所。給她挂個電話。”
“找到她說什麼，老板？”
“我要問她給我來電話並說什麼指紋的事是什麼意思。”
“假如她否認打過電話呢？”
“那就有一次機會聽聽她的聲音，”梅森道，“你分辨聲音的能力很好。你可以很准確地鑒定電話裏的聲音。”
“我有信心辨別維拉·馬特爾的聲音，”德拉說，“至少那個自稱馬特爾的女人的聲音。”
“好吧，”梅森道，“馬上行動，接通維拉·馬特爾。如果她不在辦公室，問問在哪裏能找到她。只要
內電話能達到的地方，就找到她。”
梅森開始踱來踱去，德拉到外間辦公室的總機去接電話。
15分鍾後，德拉回來了：“維拉·馬特爾的辦公室不知道她在哪裏。顯然他們也急著找她。他們給了我她在拉斯維加斯辦公室的電話號碼。我打到那裏。沒人接電話。”
“沒有秘書？”梅森問。
“顯然沒有。馬特爾辦公室的人告訴我，拉斯維加斯的辦公室只是爲了她和客戶的方便而設的。只有她在拉斯維加斯的時候才去那裏。本地的那位秘書似乎很迷惑。維拉·馬特爾正在辦一件重要的案子，而她好象失蹤了。”
“真是一個失蹤的日子，是吧？”梅森道。
“真是的。”
德拉桌上的電話響了，德拉拿起話筒說：“喂，格蒂，什麼事？”
德拉轉向梅森道：“穆裏爾·吉爾曼來了。”
“請她進來。”梅森冷冷地說。
穆裏爾走進來，急急忙忙地說：“啊！梅森先生，我才松了一口氣。我剛聽到爸爸告訴我他今天早上因爲一件麻煩難辦的事而走了。他好象遇到了麻煩，需要我幫助，他要我和您配合。”
“你今天早些時候告訴過他你找過我嗎？”梅森問道。
“沒有，”她說，“您告訴過我不要說，所以我就沒說，雖然我差點兒說出來，如果他的電話再長些我可能就說了，但是爸爸說他只有一點時間，只能給我一些很短的指示。”
“好吧，”梅森道，“先看看是些什麼指示。”
“我當時在爸爸的辦公室，正在找他，我和他的秘書蒂利·諾曼談了一會兒。”
“說說她看，”梅森道，“年輕、漂亮、曲線玲珑……？”
“老天爺！不是！從她那個年紀來說，顯得還很年輕，很能幹，可是她已經50多歲了，而且根本沒有曲線，倒象一根豇豆。”
“好吧，”梅森道，“請原諒，我要時時提出一些問題，您是在和律師談話，而我要把情況弄清。接著談吧。”
“幾乎蒂利剛進來，爸爸就打來電話……蒂利是出去采購去了。他知道我在那裏，所以告訴蒂利，不要讓辦公室裏的其他人知道他打來電話。有件事讓爸爸非常煩惱，他告訴我說和一個電話口信有關，說您知道。他說他的
境很危險。他讓我盡可能快地來這兒，請您去我家，還要把他留在家裏的公文包給您，公文包裏有些文件，請您直接到他的辦公室交給羅傑·c·卡爾霍恩，他的生意合夥人，並請卡爾霍恩先生開一個收據。”
“他說過是些什麼文件嗎？”
“只是一些協議，用綠
紙板夾子的那種。他還要您告訴卡爾霍恩先生，您是爸爸的律師，請卡爾霍恩先生繼續完成協議談判工作並予以執行。”
“是否讓我讀這些協議？”梅森問。
“爸爸沒有說。”
梅森道：“穆裏爾，你看，我不喜歡暗中摸索。如果你父要我代表他去談一筆生意，那很好。如果他要我去對付訛詐，很好。如果他要我保護您的利益，很好。但是我要知道我做的是什麼事，而且我要製定自己的行動計劃。我不想作一個法律信差，只做你父想要我做的事。如果他來見我，我願和他一起研究出一個解決辦法。但是我不想按照他的計劃讓他差來差去。明白嗎？”
“我可以理解您，”她說，眼睛裏升起雲霧，好象要落淚了，“可是我爸爸從來沒讓您去做一點不對的事，而且他的境很嚴重。”
“請您找到他，告訴他我要求他把事情全說明白，才能到去替他跑……”
“梅森先生，求您了，”她說，“沒有時間了。爸爸已經讓蒂利和卡爾霍恩先生約定了時間。他在等著您。我們的時間只夠去取那些文件。送交卡爾霍恩先生並取來收據的，我還要告訴您卡爾霍恩先生的許多情況。爸爸讓我告訴您所有的事。我要在回家的路上告訴您。”
梅森看了德拉一眼，皺眉想了片刻。
穆裏爾心急火燎地看著表。
“你父的辦公室在哪裏？”梅森問。
“在皮德蒙特大廈。”
“離這裏只有兩個街區。”梅森道。
她點頭。
“你的車呢？”
“停在這座樓旁邊的一個停車場上。”
“好吧，”梅森斷然說，“我和你去。我開我的車，送你回家，然後再送你回來取你的車。你可以在路上對我說。我會問你許多問題的，穆裏爾。明白嗎？”
“是的，爸爸讓我告訴你一切。”
梅森看了德拉，說道：“你在這裏等我回來。我直接去皮德蒙特大廈見卡爾霍恩先生，然後回來。”
梅森打開門對穆裏爾說：“走吧。”
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