[續夢遊殺人案第11章上一小節]用我自己的名字我會得到更多的服務，而如果那些警官正在機場暗中來回尋找的話，無論如何，到現在他們已經發現肯特的飛機的事了。”
“你認爲他們會考慮到一架飛機嗎？”
“他們肯定會——早晚。那不過是時間問題。那個管家泄露出了他們要結婚，我用汽車把他們送到某個地方去了的消息。一個偵探費不了多少勁兒就會對這事做出顯而易見的推斷的。”
電話鈴又響了。德拉拿起聽筒聽了一下，遞給了佩裏·梅森說：“又是傑克遜從聖巴巴拉打來的。你用這條線接電話，我到另一個辦公室去給機場打電話。”
梅森說“喂”，便聽到了電話中傑克遜的聲音。
“喂，傑克遜，一切都沒事兒吧？德拉告訴我，你搞到那個判決了。”
“對，那個判決已經簽署，而且正式提出了。我現在幹什麼？”
“誰在那兒監視那個女人呢？”
“德雷克的一個人。他替換了哈裏斯。”
“德拉說你有事要告訴我，但不想在電話裏說。”
“我不敢，我是在用法院的電話。我還沒能離開這兒呢，我恐怕那個電話總機有泄密。回頭我可以去電話總局，從那兒給你打電話。”
“概括地說，那一情報的
質是什麼？”梅森問，“使用那種對外人不會有任何意義的語言。”
“它與敵對力量的一種合並有關。”
梅森沈思著皺起眉說：“你能告訴我更多的東西嗎？”
“顯然，”傑克遜回答說，“正在做出一些協定，本離婚案的原告正在計劃通過這些協定，來與別的某些人合作，那些人與離婚案的被告
于敵對地位。”
梅森緊閉的雙
中發出一點兒“嗡嗡”聲。
“你明白我的意思吧？”傑克遜問。
“我想我明白，我們不在電話裏說這些了。你盡快趕到這兒來。”
“我可以馬上動身。”
“其他人呢？”
“都准備好了，只要我說話就隨時動身。”
“沃靈頓小
在哪兒？”
“她在這兒和我在一起。哈裏斯正在前面的車裏等著呢。”
梅森說：“上車，趕快到這兒來。告訴哈裏斯，加快速度。我說，傑克遜，昨天夜裏在肯特的住宅發生了一件無法預見的不幸的事。”
“你能告訴我是什麼事嗎？”
“一個叫菲利普·裏斯的人被謀殺了。”
傑克遜低聲打了個口哨。
“因此，”梅森說，“在哈裏斯和沃靈頓小有點兒准備以前，就讓他們匆忙跳進警方偵探的懷抱，不是特別可取的。”
“你的意思是，你想讓我把他們帶到辦公室，然後……”
“不！”梅森打斷了他，“我不想讓警方認爲，我一直在輔導這些證人。我在這件事中陷得已經夠深了。而且我不想讓你向他們泄露你知道裏斯被謀殺了。但是向他們提示，因爲肯特先生的律師可能會就那個晚上發生的事對他們進行詢問，他們最好確保他們的回憶明確無誤。”
“是哈裏斯獲悉我剛才試圖向你解釋的那件事的。”傑克遜說。
“關于幾
力量的合並？”
“對。”
“那也一樣，我不想要哈裏斯在受到警方盤問以前到這兒來。把他獲悉的所有情報重溫一下。讓沃靈頓小用速記記下來，如果需要的話，回頭把它抄寫下來。你明白了嗎？”
“明白了。”
“好吧，”梅森說，“動身吧，你到達時我可能不在這兒。如果我不在，等著我。”
他挂上電話，開始在辦公室裏踱起步來。
德拉·斯特裏特出現在門口，“飛機都准備好了，”她說，“我叫了一輛快車。你到路沿時它就會到那兒。”
梅森猛地拉開了
櫃門，穿上一件輕便大，在鏡子前面停下來，整整帽子。
“你到機場後，”德拉·斯特裏特囑咐說，“到機場的遠端去。一架雙引擎的小飛機已做好了准備，我告訴那個飛行員了。一定要在機場的遠端，我猜想偵探們可能會呆在機場不走呢。”
梅森點點頭說：“好姑娘。”便向電梯走去。
梅森剛一從大樓裏走出來，德拉·斯特裏特要的那輛汽車就開到了路沿，那個司機很知道怎樣在擁擠的交通中爭取時間。
“到機場的遠端。”梅森說。
“是，先生，我已經得到指令了。”
梅森向後靠著靠墊，對于那種橫沖直撞的景象完全視而不見。那輛汽車爲了躲避撞車有兩次突然轉向時，他不得不使自己做好准備，但是，當他爬上那架小飛機時，他的手表上顯示出的時間富富有余地補償了路上的任何耽擱。
梅森向那個飛行員發出了簡潔的指令：“一架飛機今天早晨大約天亮時分起身前往尤馬。它沒有抵達。沿著到尤馬的包機航線，始終盡可能地在下面的地上尋找，我會注視著的。”
“如果我在下面發現它了，您想讓我怎麼辦？”
“盡可能地靠近它低空盤旋。除非有人受傷了，或者有什麼我們能做的事，不要冒險去著陸。如果飛機失事，他們死了，我們就向有關當局報告。如果有人需要醫療，我們就冒險降落。”
飛行員點點頭，爬進駕駛間。飛機呼嘯著起動了，順利地陡直上升。梅森低頭看著機場，想看看是否能辨認出一輛停在大門口附近的警車，或者看見霍爾康布警佐的身影，但飛機向上盤升的速度太快，他無法准確地看到什麼。
飛機沿著長長的曲線順利地向上盤升，直到在燦爛的加州陽光下閃閃發亮的一排排白
大樓讓位給深綠成方格形的桔林。隨後，飛機飛過一條左右各有一座冰雪覆蓋的高山的狹窄通道，在顛簸的氣流中劇烈地搖動著，最後拉平爲發出低沈聲音的平穩飛行。
幾乎像是用劃線板劃出了一條線，越過了線條分明的界線，那片肥沃的桔林讓位于一片沙漠，一片點綴著黑肉葉刺莖藜、艾灌叢和仙人掌的沙漠。在右首，棕桐泉出現了，在高聳的群山腳下半隱半現。
又過了幾分鍾，越過科切拉各地的海椰樹，太陽照在索爾頓湖上，閃閃發光。
梅森始終往下凝視著，先從飛機的一側看，然後從另一側看，他沒有看到任何著陸飛機的迹象。
索爾頓湖不知不覺地滑到了身後，下面是大片翻滾起伏的山脈，流沙形成的大山。那是一片根據口頭傳說、曾經有許多如今己不複存在的的鄉村，是一片滋生海市蜃樓的神秘所在，它曾使冒險的勘探者們付出了極爲慘重的代價。顯現在眼前的科羅拉多就像一條飛在沙漠中蜿蜒前進的發黃的蛇。尤馬在陽光下伸展著，飛行員轉向梅森請求指示。
梅森做手勢要他著陸，飛機的機頭明……
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