[續夢遊殺人案第16章上一小節]不知道的事，你就不必爲之說謊了。你在法律圖書室裏等著。德拉·斯特裏特會給你一些雜志看。我們准備好以後，會告訴你的。”
“我什麼時候給霍爾康布警佐打電話呢？”她問。
“你將那把刀放在抽屜裏，鎖好抽屜後就打。”
“那會相當晚了，對吧？”
“對。但你可以告訴他，我剛剛給你打了電話，你要給我回電話告訴我。不要爲打擾霍爾康布的事擔憂。想到他會阻止我幹我想幹的無論什麼事，他會高興得對你感激涕零的。”
艾德娜·哈默的下颚向上翹著，目光堅定。
“我一定那樣做。”她說。
德拉·斯特裏特陪她進了圖書室，過了一會兒，走了回來，發現梅森又踱起步來。
“擔心了？”梅森問她。
她咧嘴笑著說：“根本沒有。帶著球向前沖吧，頭兒。我會保護帶球人的。”
“不爲那些搶斷者擔憂嗎？”他說。
“一點兒也不，”她告訴他，“球門就在前面。去觸地得分吧。也許我可以汲取我上高中時的生活來獲得一點兒鼓勵……它是怎麼唱的來著？……噢，對：
草毒
果酥餅，黑毒果餡餅，
勝——利，
我們有份嗎？我問。
梅森的律師行，對！對！對！”
她沖著他哈哈大笑，那是一個女人無憂無慮的開懷大笑，她正要准備行動，與她爲之奉獻了忠誠的男子並肩去遭遇冒險經曆。
“好樣兒的，”梅森說，“還有一個呢。怎麼唱來著？……噢，對：
頑強地向前沖——
搖搖晃晃地向前滾——
沖他們哈哈笑——
嗬嗬！”
他幾乎還沒唱完，通走廊的門上就傳來了敲門聲。梅森沖德拉·斯特裏特點點頭。她打開門，讓海倫·沃靈頓和鮑勃·皮斯利走進屋來。
梅森示意他們坐下，“搞到了嗎？”他問海倫·沃靈頓。
“鮑勃想知道你的一些想法。”
“不過是一種試驗，”梅森說，“我想要一把和檢方聲稱彼得·肯特從餐具櫃裏拿走的那把一模一樣的刀。”
“您需要它做什麼？”皮斯利問。
“做一個試驗。”
“您能再多告訴我一些嗎？”
“不能。”
皮斯利猶豫了一會兒，隨後慢慢地、幾乎是很勉強地，拿出一個牛皮紙包來，把它打開，顯露出一把黑
牛角柄的切肉刀。爲了不在刀柄上留下指紋，他小心地從兜裏掏出一個手帕擦了擦。然後把那把刀放在梅森的辦公桌上。
“這就是。”他說。
“它看上去像極了。”梅森說，仔細地查看著它。
“完全是一模一樣的刀。”
佩裏·梅森用手指慢慢地將刀翻了個個兒，“你這話是什麼意思？”他問。
“我恰巧對于切肉餐具了解一些，我銷售它們。當我得知那把切肉刀的認定會成爲本案的一個組成部分、海倫可能會被召爲證人時，我記下了那個製造商的貨號——那是刻在那把叉子的長柄上的——並且查對了一下。”
“而且訂了一模一樣的一套呢？”梅森拱起了眉毛問道。
“不完全，”皮斯利說，“我的存貨中有好幾套呢。您看，那套切肉餐具還是我賣給肯特的。”
“多長時間以前？”
“兩三個月以前。肯特不喜歡他原來的那套切肉餐具，海倫好心地告訴他說，我可以給他搞到一套保證讓他滿意的餐具。”
“我明白了，”梅森說，“非常感謝。我感到肯特先生欠你們每個人的情，當那個時候到來時，我會確保讓他知道你們的合作。”
梅森站起身，表示這一會面結束了。
海倫·沃靈頓說：“您有把握鮑勃不會爲這件事有任何麻煩吧？”
梅森大笑著說：“麻煩是一個相對而言的詞，它並不意味著許多。”
皮斯利說：“坦率地講，梅森先生，對于這件事我大概並不熱衷。”
梅森拍拍他的肩膀，很有禮貌地陪他往門口走去，離開了放在辦公桌上的那把切肉刀。“別提它了，”他說，“作爲一個顧客，我有權進你的鋪子買一把切肉刀。”
“是的，當然了。”
“噢，我現在在做的不過是這件事。”
“不，”皮斯利說，“你不在我的鋪子裏。”
“如果你甯願我到鋪子裏去做這件事，我會去那兒購買的。”梅森大笑著說，但爲他們開著門。
皮斯利很不情願地走進走廊。
“晚安，”梅森說，“而且再次謝謝你們兩個人。”
他把門關上，彈簧鎖“咔嗒”一聲就了位。
德拉·斯特裏特正在向那張辦公桌傾過身去，盯著那把刀。“下一步幹什麼？”她問道。
“一只檸檬，”梅森說，“放在辦公桌左首上面的抽屜裏，我們要用這把刀切只檸檬，讓刀刃上沾上檸檬汁，時間長一些，以使它不那麼新，爾後我們要非常非常小心地把所有指紋從那把刀上擦下去。然後我們就把它交給艾德娜·哈默。她會同樣小心地不在刀上留下她的指紋。”
“這把刀一被發現，霍爾康布就會努力去發現上面隱約的指紋。”她說。
“肯定。”梅森表示同意。
“而他什麼也找不到。”
“當然。”
“那不會使他懷疑嗎？”
“爲什麼？”
“因爲一把切肉刀上應該有一些指紋。”
梅森微微鞠了個躬說：“現在，我
愛的年輕女士，你開始意識到，地方檢察官會發現他自己所
的那種地位了。”
“你是什麼意思？”她問。
梅森說：“記住，在彼得·肯特枕頭下面發現的那把刀的刀柄上根本沒有清楚的指紋。”
她張口要說什麼，這時，電話鈴尖利執著地響了起來，充斥了這個房間。
“那個電話接哪條線？”梅森問。
“中繼線，當我在這兒時，我想確保接到所有打進來的電話。”
“接吧。”他說。
她拿起電話聽了一會兒說：“梅森先生現在在這兒。我會告訴他的。”她用手捂住電話的送話筒。
“是監獄的一個人打來的，”她說，“他說彼得·肯特剛讓人把一些文件交給了他，他迫不及待地想馬上見您。”
梅森點點頭：“告訴他我馬上去。”
梅森把寫字臺上的切肉刀放好，鋒利的刀刃在最上面，對德拉·斯特裏特說：“把艾德娜·哈默帶進來，在我動身去監獄以前我們來把這件事向她解釋一下。”
德拉向法律圖書室的門口走去。佩裏·梅森正在小心翼翼地用手帕把刀柄上的所有指紋擦掉，艾德娜·哈默走進屋來。
“哇，”她看著辦公桌上那把刀叫道，“這是同一……
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