蔔愛茜引到我私人辦公室來的男人，是一個財大氣粗有派頭的高個子。
“這位是賴先生，”愛茜說，“賴先生，這位是丘家偉，丘先生。”
丘先生向我很用力地握手。應該放手的時候，又沒必要地再加點力氣又握了一下。最後加上的幾分力氣，大概是他官僚心態發作，對我認可，決定進行下去的表示。
此人快到40的年齡，鐵灰
眼珠，厚厚的濃眉毛，深頭發，高額寬肩，有正在凸出的肚子。他說話時盡量把肚子收緊，好像是在鏡子前演習似的。事實上他可能每件事情都在鏡子前演習後才拿出來做。他是那一類的。
“賴先生，”他說，“你和你們偵探社的聲譽，真是如雷貫耳。”
我點點頭。
“最近發生了一件很敏感的事，”他說，“我認爲我可能需要一個私家偵探社的服務。我還希望是一個有男人也有女人工作的私家偵探社，所以我選中了你們。”
“原來如此。”我不發表意見地說。
“我暫時不提姓名，”他說，“不過我和一位朋友談過這件事。他真是非常稱贊你們。今天我才發現原來你們公司資深合夥人是柯氏。而柯氏的名字是柯白莎。是個女人。”
“沒有錯。”
“能把她形容一下嗎？”
“不能。”
“爲什麼？”他驚奇地問。
我笑笑說：“文字的力量是有限的。白莎是要見了面，才能被人賞識的。我給你們介紹好嗎？”
“等我先和你初步談談之後再說，”他說，“這位柯白莎，想來一定很能幹，嗯？”
“非常能幹。”
“以女人來說，她的職業選擇真怪。這種工作有的時候需要……需要……比較強健一點的
格。柯太太在這一類場合能照顧好自己嗎？”
“柯太太，”我說，“不論什麼場合都能招呼得很好。”
丘先生仔細看了我一下。“是這樣的呀。”他說。
“你爲什麼需要一個有男也有女的偵探社呢？”我問。
“我要替一個年輕女人請個24小時保镖。當然，夜班的要請個女的，白夭自然以男的爲宜。”
丘先生又吹毛求疵地看著我。
“賴先生，你自己能應付暴力場合嗎？”他問。
“我避免暴力場合。”
“你的格，和私家偵探的要求不太相符。”
“沒錯，”我厭倦地回答，“既然你想找的是用力來保護一個年輕女士的保镖，我看你最好找別的偵探社幫你的忙。”
“嗨，等一等，等一等，”他說，“我沒這樣說。不要亂扣帽子。我的事情非常奇怪。老實說有點空前絕後。也許有一點危險的可能
，不過我聽說你最能臨危不亂。你有從困難中殺出重圍的美名。”
“傳言總是誇大的，靠不住的，”我告訴他，“目前最重要的是你要不要和柯白莎一起討論一下你的事。我看她快要離開了她幾分鍾之後還有一個重要的約會。”
“很好，”他說，“我想和你們兩位一起談談。”
我把電話拿起，請總機接通白莎的私人辦公室。
聽到是我的聲音，白莎說：“又怎麼啦？”
我說：“有一位丘家偉先生在我的辦公室裏。他想請個24小時保镖。我白班，你夜班。”
“狗屎！”白莎說，“一天12個小時？他幹什麼，壓榨勞工？告訴他，去他的！”
我說：“他來找我們，因爲要保護的是個年輕女人。所以特別要找有男有女的偵探社。男的管白天，女的管晚上。”
“也因爲你們公司有信譽，很多人介紹。”丘家偉建議我加上這樣一句話。
“等一下，”白莎說，“你有沒有跟他討論過要加多少錢，補償超時工作？”
“還沒有。”
“那就先別談，”她說，“你這小子聽人一訴苦，心就軟了。把他帶到這裏來，由我來對付他。”
“你今天早上不是有個約會嗎？”我問她。
“只是和個該死的牙科醫生。”白莎說：“叫他等沒關系。把那家夥帶來。”
我把電話挂上，說道：“柯太太有一個約會馬上要離開，不過我們現在立即去看她，她可以先見你一下。”
“那就快過去吧。”他說。
我帶他走出我的私人辦公室，經過接待室，進入白莎的私人辦公室。
柯白莎是一艘165磅重的戰艦，接近60的年齡，像是一捆有刺的鐵絲網，從她坐著會吱吱叫的轉椅上擡起頭來看我們，目光閃亮，一如她手上的大鑽戒。
“丘先生，柯太太。”我爲他們介紹說。
“哈啰，丘先生。”白莎說：“請坐，我還有5分鍾空。告訴我，想幹什麼。”
丘先生對于別人主動式的會話場合不太能適應。他再把肚子收進一點，站在那裏，向坐著的白莎仔細看了一下，好像在告訴大家，要發命令的人應該是他。
他的凝視和白莎的瞪視交換了一下眼神，他過來坐下。
“說吧。”白莎說。
丘說：“這裏有一張我的名片。我是鋼鋼研究開發公司執行委員。任何情況之下，不能把我的身份泄露出去，而且這件案子也不可以和鋼鋼公司的其他執行委員發生關系。”
白莎看看手表：“要保護的女人叫什麼名字？”
“是我的機要秘書。她是我很重要的一員助手。我不能損失了她。但是，如果目前的情況不能
理，或理不夠快，我將會失去她的服務了。”
“她叫什麼名字。”白莎重複地問。
“稽瑪蓮。”
“她住哪裏？”
“離開我們公司不遠的一個公寓裏。柯太太，我想你也許有了不正確的概念。”
“哪一點？”
“你也許認爲裏面會有私人的因素。沒有，這完全是公事。”
“你要我們做什麼？”
“稽小
收到很多恐嚇信。也受到多次的騒擾。有人整夜給她多次打電話。她拿起電話可以聽到對方重重的呼吸聲音，而後就挂斷了。這些給稽小打擊很重，精神都快崩潰了。”
“那家夥想要幹什麼呢？”白莎問。
“顯然沒有什麼目的。”
“該去看郵政局的檢查人員！”白莎兩眼如鷹地看著他說，“對付恐嚇信他們比私家偵探有效得多。”
“我們一直沒有考慮郵局有關單位的協助，因爲我們不願把事情張揚出去，引起太多的注意。”
“有沒試試換一個不登記的電話？”白莎問。
“換過兩次了。一點用也沒有。換了之後，電話照來。”
“在電話上裝一個零件，限製它只能響幾下，自動停止響鈴。”白莎說。
“這一點我們有顧慮，因爲稽小有一位身不太好的母……
女秘書的秘密第1章未完，請進入下一小節繼續閱讀..