我回辦公室，斜過接待室走向我自己辦公室的時候，蔔愛茜正從白莎的辦公室出來。愛茜調整步伐，所以我們在我私人辦公室前碰了頭。
“白莎找過我嗎？”我問。
她搖搖頭說道：“她要我做一張時間表，每天花多少時間在刑事檔案上。”
“你怎麼告訴她？”
“告訴她我會記下來給她看。”
“等一下我會和白莎談談，”我說，“目前你做張時間表，爲了這個檔案，你上個月花費了多少自己的時間……不必做白莎叫你做的時間表。”
“羅德大道的疑案我找出來了。”她說。一面把門關上。
“怎麼會？”
“收音機廣播了。我把收音機打開，只是想也許會有消息。然後就聽到了。我用速記記下來了，要不要聽聽？”
“先給我一個大概。是怎麼回事？”
“一件謀殺案。”她說。
“哪裏？”
“羅德大道762號。”
“喔，”我說，“這可能會很嚴重，死了什麼人？”
她說：“一個叫談珍妮的，昨晚上被殺死在羅德大道762號一個獨院房子裏。”
“有沒有動機，線索什麼的？”我問。
她說：“廣播說珍妮在主持一個導遊社。提供漂亮小
導遊。”
“你是說應召女郎？”
“不是，這……唐諾，你使我發窘了。這有不同的。”
“沒什麼。假如一定要解釋，我兩句話就解釋清楚了。沒關系，她開一個導遊社，又怎麼樣？”
“不真的是……反正不真的是應召女郎。不過警方也找過她，問過她工作的
質。”
“爲什麼？”
“有個電臺記者，和警察搞得不太好，一直在批評警方對風化案
理不夠明朗，聲稱警方曾經去調查過這位夫人經營未經登記的導遊服務。”
“哪一類服務？”
“據報道，談珍妮方式的服務需一、二周前預約。所有小都是精選出來，非常好的。表面上這裏是爲了給想賺點外快、願意接受約會的女孩子提供一個進行聯系的地方。是一個普通的導遊服務，但是沒有廣告。有點私人俱樂部質。規定小除了陪伴進城來玩的外地人外，不可以有不規矩行爲。顧客都是有聲譽身價的外地人。而且要有人介紹。他們要多看看洛杉矶，又不願一個人亂逛。事前，談珍妮還先要和顧客見個面，看看他對哪一種女郎有興趣，然後給他介紹一個。介紹是由她正式當面介紹的。而且她每次都和客人把規矩詳細地說明的。”
“依規定，男人是絕對不知道導遊女郎住哪裏的。他們認爲談太太那房子是她們住的地方。他們要找女郎，必須去那房子接，一起外出，之後再把女郎送回去，在那房子說再見。事情很高級的。”
“現行的法律規定，並沒有對這方面有太明顯的約束。這只是一群沒有牽挂的女郎，接受約會、吃頓晚飯、跳個舞。她們雖然接受金錢，但是也提供外地客以高級娛樂和有人陪伴的消磨時間方法。”
“至少這是警方在談太太生前調查時，談太太的說法。”
“租金怎麼算法？”我問。
“一個固定的介紹費，另加車馬費。數目並沒有在電臺上報道。但是約出去之後一切行爲都由小自己負責。小都是成年人，她們知道什麼該做，什麼不該做。她們假如要破壞談夫人訂下的規定，或是顧客要破壞談太太訂下的規矩，誰也沒有辦法來阻止他們。”
愛茜自己說得臉紅了。
“老天，”我逗她，嘲弄地說，“你認爲真會有人不守規定嗎？”
“唐諾，別這樣。”
“謀殺案是怎麼回事？”
“有人在一只女人毛織襪子裏放一塊圓石頭，把她打昏，又用那只毛襪，把她勒死。警方今天早上9點鍾找到她屍
。也找到了謀殺凶器。她是昨晚被殺的，時間是昨晚10點鍾到今天早上3點鍾之間。”
“窒息致死？”我問。
“窒息是死因。但是她曾被臨時做成的凶器打了一下。據測是有人先打昏她之後，再下手勒死她的。”
“這樣，”我說：“解釋了很多我腦中的問題。”
“怎麼說？”
我說：“警察在窺視這幢房子。他們布了崗。他們要的是進出這幢房子人的車牌號碼。他們要參與人的名單。”
“你怎麼知道的？”
“因爲我到過那地方，”我說，“因爲還可能是我把警方引開，使凶手有一個空檔，可以跑進去殺了人出來，而沒有人見到他。”
“這就是宓善樓想要查出來的？”她問。
我說：“他要我把所知道的保密。”
“爲什麼？”
我說：“想想看，別人會怎樣臭一臭警察？尤其是有個不友好的記者盯在後面的時候。我告訴你情況。談珍妮在經營一個導遊社。她自稱是一群未婚非職業女共同幹有興趣的合作事情，絕對沒有不規矩行動。警察在沒有確切證據之前尚還很難理。但是假如能證明這些女孩在做不規矩的事，情況又不同了。再不然，假如珍妮做起廣告來或是擺出職業導遊社姿態出來，警察就可以依法取締了。”
“說下去，爲什麼這件事會使警察很臭呢？”
“警察不知道什麼時候開始理這件事，也許昨天才開始，他們放了輛車子守在那獨院房子門口。他們知道追蹤每一個有約會的女郎，去每一個地方，花費很大，所以決定從容易的一面著手。”
“舉例說，一位張大頭，有了約會，半夜把女郎送回羅德大道，他們等他出來，回到旅社，就去訪問他。”
“張大頭在別的城市裏是有名有姓有地位的，怕得要死。警方要他合作，只要合作就不會把他姓名公布。他們要知道張大頭從什麼地方聽到談珍妮這個名字，怎樣聯絡。要知道女郎們的一切，例如有無
情發生，是什麼時間，什麼地方。有沒有付錢、如何付法。爲什麼付錢，等等。”
“我懂了。”她說。
“所以，”我說，“他們有人看守著那個房子。”
“那有什麼臭？”她說：“他們不是常這樣的嗎？”
“我還沒說到呀。”
“我知道了，你跟另一輛車子經過，他們認爲有問題。”
“前面一輛本來是想轉進去的。他們放過了。我跟在後面，他們突然想想不對，決定調查一下。所以他們跟我，我把他們甩了，他們更懷疑了。他們也很聰明，選個地方老遠去等我。他們要知道我在那一帶做什麼。”
“他們逼你說？”她問。
“他們逼我說，”我告訴她，“我回答得非常對，除了私家偵探外，任誰在這種情況下都難圓其說。他們不管我怎麼說，心裏一定在想……
女秘書的秘密第8章未完，請進入下一小節繼續閱讀..