[續溺鴨案件第14章上一小節]？”
“我幾乎可以肯定地說，她不知道，至少她根本沒提那事。當然，薩拉是在伯爾先生來埃爾但普羅之前死的。她才到那兒三四個星期，我不覺得馬文·亞當斯這個名字對她有什麼意思。”
“您也沒告訴她？”
“當然沒有。”
“好的，”梅森說，“這解釋了您怎麼找到我的，那麼接下來告訴我您要見我做什麼。”
她說：“我——我想讓您別把有些事放在心上。”
“等等，還有一個問題，您認識米爾特嗎，調查這件事的偵探？”
“我見過他幾次，盡管他並不知道。按您的意思，我沒和他碰過頭，我實際上從未跟他說過話。”
“您什麼時候離開的埃爾坦普羅，丹傑菲爾德失人？”
“今天上午一早。”
“丹傑菲爾德先生在哪兒？”
“他還在埃爾坦普羅呆著。我留了一個便條，告訴他我要離開一天。我走的時候，他正平靜地打著鼾聲。他喜歡晚上熬夜，早上睡懶覺；我剛好相反。我鍛煉自己一上
就睡覺，他進來也不會吵醒我。經常在他醒來老早之前，我就起出去了，我覺得早飯前的鍛煉非常有益。”
梅森又靠回到轉椅裏，重新閉上了眼睛，好像在腦中極力回想過去的某個事件。“所以您進行了調查以確信您丈夫不在裏諾？”
“我丈夫，噢，您是說大衛，是的。”
“誰進行的調查？”
“一位朋友。”
梅森說：“每一次您提到那次調查，您都是用‘一位朋友’這個詞，您不覺得這樣很不確切嗎？在提到這位朋友時，您從未用過一個代詞。這是不是因爲您害怕這麼做？”
“哎喲，梅森先生，您這是什麼意思？我不明白您的話。我爲什麼要害怕用代詞？”
“因爲那就非得是他或她，那就會顯示出這位朋友的
別。”梅森說。
“好吧，那又有什麼區別呢？”
“我只是在想這位朋友可能不是您現在的丈夫，喬治·丹傑菲爾德。”
“呃……呃……”
“是嗎？”
她生氣地說：“您具有那種最令人不快的方式去……”
“是嗎？”梅森重複道。
她突然笑了起來，然後說：“是的。我現在明白了，梅森先生，作爲提問者，您是如何贏得您的聲譽的。或許我是在試圖稍微掩蓋一下，因爲它可能會聽起來——呃，有點兒，——呃，一個人可能會由它得出錯誤的結論。”
“結論會是錯誤的？”梅森問。
她現在已經完全適應了與梅森的談話，她朝他笑了笑，說：“我已經告訴了您，梅森先生，我那時是多麼愛我的丈夫，我多麼害怕我可能會失去他。您認爲一個有這種感覺的女人會冒險跟別的男人在一起嗎？”
“我只是對揭開您想要掩蓋的事情感興趣。或許這只是提問者的一種本能。”梅森說。
她說：“在我們結婚之前我就認識喬治·丹傑菲爾德。他那時一直對我非常著迷，但在我給他打電報之前，他到溫特堡城還不到兩年。我結婚後只見過他一次，那就是明確而又肯定地告訴他我的結婚結束了我們之間的一切。”
梅森慢慢地重複著她的話：“結束了我們之間的一切。”
她對梅森的重複有點兒生氣了，然後控製住自己，說：“您的確有最令人不快的窺探人心的方式。好吧，如果您想要那樣的話，答案就是：是的。”
梅森說：“您是在今天早上報紙出版之前離開埃爾坦普羅的嗎？”
“是的，怎麼啦？”
“您爲什麼到這裏來？”
“我告訴過您是我的良心讓我到這裏來的；我知道一些從未告訴過任何人的事情。”
“是什麼？”
“在那次審判上，我不是證人，因此沒人問過我什麼。我那時不願主動提供這些情況。”
“什麼情況？”
“霍勒斯·亞當斯和大衛幹了一仗。”
“您是說他們吵嘴了？”
“不，我是說打了一架。”
“爲了什麼？”
“我不知道。”
“什麼時候？”
“大衛被害的那天。”
“接著講，”梅森說，“說完。”
她說：“大衛和霍勒斯打了一架，我想大衛吃了不少苦頭。他回到家極爲生氣，他到浴室往臉上放了一條涼毛巾，在那裏遊蕩了一會兒又出去了。直到過了一陣子，我才開始想他剛才在浴室做什麼。我記得聽到鏡臺抽鬥開關的聲音；一想到這，我趕緊跑到鏡臺那兒，打開大衛總是放槍的抽鬥，槍不見了。”
“您跟誰講過這事？”梅森問。
“除了您以外，我對誰也沒講過，就連我丈夫也沒講過。”
辦公室裏出現了長時間的沈默，梅森在腦中反複地掂量著她的話。然後他掃了一眼德拉·斯特裏特，確信她已用速記將所有的這些都記了下來。
德拉幾乎不讓人察覺地點了點頭。
沈默使得丹傑菲爾德夫人有些不安，她開始明確地指出：“您瞧，梅森先生，那會意味著什麼。如果霍勒斯的律師曾坦率地說他們打過架，如果發生過大衛拔出槍，霍勒斯擊中了他的腦袋——誰知道呢？那就可能是自衛，他就會被免罪的。無論如何都不會是他們絞死他的那種謀殺罪。”
“那您打算怎麼辦？”梅森問。
她說：“要明白一點，梅森先生，我可不是要讓自己出洋相，我不是要人們用羞辱的手指著我。但我想我可以簽署一份宣誓書，把它交給您，完全私下地保存。那麼，如果這樁舊案件竟然會毀壞馬文·亞當斯的生活的話，您可以找那姑娘的父
——完全私下的——把這份宣誓書拿給他看，告訴他您和我的談話，那麼馬文就能——哦，您知道，從此以後幸福地生活。”
她神經質地笑了起來。
梅森說：“這真有趣。24小時前，它可能是個簡單的解決辦法，但現在就不再是了。”
“爲什麼？”
“因爲現在那樁舊案件的記錄可能會公布于衆，不管我們能做什麼。”
“爲什麼？在過去的24小時裏發生了什麼？是不是威瑟斯龐先生……”
“是那個偵探，萊斯利·米爾特，出了事。”
“什麼？”
“他被謀殺了。”
暫時，她沒能理解梅森的話裏所含的全部意義，她機械地說：“但我在告訴您，如果他的律師……”正說著她止住了，在椅子上挺了挺身
，“誰被謀殺了？”
“米爾特。”
“您是說有人殺了他？”
“是的。”
“誰——誰幹的？”
梅森又一次從桌子上拿起了鉛筆，他的手指慢慢地在光滑的木頭筆杆上來回滑動著。他說：“隨著時間的流逝，這很容易成爲一個越來越重要的問題——一個與幾個人的生活有著重要關系的問題。”
……《溺鴨案件》第14章在線閱讀結束，下一章“第15章”更精彩的內容等著您..