晚上9點45分，佩裏·梅森來到保羅·德雷克的辦公室中，他向交換機旁的接線生點點頭說：“保羅在嗎？”
“在，梅森先生，他一直在和你聯系呢。”
“我告訴過他我要來的。”梅森說。
“知道，不過他想在見到你之前先告訴你一些新情況。”
梅森終于打開通向走廊的那扇門後虛設的鎖，“好吧，我見他一下。”
接線生點點頭，接通了德雷克的電話，說：“梅森先生這就去見你。”
梅森走過兩側像養兔場一樣的小型辦公室，來到走廊盡頭標有“德雷克先生”的房間門口，推門進去，正巧德雷克先生剛放下電話。
“嘿，佩裏，我一直在找你！”
“什麼事？”
“我們找到了伊內茲·凱勒。”
“太好了！發生了什麼事？她爲什麼出走？”
“佩裏，坐下。看起來情況不妙。”
“怎麼會呢？”
“恐怕是她變卦了。”
梅森靜默地思考了片刻，然後說：“如果她真的變了卦，保羅，我們也毫無辦法。”
“我們可以讓她再考慮一下。”
“如果她是那類出爾反爾者，那麼她的證詞也不會對我們有利。她現在在哪兒，保羅？”
“就在拉維娜別墅。”
“一號？”
“不是，在三號。”
“在那兒幹什麼？”
“當女招待。”
“怎麼找到她的？”
“沒費多大工夫，我們知道她是幹那一行的，並且還有那麼清楚的一幀照片和那麼詳細的形象描述。我派了一批人投入尋找，對酒吧女郎和一些演藝員們進行調查。放心吧，他們相互配合得很好。”
“探知她在拉維娜別墅三號，這就是你要告訴我的好消息，是嗎？”
“不全是，這只是其中的有意思的一部分。”德雷克說，“我派了一名偵探進入拉維娜別墅三號去接觸那裏的一些姑娘們，以便了解伊內茲的情況，弄清楚伊內茲是否在那裏打工。”
“搞清楚了嗎？”
“他見到了她，”德雷克接著說，“名字叫凱勒的那個姑娘，照片和描述都非常符合。我派去的偵探說他敢肯定這一點。當然，爲了交際的需要，那些女招待們常常使用假名字。那位姑娘所用的名字叫佩蒂，不在意她姓什麼，只要她是凱勒姑娘就行了。他半小時前才打來電話，我一接到電話就趕忙找你。”
德雷克非常嚴肅地瞥了一眼手表。
梅森笑了笑：“好吧，保羅，晚餐很好吃，這一天也挺累，我看我還是
自去和那位姑娘談談吧。拉維娜夫人現在在哪兒？”
“可能在另一個俱樂部中。她沒到三號去。我是說，那個偵探打來電話時她不在那兒。”
“有那姑娘的多余照片嗎？”梅森問，“看看照片我才能認出她來。”
“有。那個偵探還在那兒。”
“那麼，讓他堅守崗位，”梅森說，“不過，在我出現時最好不要讓他與我接觸。那個偵探是誰，我認識嗎？”
“你可能不認識，他是一名新手，不過我規定每一名辦案偵探必須佩戴一朵紅
石竹花，萬一在緊急情況下需要聯合盯梢時，可以相互關照。”
“這個主意很好，”梅森贊許地說，“需要多長時間你才能聯系上那名偵探？”
“他半個小時來一次電話。”
“告訴他我馬上就到，讓他屆時不要與我接觸。如果凱勒姑娘要走，盯住她。”
“那兒應該有兩名盯梢的。”德雷克說。
“對，再派一名到那兒去。到時候我將需要兩名助手協助我。那個凱勒姑娘認識我嗎？”
“當然知道你的大名，可能也見過照片。”
“她在法庭上沒見過我吧？”
“沒有，我從拉斯韋加斯帶她來到之後，馬上安排她進了圖書室。我把她安置好後就到法庭去等候你的暗示。她說從來沒有見過你。”
梅森說：“當我看到你的凱勒姑娘已到，一切順利的暗示後，我信心十足，以爲一切都可以按部就班的進行了。這只能說明一個問題，被人愚弄是多麼容易的事。好啦，保羅，給我一張她的照片。我去和她談談。”
“她一離開別墅就盯上她嗎？”
“對，去兩個盯梢。如果需要也可以去3個人。千萬盯緊，聽候我的吩咐。”
“假如她發現自已被盯梢，會出現什麼問題嗎？”
“當然會的，這一切必須秘密進行。”
“我只想知道這一點，因爲秘密進行花費更大。”
“但效果更佳。”梅森告訴他說，“回頭見，保羅！”
“你准備如何接近她？”保羅問，“單刀直入嗎？”
“不必那樣，”梅森說，“我要裝扮成一個揮金如土的纨绔子弟，准備再吃一頓晚餐，我覺得我會裝得很像樣的。在法庭上待了一天，我的確有些餓了。”
“你見到她之後，就不用再盯梢了吧？”
“現在還難確定。讓他們堅守崗位等候命令。如果她隨我一道出來，就盯住我們兩個人。”
梅森離開保羅辦公室，乘電梯下樓來到街上，坐進汽車，迅速駛過鬧市，上了通往北部的主幹道。他開足馬力，超過限速，直到裏程表的指針顫抖起來。
鬧市被抛在身後，行駛了一程便轉向霓虹燈閃亮的拉維娜別墅三號。
迎賓員引導梅森把汽車停放好，遞給他一個有標號的牌子。梅森整理一下
帽走進別墅，並付給領班5美元的領座小費。
看一眼手表，時間已是10點21分。
按照通常判斷客人身份的標准，梅森的慷慨舉動使得領班對他特別恭敬。
“一位嗎？”他問。
梅森點點頭。
領班稍稍做個鬼臉：“太遺憾了。”
“是嗎？”
“不過，可以彌補一下。”
“需要時我會叫你的。”梅森說。
“隨時恭候。”領班熱情地招呼著，把梅森請到一張靠近舞池的席位上，幾英尺遠的地方有一個當作樂臺的平臺。
這個夜總會的一切無不顯示出拉維娜營造氛圍的能力。
有些夜總會花幾千美元進行房屋裝修、設施改造、廣告宣傳，但卻創造不出吸引顧客的特殊的氛圍，所以人們一般都不願到那兒去。
而另一些夜總會雖然花錢不多，卻能夠營造出一些與衆不同的特來。各類名家雲集，四方賓客荟萃，聊天對盞，其樂融融，經營者因此而賺取一筆可觀的利潤。生意興隆，名聲遠揚。到此做客反而成了一種榮耀。
創造這種別具一格的氛圍井沒有多麼奇妙的秘訣。有些官方人士堅持認爲，這種氛圍是逐漸發展起來的，如同人的
格一樣沒法設計規劃。也有人堅持認……
漂亮的女招待第3章未完，請進入下一小節繼續閱讀..