[續漂亮的女招待第4章上一小節]“不，我要等宣判結束後再回去。我已向老板告假兩周，他已經安排了臨時替代人員。”
“今天早上到的？”
“是的，在你辦公室裏沒找到人，電梯工幫我找到了德雷克偵探事務所。德雷克先生把我介紹給了德拉·斯特裏特，于是我到了這兒。”
她說著打開了坤包。
梅森做了一個製止的手勢：“咱們現在不再爭執錢的問題，我知道你有一些要緊的事想告訴我，否則德拉就不會通知我。什麼事？”
她說：“來這兒之前我到拘留所去看望了艾伯特叔叔，他們沒有刁難我就同意讓我見人。之後一個能說會道的偵探把我帶到一邊告訴我，如果我願意聰明一些，一切都可以重新決定。”
“怎麼決定？”
“艾伯特叔叔的罪名將會降爲不端行爲，他可以申請減刑，法官將繼續審案，但最後會決定減刑。這樣的話就不必再上法庭，只需讓艾伯特叔叔認罪服法，申請減刑，一切就可以順利結束了。”
“那個人是誰？”梅森問。
“是一個能說會道的小夥子，他似乎很知內情，”她說，“我猜想，他有些來頭，似乎也很世故圓滑。他還告訴我，你是一名優秀的律師，只是調查的問題太多。如果你繼續那樣進行下去的話，一些對案情有影響力的人物們將會惱恨艾伯特叔叔並對他加重
罰。”
“你是怎麼回答的？”
“我告訴他，我從聖路易斯一路趕來，一點兒也不了解案情，但是很感謝他的好意。我問他，爲什麼在起訴此案爲嚴重搶劫案，並把艾伯特叔叔逼進這場遊戲之前，沒有把這一切告訴艾伯特叔叔。”
“那位先生如何回答？”
“他局促不安地走動著說，因爲報界的壓力，警察局不得不如此理。不過對艾伯特先生不利的證據並不是很足。他本人認爲也可能是一個錯案。他說，艾伯特叔叔完全可以機智地把空錢夾和坤包扔進活動房區其他人的垃圾箱裏，或者扔到停車場上，隨便哪兒都行，而事實上卻在艾伯特叔叔自己的垃圾箱裏發現了，這一點就很可疑，可能是個陷阱。”
“他是否提到指認人犯的事？”
“沒有。他沒有談多少有關案子的事。他看上去非常友善，並富有同情心。還建議我告訴艾伯特叔叔仔細考慮一下。”
“你告訴他了嗎？”
“沒有。我來到了這兒。”
“爲什麼？”
她說：“我不太懂法律，梅森先生。但是在聖路易斯，如果兩個姑娘同住一過著安靜貞潔的生活的話，那一定是因爲她們對男人有過很多的了解。我發現，無論何時，只要一個男人對你花言巧語，能說會道，那麼他一定是想誘惑你上當受騙。”
梅森哈哈大笑。
她繼續說下去：“世上有許多種類不同的蔗糖，有時你渴望得到某種優質産品，但實際上只能得到粗製的蔗糖，這種糖不一定合口味，可合口味的糖可能僅僅適用于遮蓋你不喜歡的葯片的苦澀味道。”
梅森說：“你玩過撲克牌嗎，布羅根小
？”
“哪一種？”
“任何一種？”
“我三種都玩過。”
“那麼你一定明白徹底攤牌的好吧？”
“是的，你已准備要那樣幹嗎？”
梅森點點頭：“出現了一些問題，有些人害怕了。他們不想結案，不想還你叔叔一個清白。他們想讓他在某些方面認罪，然後再給他減刑。”
“他爲什麼必須在某些方面認罪？”
“只有這樣，他才不至于上訴自已被誣告。”
“我們該怎麼辦？”
梅森說：“首先，我們要讓一個叫伊內茲·凱勒的姑娘到庭作證。當她在外州時，我們無權把傳票送達，而現在可以了。假如她星期一拒絕出庭，我們將要求法庭強迫執行。至少我們要讓她知道我們准備讓她出庭作證。我們還要讓被搶劫的羅德尼·阿徹知道，我們准備召他出庭回答點煙器的問題。”
“那麼，他們可以在整個周末裏編造出整套答詞來。”
“那就對了。”
“他們很聰明嗎？”
“非常聰明。”
“看來很不利，他們將編出些謊言。”
“然後我們就戳穿它。”
“我能幫些什麼忙嗎？”她問。
梅森點點頭。
“幫些什麼？”
“保羅·德雷克派有偵探監視著伊內茲·凱勒，我想，現在他知道凱勒在哪兒落腳。你可以去和伊內茲·凱勒接觸一下。”
“見到她後，我該怎麼辦？”
“想法讓她說出實話。”
“他們會不會指控我企圖在案件的證人證詞上作弊？”
“她將被傳出庭，作爲被告的證人。”
“你能夠讓她出庭作證嗎？”
“聽到她的誓詞後我才會知道，”梅森說，“我不敢保證。倒黴的是我不能彈劾自己的證人。就技術而言，應該有突發的事件和矛盾的辯詞，但實際上，只有知道她的證詞對我有利之後，我才敢讓她作證。”
“假若現在讓她出庭作證，你認爲對我們不會有利嗎？”
“我敢肯定，對我們不利。”梅森說，“她很爲難，一方面不敢作僞證，可另一方面壓力也很可怕。”
“所以你想讓我闖進敵營，去撕破市儈們的嘴臉。”
“簡單來說就是這個意思。”
“把地址給我，”她要求著說，“我要全副武裝，准備戰鬥。”
“地址嗎，”梅森說，“我要去問一下偵探人員，我想，能問到的。你先控製一下作戰情緒，我到大廳裏去問一下保羅·德雷克。”
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