佩裏·梅森走進基諾特飯店昏暗的走廊，找到102房間，敲一下門，停3秒鍾，敲兩下門，又停3秒鍾，然後又敲了3下。
一陣沈寂過後，梅森聽到室內有腳步聲，有
鑰匙的聲音，爾後房門慢慢地打開，專門設計的防止有人推門進入的安全鏈使得房門只能打開一條窄縫。
一雙深灰
的眼睛觀察著梅森，一只手打開安全鏈，門開了。
德雷克的偵探點點頭，但仍然謹慎地沒有開口，直到梅森走進房內，關上門，系上安全鏈。
“梅森先生，你好，沒想到你會來。”
“想來看看這個地方，”梅森說，“情況怎麼樣？”
“相當順利。望遠鏡很清楚。”
梅森走到架在三角架上可以旋轉的望遠鏡前。望遠鏡正對窗戶，角度正好能夠清楚地觀察到街對面公寓樓上的情況。
梅森俯在望遠鏡上看著說：“你最好把右側目鏡的焦距調整一下。”
偵探說：“我是根據自己的視力調整的，如果……”
“好吧，”梅森說，“不用麻煩啦，我只是想看一下廣角有多大……這個很適合我的視力……可以再清楚一點，不過已經相當不錯了。”
他能看到街對面的大門人口以及房客牌上的3排名單，甚至分辨出了“凱勒小
，321”，以及名字下面的門鈴按鍵。
“我們監視的那個房號位置很合適，”偵探說，“它在右上角。來訪者可以站在另一牌子前面，而凱勒公寓卻……有人來啦。你要觀察嗎，我來吧？”
梅森把眼睛貼在目鏡上，用拇指和食指把右側目鏡的焦距調整了一些。
“我來觀察吧。”他說。
他看到一位穿著講究的年輕姑娘到了門口，她站了一陣子似乎在尋找名字，然後便用戴著手套的手指按了按鍵。
梅森轉臉告訴偵探：“她按的是409房的鍵號，我看不清名字。”
“我知道名字，”偵探告訴他，“詹姆斯·達爾文。我們應注意一下這家夥，不知道他有什麼誘惑力，總有許多靓女來找他，半個小時就離開了，一批一批的，今天就是第5個。”
“在4樓嗎？”梅森問。
“對。”
“哦，肯定聽到了什麼信號，她要上樓了。”
年輕姑娘推開門，進入了光線幽暗的公寓樓。
梅森說：“我們要派一個人來給凱勒小送傳票，這個人一離開，另一位金發小就會馬上進去。這位小就是被起訴有搶劫罪的那個人的侄女，很有
格，坦率、直爽，可能會讓那個女招待松口說出事實的真相。”
“明白了，還有其他交待嗎？”
“有的，”梅森說，“金發小離開後，我們更要加緊監視。金發小名叫瑪麗·布羅根，如果她完成了第一步計劃，她就會通知保羅·德雷克，保羅再把情況轉達給我。”
“他知道你在這兒嗎？”
“知道，我告訴過他要到這兒觀察一下。”
“好吧，要是那姑娘完成不了第一步呢？”
“如果完不成，”梅森說，“就會發生兩種情況，要麼凱勒姑娘將出去報告情況，接受旨意；要麼她將用電話對外聯絡，就會有人來面授機宜。”
“你認爲報告情況與接受上司指令不可能都在電話上進行嗎？”
“也可能，但不會那樣。對于這些事，他們甯願面談，有些問題必須反複商量。”
“那就是說他們進行的也是秘密活動。”
“是絕密活動，”梅森說，“瑪麗小出來後，保羅將從她那兒得到線索。如果沒有任何線索，保羅將派遣更多的人進行監視，並且還要……”
“送傳票的人來了。”偵探說。
“那麼，”梅森說，“你是否對每一位來訪者都進行了登記，包括抵達時間和離去時間？”
“是的，我有一本來訪日志。”
“好的，”梅森說，“記上這小夥子進去的時間。”對嗎？
“不是高級客房。不過這間已是飯店裏不錯的客房了。那邊
邊的那把倚子也滿不錯，看上去不怎麼樣，坐起來還是很舒服的。”
梅森走過去，坐到椅子上，椅子上包著一層便宜的仿革面料，他掏出煙盒，揀出一支煙來。
“假若送傳票的人沒有機會與她交談，怎麼辦？”偵探問。
“已經交待過他，不要與女招待搭腔，徑直上樓把傳票塞給她轉身就走。等他一離開，瑪麗·布羅根就趕到，並假裝一點兒也不知道傳票的事，直截了當地告訴女招待自己的叔叔是清白的。並告訴女招待自己是一個打工的，如果凱勒姑娘能夠講出實情，那麼一切就都會好起來的。”
“送傳票的上去了。”偵探說。
梅森劃根火柴，用手護著點煙。深吸了一口說：“她住在3樓嗎？”
“3樓，321號。”
“5分鍾時間差不多夠用了。”梅森說，“他一離開布羅根姑娘就該到了。”
“她穿著淺茄克，藍襯
，淺裙子，是嗎？”偵探問。
“是的。”
“金發，很漂亮的。”
“就是她。”
“她已經轉過了牆角，在等待時機呢。”
梅森說：“從街上能看到你嗎？”
“看不清。從街上往這兒看，這兒光線很暗。望遠鏡有很強的聚光作用。每當你想觀察清楚目標時，必須把眼睛放置得離機器很近，于是，你會覺得目標離你很近，也在盯著你，你會覺得目標就在你三四英尺遠的地方。實際上，對方根本不可能看見你。最讓人擔心的是有人可能會在對面公寓裏也架上一部望遠鏡，不過。這種可能很小。你可能注意到，我們把窗簾只開到能夠監視到公寓樓入口
的程度。”
梅森將煙灰彈到煙灰缸裏，說，“在這樣的情況下，你應該玩一玩撲克牌——如果你不施壓你將無法有任何進展，但如果壓力太大，對方則會反對。”
“傳票將會讓凱勒做出選擇，要麼全力以赴，要麼全盤放棄。”偵探說，頓了頓又補充道，“那個人出來了。布羅根姑娘在按鈴鍵。瞧，她進去了。”
梅森掐滅煙頭，微微挪動身子坐得更舒服一些，說：“看起來，有多種推測。如果16分鍾內她出來了就說明她一無所獲，如果待足半個小時，就是絕好的兆頭。”
“看起來她相當能幹。”偵探說。
“是這樣，”梅森贊同地說，“這可憐的孩子，省吃儉用想出去度假，攢下了四百多元，如今她只留下50元自己使用，而其余350元，計劃付給我。”
“這不是一個委派的案件嗎？”偵探問道。
“是的。”
“我在報上得知的。他們沒有給付報酬嗎？”
“沒有，”梅森說，“你需要捐……
漂亮的女招待第6章未完，請進入下一小節繼續閱讀..