第二天早上，梅森轉彎把汽車駛入停車場，朝管理員點點頭，停在他通常停車的車位，然後步行到人行道上，剛要轉身走進自己辦公室所在的大樓的門廳，這時他發覺德拉·斯特裏特站在他身旁。
“嗨，頭兒，”她低聲說道，“想著你到辦公室之前會趕上你，想繼續走走嗎？”
梅森吃驚地盯著她：“出了什麼事，德拉？”
“也許很多。”
“我們回到車裏去吧？”
“不用，走走吧。”
清晨，行人的腳步砰砰地敲擊著人行道。他們邁開步子，加入到人流之中。
“發生了什麼事情？”梅森問道。
德拉·斯特裏特說：“特裏格中尉剛才來辦公室找你。我肯定他等在大樓的門廳裏，你一出現就截住你。我往你的公寓打電話，但你已經出來了。”
“特裏格想幹什麼？”梅森問道。
她說：“喬治·卡塞爾曼給人殺了。一位女傭人打開他公寓的門，發現他躺在地上已經死了，
前有一個子彈打穿的大洞。”
“什麼時候？”梅森問道。
“今天早上大約8點左右。收音機播出這條新聞時，我正在……”
“不，不，”梅森說道，“死亡時間是什麼時候？”
“有關這一點還沒有消息。”
“特裏格爲什麼要見我？”
“我不清楚，但是憑直覺我想應該讓你事先有個准備。”
“好姑娘！”梅森說道，“我有一件非常重要的事情要做。我們搭輛出租車，在不得不回答一大堆問題之前，看看是否能發現些重要情況。”
梅森走到人行道邊，不耐煩地等著。早晨長長的車流從他身邊掠過。
最後，他終于攔到一輛空的出租車，說了一聲“羅得斯達公寓”。
德拉·斯特裏特盯著他：“我們不先打個電話？”
梅森搖搖頭。
“當然，頭兒，難道你不認爲……”
“不錯，”梅森說道，“我還沒有做思考。我需要了解情況，然後再開始思考。”
“有件事你一個人知道就行了，昨天晚上8點15分左右老加文去拜訪了卡塞爾曼。他不想告訴我這件事，我也就沒對任何人講過。”
“另外，再告訴你一件事情，請你保密也請你思考一下，如果昨晚8點30分斯蒂芬妮·福克納去拜訪卡塞爾曼時見到的只是一具屍
，而後被問起卡塞爾曼願意出多少錢買她的
票，那她只得臨時編造一個假數字。這也許能解釋爲什麼卡塞爾曼給我開的價和給她開的價不一樣。”
“唉呀！”德拉·斯特裏特驚叫道，“我就沒往這方面想過，頭兒。我想今天早上我有點兒反應遲鈍。”
“剛才你站在人行道上等著我從停車場出來攔住我，反應可一點兒也不遲鈍。你幹得太棒了，我都沒認出你來。混在人群當中不被發現可是一種本事。”
她大笑起來：“實際上我一直站在擦鞋攤前。我讓擦鞋的孩子給我擦了一遍鞋，接著讓他又擦了一遍。當我擦第三遍鞋的時候，你出現了。我想如果站在人行道上肯定會很顯眼，我不知道特裏格是否派人在監視。”
“好姑娘！”梅森說道。
一路上兩人沒再說話，司機把車停在羅得斯達公寓前。
“請等一會兒，”梅森對司機說，“我們幾分鍾就出來，還要去別的地方。”
“好的，我等著。”司機說道。
梅森和德拉·斯特裏特走進公寓樓。梅森對服務臺的人點點頭，徑直向電梯走過去。他的樣子顯得很隨便，沒人問他要去哪裏。
他們乘電梯來到三樓，走到斯蒂芬妮·福克納住的公寓門口。
梅森輕輕敲了敲門。
斯蒂芬妮·福克納從門裏邊問道：“誰呀？”
“梅森先生。”
“你一個人嗎？”
“斯特裏特小
和我在一起。”
房門上的
銷咔哒響了一聲。斯蒂芬妮·福克納穿著晨
和拖鞋，說道：“房間裏亂得一團糟。我早上總是起得很晚。我剛吃過早飯，還沒來得及收拾。我給你們弄點咖啡吧？”
“謝謝，不用了，”梅森說道，“我們只是希望了解一點情況。”
“我想一大清早你們就跑到這兒來，是有什麼很重要的事情吧。”
“可能吧。”梅森說道。
“好，你們想了解什麼情況？”
“昨晚我們走後，霍默·加文還留在這兒？”
她點了點頭。
“他在這兒呆了多長時間？”
“有好一會兒，”她的臉
顯得很生氣。“這事跟你們毫無關系！”她激動地說。
梅森說道：“對不起，這件事開始和我們有關系了。告訴你一下，喬治·卡塞爾曼今天早上被發現給人殺死在他的公寓裏。”
她那雙灰的眼睛打量著梅森的臉，接著又轉向德拉·斯特裏特。“坐吧。”她說道。
折疊
還沒有整理，她坐在邊上。
梅森眼睛盯著上弄皺了的枕頭，突然跳了起來，走到邊，把枕頭甩到一邊，下面露出一支短管左輪手槍。
“這是什麼？”
“你認爲它是什麼？一支牙刷？”
“如果我沒弄錯的話，”他說，“這支手槍和昨晚霍默·加文在腋下手槍套的那支簡直是一模一樣。”
斯蒂芬妮沈默不語。
梅森俯下身去拾起手槍。
“如果你真想知道，”過了片刻她說道，“霍默很擔心我的人身安全。他准備和那家辛迪加財團較量一番——喔，你清楚他們上一次都幹了些什麼。”
“所以他就把這支槍留給你來自衛？”
“是的。”
梅森把那件武器仔仔細細地檢查了一遍，然後聞了聞槍管，梅森皺起眉頭，拉開旋轉彈膛，說道：“你似乎有個空彈殼留在槍裏，福克納小。”
“我沒有任何空彈殼留在任何槍裏，”她說道，“這不是我的槍。我告訴過你加文先生昨晚把它留在這裏是讓我防身用。當時我不想要，現在也不想要。”
“但你還是把它放在枕頭下面了？”
“那你會把它放在哪兒呢？”她挖苦地問。
梅森突然從椅子上站了起來，把槍放回枕頭下面原來的地方。
“怎麼了？”她問道。
梅森說：“我不代表你，我也不是你的律師。我不是警官，我無權審問你，但我希望知道我們昨晚走後你是否出去過。”
她說：“從昨晚見過你們到現在，我沒跨出過這間房子半步。”
梅森朝德拉·斯特裏特點點頭。
“好吧，”斯蒂芬妮說道，“喬治·卡塞爾曼給人殺了。他是殺害我父
的凶手。你估計我會怎麼樣？精神崩潰、歇斯底裏？”
“哎，”她接著說，……
受騙的模特兒第7章未完，請進入下一小節繼續閱讀..