爬上會響的樓梯，我用鑰匙打開公寓的門。
柯白莎靠在沙發上，兩手張開，兩
直著前伸，兩腳靠在一個腳凳上，她輕輕地在打鼾。
我把室中央的大燈打開，她的臉上滿足得像個嬰兒。
我說：“什麼時候吃飯？”
她突然醒轉，眨著兩只小眼，看看周圍環境。自己是誰，這是什麼地方，爲什麼到這裏來，突然都想到了，她兩眼炯亮地問我：“你死到哪裏去了，丟我一個人在這裏。”
“我在工作。”
“工作些什麼，爲什麼不讓我知道。”
“我現在就是要讓你知道。”
“嘿。”她不屑地用鼻音回答。
“你做了些什麼？”我有禮地問道。
白莎說：“我都給氣死了。”
“爲什麼？”
“我去了家餐廳。”
“餐廳？又去了餐廳？”
“我原本只是看看，我不知道你什麼時候能回來，我又久聞新奧爾良有那麼許多出名的地方好去。”
“生什麼氣？”
“吃的東西是不錯。”白莎說：“但是這種服務……嘿……”
“什麼不對勁，不夠多？”
“太多了，那是一個侍者認爲你什麼都不懂的地方。把你放在不多叫點東西，怕出洋相的地方。侍者說：‘夫人，你應該要來點這個。’我只好來點這個。”白莎學著侍者的話，用帶著法語的重音說：“于是他又說：‘夫人當然要用白葡萄酒配魚，紅葡萄酒配肉。也許夫人對名酒年份不太清楚，請容我代你選一下。’就這種樣子，沒有個完。”
“你怎麼對付他？”我微笑問。
“我對他說‘去你的’。”
“他有沒有‘去你的’？”
“沒有。他
魂不散，盤旋在桌旁不走開。告訴我要吃什麼，怎麼吃。我向他要點蕃茄醬，可以加在牛排上。他竟告訴我，他是不准把蕃茄醬拿來給客人的，因爲這會使大主廚傷心的。大主廚做出來的調味汁是世界聞名的。牛排上加蕃茄汁，不懂味覺享受的人才會這樣。”
“之後呢？”
“之後呀！”白莎說，“我把椅子向後一退，告訴他廚師要是這樣關心牛排的話，退給他自己去吃好了，當然也叫他自己去付錢。”
“你就這樣走了？”
“沒走到門口就被他們堵住了，場面弄得一團糟，最後我只好妥協，已經吃下肚去的由我付賬。至于那塊鬼牛排當然不關我事，我堅持由他們主廚自己去吃。”
“之後呢？”
“這就是全部事實了。我就回來，除了回來途中在街口小餐廳停留了一下，真正享受了一餐。”
“那個‘波旁酒屋’？”
“是的‘波旁酒屋’。想起那些觀光的餐廳，把顧客放在欠缺見識的地位，真是越想越氣。”
“他們要你知道，你是在世界上出名的餐廳用餐，他們只會迎合知名人士。”我指出。
“知名個鬼，那地方塞滿了觀光客。觀光客才是他們真正要迎合的對象。嘿！指揮我吃這吃那，又不准我吃這吃那，想叫我付賬，門都沒有。有名餐廳？嘿！你要是問我……”
我在那畫室型坐臥榻上坐下。拿出支紙煙：“你能和在紐約的海先生，用電話聯絡嗎？”
“能。”
“在晚上也能？”
“是的，我有他住宅電話號碼，也有辦公室的，有什麼事嗎？”
“讓我們回旅社，打電話給他。”
“我問你，爲什麼要找他？”
“告訴他我們找到方綠黛了。”
白沙一下把腳自腳凳上拿開：“這種玩笑可開不得。”
“不是玩笑。”
“她在哪裏？”
“聖查爾斯大道，一幢叫海灣公寓裏。”
“用什麼名字？”
“她自己的本名。”
白莎輕聲地說：“好小子，
的，你怎麼能辦到的？”
“老辦法，跑工作。”
“沒有問題就是那個女孩嗎？”
“她和照片長得一模一樣。”
白莎把自己從沙發用力撐起。“唐諾，”她說，“你真是好，你真有腦子，到底你怎麼會找到她的？”
“一個一個線索過濾。”
她用真正的崇拜聲音說：“沒有你，我可不知道要怎麼辦。你真好。你……你……混蛋！”
“怎麼回事？”
她眼睛閃爍著：“這個該死的公寓，你租了一個禮拜？”
“是呀！”
“我們搬出去的話，能不能退回點錢？”
“我想不能。”
“你這小混蛋，我就知道你專做這種事。老實說，唐諾，一旦牽涉到花錢，你就像瘋子一樣。明天一早也許我們要回去了，而這個公寓竟付了一個禮拜租金。”
“只15塊錢。”
“只15塊錢。”白莎裝模作樣，學著我說，突然把聲音轉高：“你說起來好像15元錢不是……”
我用低聲說：“不要講話，有人上樓來。”
她說：“那是樓上一批人，有男有女……”
腳步聲突然停止，我們門上響起了敲門聲。
我趕快說：“你去開門，從現在起，這是你的公寓了。”
白莎大步經過房間，她的鞋跟敲得地毯嘭嘭作響，她把手放在門把上，大聲問道：“什麼人？”
一個男人聲音，很有禮貌，很柔和地說：“我們跟你不認識，想請教一個問題。”
“什麼問題？”
“最好請你開一下門，這樣我們可以不要大聲叫喊。”
我看到白莎考慮了一下，門外是兩個人，長期訓練已使白莎做事很小心。她看了我一下，似乎是研究萬一打起架來，我能給她多少助力，她還是把門打開了。
一個男人微笑著向白莎鞠躬，他顯然是那種說話有禮貌的人。和他在一起的人在他後面一步，說話聲音可不那麼婉轉。
前面那男人把帽子拿在手裏，後面那人帽子還在頭上，後面的男人雙目仔細看白莎，突然他看到我，眼中現出驚奇、擔心和警覺。
發言人開口：“非常對不起，我急著想知道一些消息，相信你可以幫助我。”
“多半不可能。”白莎說。
他身上穿的是高級店鋪手工定製的
服，手中拿的窄邊帽，珠灰
，是最好氈製品。身上每件東西指出他身分的高級。他穿戴得有如春天去參加宴會，輕松、娴雅、溫和。
在他後面站著的人，穿了一套應該送燙的服。是套成，而且不太合身。52歲左右，
部寬大，強壯，但很警覺。
在前面的人有禮地在說服白莎：“能不能請你讓我們進去，我們請問你的問題，不希望讓這幢樓裏其他住戶聽到。”
白莎惡狗擋路姿態擺在那裏說：“是你在說話，我不在乎有多少……
失蹤的女人第6章未完，請進入下一小節繼續閱讀..