當梅森租用的飛機轟鳴著飛過高地上方的時候，已經是夕陽西下了。
從飛機上俯視大地，沙漠一望無際地延伸著。高大的、形狀頗有些怪模怪樣的棕榈樹在地上投下了長長的不規則的影子。夕陽的余輝把右邊白雪皚皚的山頂染上玫瑰紅，熠熠生輝。沙漠漸漸被山脈所取代，先是參差不齊、此起彼伏的山
，然後映入眼簾的是墨綠
松柏覆蓋著的山巅。突然間，一汪湖泊躍入視野，湖畔鑲嵌著許多頗爲講究的房屋。一條山路沿著湖邊蜿蜒而行，建築物散落在茂密的松柏之中。
突然，整個地區像是突然陷下去了一樣，在下方的山谷中，聖伯納底諾出現在一片整整齊齊的大道和房屋當中，房屋看起來就像是從糖塊上刻出來的模型，戴著粉紅的頂子，就像是從一只拿倒了的望遠鏡裏觀察似的。
飛機突然向下傾斜。
“從我要降落的機場到城裏可能有幾英裏的路。”飛行員解釋說。
“那好吧，”梅森說，“我們去租一輛車。”
燈光從下方的山谷裏閃現出來。飛行員掠過橘林和茂盛的牧場，然後把飛機滑入一片空地。
“我今晚不能帶您飛回去，”他說，“我沒有夜間飛行的執照。”
“不要緊，”梅森對他說，“我們能回去，不用擔心我們。”
梅森給飛行員付了錢，叫了一輛出租車帶他們到了一個可以租到汽車的地方，然後撥通了保羅·德雷克給他的電話號碼。
“您真是走運，”接線員告訴他，“我們20分鍾之前剛剛找到您要找的人。”
“她在哪兒？”
“住在安特拉斯旅館，有一件值得大提特提的故事。”
“什麼事？”
“她登記的名字是美寶·代文浦。”
“那好哇，”梅森說，“你們派人監視她了嗎？”
“是的。她下午大部分時間都呆在外頭，我們剛發現她之後不久她回到了旅館，現在她就在房間裏。”
“你們有人在那兒值班嗎？”
“有。”
“我怎麼能認出他來？”
“他穿著一身灰的套服，大約35歲，5.15英尺高，170磅重，帶著藍紅相間的領帶，金u型領帶夾。”
“好的，”梅森說，“他在等我們嗎？”
“他會等著您的，過幾分鍾他會跟我聯系，到時我告訴他你將去那裏。”
“好的，”說完，梅森挂斷了電話。“好了，德拉，我們找到要找的人了。她正在安特拉斯旅館，登記的名字是美寶·代文浦。”
“是美寶·諾格，那個秘書？”
梅森點點頭。
“惟一的一個人，”德拉說，“有可能知道愛德·代文浦在離開夫勒斯諾後不久就生病的人。”
“她是怎麼知道的呢？”梅森問。
“需要我給你一個字母一個字母地拼出來嗎？她和他一起開車去的夫勒斯諾，她在旅館裏過了一夜。就在早晨離開之前，她看見他帶走了一些會使他病得很重的東西……”
“但是他沒有跟一個女人一起登記，”梅森說，“如果一個女人住了一晚，應該登記成弗蘭科·史坦頓及妻子。他開車去的時候是一個人，他……”
“他有個客人。”德拉·斯特裏特說。
“正是。”
“這個客人離開之後，美寶·諾格就過來了。她可能一直在等著呢。”
“你認爲是她毒死他的？”
“那就是我不明白的地方，她肯定給了他什麼能使他生病的東西。”
“就在他離開的時候？”
“就在他早晨離開的時候。”
“那樣的話，”梅森說，“他既可以返回去，從夫勒斯諾請個醫生；也可以繼續走，到科蘭浦敦那個有方便的墳坑等著的地方，才生病。”
她歎了口氣，說：“我想你還是等有了時間再告訴我吧。”
“我一知道就告訴你，德拉，不過現在，我有個想法……”
“好啦，別嘴巴這麼緊了。根據你的想法，只有一個人知道他離開夫勒斯諾就生病，走到科蘭浦敦然後停下來。那不是……天哪，你不是指愛德·代文浦本人吧？”
“沒錯兒。”
“可是到底爲什麼？他爲什麼想……”
梅森說：“如果美寶·諾格肯開口講話，我們幾分鍾之內就能知道，在現在的情況下我認爲她會開口的。現在我們發現她登記的名字是美寶·代文浦，這對她來說是非常窘迫的。”
“你是說愛德·代文浦故意安排裝病？”
“愛德·代文浦是世界上惟一明確、肯定地知道他會在科蘭浦敦生病的人，如果那是事先安排的話。”
“噢，肯定是安排好的，因爲那個墳。”
“那至少也是控方的想法。”梅森說。
德拉·斯特裏特沈默了一會兒，想要理出個頭緒，然後她搖搖頭說：“這對我來說太深奧了。”
“我想，”梅森對她說，“我們要找出一些能幫我們解開這個謎團的信息，別忘了我們在天堂接的那個電話，那個人沒有說明自己的身份，你則一說了聲‘喂’他就留下了關于聖伯納底諾的那個消息，然後馬上就挂斷了。”
“我明白了，”德拉·斯特裏特說，“美寶·諾格到天堂去不是僅僅開車路過那裏，而是因爲她要去等一個告訴她去哪兒的電話。”
“對。”
“因爲她沒有接到那個電話，她不知道去哪兒——但是她知道是在聖伯納底諾的什麼地方，所以她來到聖伯納底諾等著。”
“對。”
“但是她爲什麼不在我們離開之後再回到天堂的辦公室呢？”
“她可能回去了，”梅森說，“她回到那兒坐等那個電話，但是卻沒有等來，因爲你早些時候已經接到過了。可能還有什麼後備指令，如果美寶在某個時間——比方說半夜之前——還接不到那個電話，那麼她就直接去聖伯納底諾，以美寶·代文浦的名字在安特拉斯旅館登記，在那兒等著指示。”
“可是那怎麼解釋她盜取現金呢？”
“誰說她盜取現金了？”梅森問。
“噢，她幾乎把天堂銀行裏的每一分錢都提出來了，然後就消失了。”
“沒錯兒，”梅森說，“那不是盜取。”
“噢，對我來說好像是這樣。”
“我們得看看美寶·諾格對此怎麼說。”梅森說。
他把車停在安特拉斯旅館的停車場，進了大廳，毫不費力地認出那個穿著灰套裝，紮著藍紅相間領帶的人。
一直在香煙櫃臺附近轉悠的那個人，悠閑地沖著梅森走過來說：“她在咖啡廳裏，剛剛去吃飯，見到她時您能認出她來嗎？”
梅森點點頭。
“您是想等到她出來還是……”
“不……
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