在汽車裏，我對夏合利道：“假如墜飾是羅秀蘭的。我們直接去問羅秀蘭，似乎要更好一點，會不會？”
他搖搖頭道：“以後再問。”
我等候他解釋，但是他沒有。
我們無言地開著車。然後，突然夏合利道：“我完全不相信洛伯會做任何事而不先向我知會一下。”
我不吭聲。
“秀蘭是個好女孩。”夏合利道：“一個非常好的女孩。除非必要我不用打擾她的。至少，目前我不准備介入到她的隱私去。”
“我以爲你想知道她爲什麼把墜飾拿來賣了。”
“是呀。”
“這不是介入了小
的隱私了嗎？”
“我不會，這是你的工作，這只不過叫你去做而已。”
“原來如此。”我冷冷地說。
“我自己感到像個混帳的偷窺狂！”他受刺激地自己叫出聲來。
我等著不出聲，在車子又開了幾條街後，我說：“無論如何，假如是她去找的麥洛伯，麥洛伯也會好好照顧她的。”
“不見得。”他說：“問題是她不來找我，卻去找他，一定是事情相當的不好，才會如此。和我相比，她對麥洛伯等于是陌生人。我真不懂，爲什麼不來找我，要找他。”
我又不開口，過了八九條街之久。然後我說：“在見到麥洛伯之前，還有什麼我應該知道，而你尚沒有告訴我的嗎？”
“我希望你去只是當一個證人。由我來發言。”
“用這個方法，”我指出道：“萬一把話說僵，他要攻擊你起來。你沒有了回轉的余地。假如由我開口，你只要旁聽。我說過火，也不會把你牽進去。”
“去你的這些客套。’他說：“客套不會有成效的。我要是已開始，我就契而不舍，不達目的不罷休。”
“假如能達到目的。”我說：“也希望你能。無論如何，我希望多知道一些那個麥洛伯。”
他說：“麥洛伯57歲。他在加拿大的克侖代克河有過開礦的經驗。自己單獨住在沙漠裏，希望探到好的礦苗，一路探到過墨西哥東南的猶加敦半島、危地馬拉、洪都拉斯，直到哥倫比亞。他和侯珊瑚是在哥倫比亞西北部一個叫美塞顔城市見的面。你去過美塞顔嗎？”
我說：“我是個偵探，不是個探險家。”
“好地方，”夏合利說：“氣候好到你想象不到。白天、黑夜，一年四季溫度差不到四五度，總是在華氏75度左右。當地的居民好客，和氣，有教養，有智慧。他們環著庭院，噴
地而坐……”
“當時你也在那裏？”我打斷他話說。
“是的，我們都在那裏。我們是在那裏認識侯珊瑚的。嚴格講來不在美塞顔，而是在河上的礦區。”
“羅秀蘭呢，也在？”
“是的，就像是昨天，不過已經是——我看——已經是22年前的事了。珊瑚回美
來了一次。她的表
在一次車禍中喪了生——就是秀蘭的
。秀蘭的爸爸則先早幾個月死于心髒病。珊瑚從未結過婚，是個老
女。她就把這無父無母、身在困境的小女嬰，帶在身邊回到了哥倫比亞。她自己和礦工頭太太兩個人就不斷照顧這嬰兒。我們所有人都喜歡這小家夥。”
“所有人都在同一個礦裏工作吧？”我問。
“可以說是，也可以說不是。麥洛伯和我各有産業是相毗連的——那邊用力開産的礦是極大極大的——非常有趣的家。”
“而侯珊瑚在把小孩帶回來不久後就死亡了，是嗎？”
“三四個月之後，是的。”
“于是你也停止流
，停下來管礦？”
“不是立即。麥洛伯和我立即一起回來使遺囑認定。足有一年未回南美。那時旅行沒有現在方便。當我們知道了這筆遺産有多大之後，我們面臨了難關了。這次的受托，使我們也吃了驚，大出意外。”
“我們兩個人不過是一對年輕冒險家。珊瑚比我們任何一個都年長得多。老了，縮了，但是神智清楚，精明。她能幹，不過含蓄。她從不談自己的事。你知道，我有一段時間研究過這嬰兒——現在說無所謂，但也極可能是她自己所生的。她愛她如已出——當然，現在討論這件事無什麼意義。再說引起了秀蘭也有這種懷疑就更不妥……豈有此理，我把心裏的話說出來了。像個老女人一樣啰唆個沒完沒了。這些你聽了就聽了，不要說出來。我告訴你，你要做出傷害秀蘭的任何事，我就自把你脖子給扭斷了。”
“有關表的事，你調查過嗎——就是秀蘭的雙？”
“老實說，我們沒有。珊瑚自美回來，帶來嬰兒，也帶來表的故事。她回一年。我記得洛伯和我私下在研究——喔，現在說也沒有什麼意思。珊瑚告訴我們女嬰是羅秀蘭，是她3000裏的表的女兒——我在想是不是因爲這種原因，有人在打擾羅秀蘭。我想不出有其他原因，她有困難而不向我來求助。”
“麥洛伯如何？見他之前，你有什麼要讓我知道的嗎？”
“我看沒有了。老實說，賴先生，我真的不覺得你跟我去有什麼意思。也許你不去，洛伯和我可以有一個知心的談判。”
“隨便你。”我說：“不過他一定會奇怪，你是怎麼知道他一度有那墜飾在手的。”
“是的，沒有錯。”夏合利說：“既然你已經如此深入了，你就跟到底吧。”
“還是聽你的。”
夏合利說：“你假裝是珠寶業同業公會的，你在做這樣一件在出賣首飾的常規調查工作。你愛怎麼說就怎麼說。你聰明，你能把死的說成活的。但是千萬別讓他知道你是受我雇用的。”
“我要冒很大險呀。”
“那就去冒險呀。我付你錢爲什麼。告訴你，假如你要討好麥洛伯。你要多注意一下潘巧。”
“潘巧是什麼？一只狗？”
“不是，是只烏鴉。”
“怎麼回事？”
“我不知道。我一輩子也看不出，爲什麼洛伯要養一只烏鴉來做寵物。烏鴉是害鳥，髒兮兮的，聯噪得很。不過，因爲洛伯的關系，我就試著喜歡它。
“賴先生，我必需承認，我真的自己不好意思，用這種方式來計算我自己的同事。但這一件事可一定要弄清楚。這是我的責任，也是一定要做的事。”
他住的地方是灰泥牆，有紅磚、綠草地和修剪過的灌木。背後有3 個車位的車庫。要維持這樣一個住是要花錢的。
夏合利自車中跳出，走上前面的梯階，草草的做樣子按了一下門鈴，半秒鍾後，他又試著開門，門沒鎖，他把門推開，有禮地站向一側，他要讓我先進去。
我說：“你還是走前面好，我到底是陌生人。”
“有理。”夏合利說：“……
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