運通公司距離警察局只有一小段路，就在布賴頓大廣場的旁邊。這是一幢藍白相間的八層大樓。站在大樓上，海濱景
一覽無余。公司接待員動作麻利，站在他旁邊的保安看起來老練可靠。一切都給凱茨留下了好印象。
瓦萊麗·托馬斯在這裏負責人事工作。當這個
冠楚楚的男人伸手准備同她握手時，凱茨真有點措手不及。
“是弗拉德警探嗎？”
凱茨顯得有點慌亂，她告訴對方，自己原以爲出來接待的會是位小
。
“我就是托馬斯。”他說話略帶中部口音，笑的時候露出一口補過的牙齒，“那兒是接待室。”他指了指一扇松木的門，“你要咖啡還是茶？”
托馬斯拿起一小疊卷宗和一臺東芝筆記本電腦，把凱茨引進一間火車包廂似的小房間裏。
“真抱歉，房間這麼小。請坐，我剛知道您要來，所以……”－
“這屋子不錯，托馬斯先生。”
“噢，叫我瓦萊麗就行了！”
“瓦萊麗？”凱茨盡量不讓對方覺得自己大驚小怪。
“對，我應該解釋一下。這都是我母
的錯。那也許是在芬蘭吧，她遇上了她的第一個大情人，那是個俄羅斯小夥子。所以後來就給我取名‘瓦萊’。我父也許覺得這名字不夠響亮吧，登記的時候又加了個‘麗’字。”說著，他閃動著淺藍的眼睛笑了起來。
“您在學校裏肯定因此而遇到過不少麻煩吧？”
“可不是嘛！”他眨著眼睛說，“後來到了利物浦，情況就更糟了。”
“您在利物浦呆過？”
“父母離婚以後，母就帶著我去了利物浦。她在一家規模不小的面粉廠裏幹了一段時間。這家工廠現在已經倒閉了。”
“那你爲什麼不改名字呢？”
“小的時候，我爲此和父母爭過。後來，爲了母的緣故，就一直沒有改它。”
“她現在還在利物浦嗎？”
“是的。她後來和一個名叫湯姆的家夥結了婚。那人原先是船上的工程師。我母和船員有緣。”
茶來了，茶托和茶杯都是銀製的。“太不可思議了！”凱茨說。瓦萊麗笑得很開心，他仰起頭，摸了摸自己淺棕的頭發。
“以前，我的頭發有這麼長。後來我把它們剪短時，我母傷心極了。她說我留著長發酷似那個俄羅斯小夥子。”他停了一下，像想起了什麼。
“那麼，可不可以請教芳名？”
“偵探。”
瓦萊麗盯著她不放。
“凱茨。”
瓦萊麗還是目不轉睛地盯著她，她只好投降了：“我的證件上寫的是‘凱瑟琳’。”
“是照著凱瑟琳女皇起的名字嗎？”
“不，我想不是。”凱茨覺得自己有點喜歡上了這個人。他們喝著茶，凱茨把話題引到了喬治·伯恩利身上。當瓦萊麗問起他是怎麼死的問題，凱茨只說目前還不清楚。
瓦萊麗略帶責怪地看了她一眼，打開電腦說：“請稍等。”
“啓動很慢，硬盤有雜音，不過這東西還不錯。”她笑著說，“可爲什麼不配個彩顯示器呢？”
“我也正試圖搞一個。”他說，“要知道，運通公司也有手頭緊的時候。”
“不過，這東西速度夠快了。”他打了“px”兩個字母，按下回車鍵，“這幢大樓裏每個人的情況都在這個數據庫裏。我還把它們同各俱樂部聯了起來。你想知道什麼？”
“所有的情況。”她答道。
瓦萊麗·托馬斯把電腦屏幕掉過來，只見文件打開了。
“喬治·伯恩利，30歲。”
“可是，在我們的材料上他是29歲。”
“不，30歲。看，出生日期，11月6日。”
“那是今天。”
“倒黴的家夥，沒趕上慶賀生日。去年他作了一次滑雪旅行，踢過幾次足球。”
“有沒有請過假？”
“聖誕節有過一周假期，2月份有兩星期休假——，就是那次滑雪旅行；另外，8月份請過幾天假。”
凱茨把椅子往前挪了挪。
“還有”，他繼續道，“他的車牌號是bmw3161，j－reg。沒有事故記載。”
“還有什麼情況？”
“對了，工作。他所在的部門的頭兒叫雷吉·史密斯。他對伯恩利的表現評價不錯，可能還准備提拔他呢。”
“伯恩利平時有沒有出過問題？”
“從電腦上看，沒有。”
“難道電腦裏沒有，就算沒有了嗎？”
“也許是的，但也並不絕對。因此我帶了這些材料。”瓦萊麗退出文件，關了電腦。他臉上依舊帶著笑，“您別著急。有些東西電腦裏可沒存。”
說著，他展開手中的卷宗：“過去我曾在五大銀行的其中一家幹過。銀行裏常會出現這樣的事，不是錢款去向不明，就是有儲戶抱怨他們的存款失蹤了。”
凱茨專注地聽著。
“自然，遇到這樣的情況銀行要調查。調查人員要向每個涉嫌的人調查取證。要知道，就像你們警察有好壞一樣，銀行職員也是凡人。一旦找到作案人，我們就立即將他開除。他們不會到法庭受審。這也是爲銀行的名聲考慮。”
瓦萊麗的臉越湊越近，凱茨聞到一
法
香
的味道。
“在很多情況下，很難找出究意是誰搞的鬼。調查人員順藤摸瓜，最後往往在一小撮人那裏擱淺，從中很難確認到底誰是主謀。”
“那怎麼辦呢？”
“我們把每次調查都記錄在案，凡是受到懷疑的人，我們都記錄下來。這聽起來有點專製，但其實並不是這樣的。要知道，一個不可靠的銀行出納員，會毀掉這家銀行的信譽。因此，要是誰的名字在記錄中頻繁出現，我們就該測試測試他的可靠程度了。我們之所以這樣做，也是爲了讓他免受懷疑。那些出的調查人員，就像精幹的警察一樣，即使無法取證，也能覺出風吹草動。”
“這麼說來，凡是‘懸案’都記錄在電腦裏了？”
“當然不是。”他說，“還是因爲‘專製’。”
“我簡直快要不明白了。”凱茨說。
“全是因爲那個《信息保護法案》！”他說著，臉上神采奕奕，“如今，只要你把信息存進電腦，那麼這裏的任何一個雇員有權利從中查詢任何一條有關他的信息。舉個例子來說，假如我們懷疑張三盜竊賬戶上的存款，並且把這條信息存在電腦，我們簡直是在自討苦吃。因爲張三有權在任何時候，把電腦裏所有關于他的材料都調出來看。”
“原來是這樣，真是不可思議！”這是凱茨來瓦萊麗這兒後第二次發出這樣的感歎了。
“所以，就得想個辦法既保住秘密，又不觸犯法律。……
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