堂路易雖說向來很能睡，這一夜卻只睡了三個鍾頭就再也睡不著了。他太著急，不安。盡管他的行動計劃製訂得十分周密精確，卻禁不住自己預見到種種阻撓計劃實現的障礙。顯然，韋貝會報告德斯馬利翁先生的。可是德斯馬利翁先生會給瓦朗格萊打電話嗎？
“他會打的，”他跺腳肯定道，“這毫無損失。相反，不打，他倒要冒很大風險。尤其是，瓦朗格萊肯定會過問我被捕的事，必然會得知一切經過……到那時候……倒那時候……”
于是他尋思瓦朗格萊得到通知後，會作出什麼樣的決定。因爲他究竟能不能假定，堂堂政府首腦，內閣總理會放下手頭的事情，來滿足他的要求，爲他亞森·羅平的計劃服務？
“他會來的！”他帶著堅定的信心叫道，“瓦朗格萊厭惡那些官場應酬和那些無聊的話。他會來的！哪怕是出于好奇……想聽聽我到底可能告訴他什麼？再說，他了解我！我可不是平白無故打擾人家的人。和我見面總可以得益。他會來的！”
但他馬上又想到另一個問題。瓦朗格萊就是來，也並不意味著同意佩雷納打算向他提出的交易。而且，即使堂路易把他說服了，危險仍然不少！仍會有那麼多疑點！仍可能有許多讓人失望的事！韋貝會迅速勇敢地追蹤逃犯的汽車嗎？會找到線索嗎？即使找到了，會不會再度失掉呢？
再則，就算機遇十分好，可時間會不會太晚呢？他們向猛獸發起攻擊。他們把它製服了。好。可在此之前它會不會殺死手上的獵物呢？既然覺得自己輸了，他那樣的家夥還會顧忌在自己的罪行表上再增加一項殺人罪嗎？
對堂路易來說，這是最可怕的事情。在他樂觀的充滿信心的想象中，他克服了一個又一個障礙，最後卻看到這樣一副慘景：弗洛朗斯被殺害了，弗洛朗斯死了！
“啊！多麼殘酷的折磨！”他淒傷地想，“只有我能成功，他們卻把我排斥在外。”
他幾乎沒有去想，德斯馬利翁先生出于什麼理由，突然改變意見，同意把他逮捕，並還他以那個難纏的迄今爲止司法當局不願再惹的亞森·羅平的真名。不，他對此不感興趣。他只關心弗洛朗斯的安危。時間在一分一分地過去。每過去一分鍾，弗洛朗斯就向那可怕的危險走近一步。
他記起幾年前，也有一個類似的時刻，他等待著囚室門打開，德
皇帝出現在門口。可是此刻卻要重大得多。從前那次，最多只關系到他個人的自由，而這次，命運慾與予奪的，是弗洛朗斯的生命。
“弗洛朗斯！弗洛朗斯！”他絕望地一遍又一遍呼喚。
他不再懷疑她的清白。他也不懷疑另一個人愛她，把她帶走，既是當作人質，以獲取他觊觎的那份財産，又是當作愛情的戰利品，如果不能長期霸占，就不惜毀掉。
“弗洛朗斯！弗洛朗斯！”
他驟然變得極爲沮喪。在他看來，他的失敗無可挽回，跑到弗洛朗斯身邊？逮住那殺人凶手？這是不可能的。他身陷囹圄，而且人家是把他當作亞森·羅平來對待，全部問題在于弄清他得在裏面待多久，是幾個月還是幾年！
這時他才知道自己是多麼愛弗洛朗斯。他發現愛情在他生命中所占的位置，他從前的激情，他對豪華生活的渴望，他的權力需要，他的鬥士的快樂，他的野心，他的怨恨，統統都無法相比。兩個月來他進行的戰鬥，只是爲了把她征服。查明真相，懲罰罪犯，只是把弗洛朗斯從威脅她的危險下解救出來的辦法。如果弗洛朗斯會被殺害，如果爲時已晚，不能把她從敵人手中奪過來，那不和坐車是一回事嗎？亞森·羅平將坐牢坐到死。一個男人，真正愛戀的只有一個女人，卻不能得到這女人的愛，這種失敗的生活，難道不正配得上這種結局嗎？
危機是短暫的。它與堂路易的
格形成強烈的對比，因此來得驟然去得也驟然，而且讓他完全恢複了自信，他再也沒有感到一絲焦慮和懷疑。太陽出來了。牢房裏漸漸亮起來。堂路易想起，瓦朗格萊是早上八點到位于博沃廣場的總理府上班。
這時，他覺得自己完全鎮定下來。未來的事件以完全不同的面貌出現在他眼前，就像翻了個個似的。他覺得鬥爭是輕而易舉的事情，現實一點也不複雜。他很明白，他的意志不可阻擋，就好像他已經在行動似的。副局長不可能不向總監如實報告。警察總監不可能不一早就向總理轉達亞森·羅平的請求。瓦朗格萊不可能不願意會見亞森·羅平。在會見中，亞森·羅平不可能不得到瓦朗格萊的贊同。這不是假設，而是確信，不是有待解決的問題，而是已經解決的問題。既然起點是a，經過b和c，人們不管願意不願意，都只能到達d。
堂路易開始笑了。
“喲，我的老朋友亞森·羅平，你想想，你都讓霍亨佐萊恩先生從他勃蘭登堡邊境深
走出來了。瓦朗格萊住得又沒那麼遠。需要時你可以上門來找我嘛。是這回事，我同意走第一步。我將去拜訪博沃先生。總理先生，謹向您致以崇高敬禮！”
他高興地朝門口走去，假裝認爲門是開著的，他只須跨出去就可以見到總理了。
他連著做了三次這種孩子氣的舉動，深深地久久地彎腰行禮，好像手裏握著一頂帶羽飾的氈帽。他低聲念道：
“芝麻開門。”
做第四次的時候，門開了。
一個看守出現在門口。
他用彬彬有禮的聲調說：
“總理先生來了通知：能否請先生盡快去見他？”
走廊裏有四個偵探。
“這幾個先生都是我的隨從嗎？”他問，“走吧。你們去通報，說亞森·羅平，西班牙最高貴族，王陛下的
戚來了。諸位，請帶路。看守，賞你二十埃居，謝謝你的好心照料。”
他在走廊裏停住步子。
“聖父基督，我還沒有手套哩。胡子也沒修。”
偵探把他夾在中間，粗魯地推著他走。他抓住其中兩人的胳膊，那兩人立刻“哎喲哎喲”地叫起來。
“聽明白我的話的人不會吃虧。”他說，“你們沒有得到命令，要把我毒打一頓吧？也不會要給我戴手铐吧？既是這樣，你們就乖一點，小夥子。”
看守所長站在門廳。堂路易對他說：
“這一夜過得真好，愛的所長。你們‘都靈俱樂部’的房間完全值得推薦。看守所賓館可以打一個好分數。要不要我在來賓意見簿上寫一條證明？不要？您也許希望我還會回來？唉！愛的所長，別指望了。好些重要機會……”
院子裏停著一輛汽車。四個偵探和他一起上了車。
“博沃廣場。”他對司機道。
“維納茲街。”一個偵探更……
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