堂路易不說話了。嘴
邊浮現出一絲開心的微笑。回想這四分鍾裏發生的事情似乎使他感到無限快慰。
瓦朗格萊和警察總監也算是見過世面的人，對一般的膽量和鎮定都不會吃驚，聽完他的敘述，此刻卻怔怔地望著他，一聲不吭。一個人英勇無畏到了這種令人難以置信的地步，是可能的嗎？
他走到壁爐另一邊，指著牆上挂的一張法
公路圖，說：
“總理先生，您剛才告訴我，那罪犯的汽車離開了凡爾賽，朝南特方向開去了，對吧？”
“對。已經在公路沿線，南特和他可能上船的聖納澤爾采取了一切措施，要把他緝拿歸案。”
堂路易在地圖上盡量沿著公路穿過法，中間停一停，標上一些旅站，這種姿勢給人以深刻的印象。這樣一個人，在這樣一團亂麻似的最讓人
心挂慮的事情面前從容不迫，一副大將風度，似乎事件和時間都由他安排調遣，似乎殺人凶手正牽著一條剪不斷的線逃跑，而那線的盡頭就在堂路易手中，而堂路易只要揮一下手，就可以中止他逃跑。大將彎身向著地圖，似乎俯瞰的不僅僅是一張紙片，而是一條大路，那上面有一輛汽車，在按他的意志行駛。
他扭過頭，朝辦公桌這邊說：
“戰鬥已經結束。不可能再來一場。只有一個勝利者。他永遠可能遭受報複，或者是武的，或者是文的。我那四十二條好漢面對的，是一個用超自然的辦法馴服了他們的人。對他們
眼目睹的不可言表的事實，只能這樣來解釋。我是個巫師，是個伊斯蘭隱士似的人物，是先知的化身。”
瓦朗格萊笑著說：
“他們的解釋也不是那樣不合情理。因爲你終究耍了一個花招，依我看，它是有點神奇。”
“總理先生，您讀過巴爾紮克一個怪異的短篇小說吧，名叫《沙漠裏的愛情》。”
“讀過。”
“那好。謎底就在那裏面。”
“嗯？我想不出來。你並沒有落在一只母老虎的爪子下吧？在你的遭遇裏，沒有什麼母老虎要馴服。”
“是沒有。可是有女人。”
“什麼！你說什麼？”
“上帝呵，”堂路易高興地說，“總理先生，我不願意嚇著您。可是我要再說一遍，在帶著我走了八天的隊伍裏，有一些女人……女人與巴爾紮克小說裏的母老虎多少有些相似，是一些並非不可能被馴服……誘惑……從而變得溫順、最終成爲同盟的人。”
“是啊……是啊，”總理喃喃低語道，仍然大惑不解。“是啊，可這需要一段時間……”
“我有八天時問。”
“可還要有完全的行動自由。”
“不，不，總理先生……首先有眼睛就夠了。眼睛能夠激起同情、關心、愛戀、好奇，以及用眼睛以外的器官互相了解的慾望。在這之後，只需一個偶然的機會就夠了……”
“偶然的機會來了嗎？”
“來了……有一夜，我被綁著，或至少，人家以爲我被綁著……離我不遠，是首領寵姬的帳篷。我知道她們單獨睡在裏面。我就闖進去了，盤桓了一個小時才離開。”
“母老虎被馴服了？”
“是啊，就和巴爾紮克筆下那只母老虎一樣，乖乖的，盲目的順從。”
“可是首領寵姬有五個……”
“我知道，總理先生。難就難在這裏。我怕她們爭風吃醋。可一切順利，寵姬是不吃醋的……而且相反……再者，我已說了，她們絕對服從。簡而言之，我有了五個同盟軍，都是潛藏的，都下定了決心，可是誰也沒有懷疑她們。在最後一站之前，我就打算動手了。夜裏，我的五個秘密同謀者把所有的武器都收來。大家把那些匕首
進地裏折斷，把手槍的子彈倒出來，把火葯打
。這一下，可以開始戰鬥了。”
瓦朗格萊颔首致意：
“祝賀你！你真是個有辦法的人。且不說那辦事過程中不乏溫柔
媚。我想她們都很漂亮吧，你那五個女人？”
堂路易開玩笑似的，閉上眼睛，一副心滿意足的樣子，爽直地只說了一句：
“婬邪得很呢。”
這句話引來一陣笑聲。可是堂路易似乎想快點把話說完，立即又說：
“不管她們人怎麼樣，可她們終歸救了我，這五個婬婦，而且還一直幫我。那四十二個柏柏爾人武器不管用，在這個
是陷阱，死亡時刻盯著你的荒漠上，他們一個個怕得發抖，都聚集到我身邊，把我當作他們的保護人。當我們與大部落會合時，我就確實成了他們的首領。我消除了大部落的人集
對抗的危險，由我的顧問挫敗了一些
謀，我又領導他們幹了一些征戰劫掠的勾當，不到三個月，我就成了全部落的頭領。我說他們的語言，信奉他們的宗教，穿他們的服裝，順從他們的習俗——唉！我不是有五個妻子嗎？從此，我就有可能實現自己的夢想了。我派了一個最忠誠的信來法，帶了六十封信，要分別交給六十個人。六十個收信人的姓名地址他都熟記在心……這些人都是亞森·羅平昔日的夥伴，他從卡普裏峭壁頂上投海之前，就把他們遣散了。他們金盆洗手，各自揣著十萬法郎現金，去做小買賣，或者經營田莊。我給他們中的一些人一人一個煙草店，給另一些人公共花園看守的職位，還有一些人得到一些部裏的閑差使。總之，那是一些誠實的市民。我給他們都寫了信，不管他是名人、公務員、田莊主、市鎮議員，還是食品雜貨商，教堂聖器室管理人，我都寫了，提出了同樣的建議，作了同樣的指點，如果他們接受建議，就可依照這些指點行事。
總理先生，我原來想，六十人當中，最多有十到十五人會來與我會合。誰知他們全部來了，總理先生！六十個，一個也不少。六十個都准時前來赴約。在指定的日子、時刻，他們贖回我從前的巡洋戰艦，泊在大西洋岸邊魯恩海岬和儒比海岬之間的瓦迪·德拉拉河口。兩艘小艇穿梭來往，運送我的朋友和他們帶來的戰爭物資：彈葯、營具、機槍、大炮、汽車、食品、罐頭、各種商品、玻璃珠子，還有一箱箱金洋！因爲我那些忠誠的夥伴堅持要把他們從前分得好變賣，把從前從老板這兒得到的六百萬法郎再次投入新的事業。
總理先生，我還需要再說下去嗎？還要不要告訴您，有這樣六十個忠誠漢子幫助，有一支由狂熱的摩洛哥人組成的萬人大軍，武器精良，紀律嚴明，亞森·羅平這樣的首領還有什麼辦不到的事？他試著做了，結果是前所未聞的。我相信，沒有任何史詩，可與我們那十五個月的經曆相比。我們先是住在阿特拉山區，後來轉移到荒蕪貧瘠的撒哈拉平原。我們那是真正的英雄史詩：物資匮乏，遭受……
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