時候到了，第二幕慘劇該上演了。執行了堂路易·佩雷納的死刑後，又該執行弗洛朗斯的死刑了。這個殘疾人，這個殘忍的劊子手，幹掉一個又一個。沒有半點憐憫心，好像這是在屠宰場宰殺畜生。
他仍然無力，拖著步子朝年輕姑娘走去。他從一只金屬盒子裏摸出一支煙，點燃，極其殘忍地說：
“弗洛朗斯，這支卷煙燒完，你的時辰就到了。你緊緊盯著它吧。這就是你生命的最後幾分鍾，它們將化爲灰燼。盯著看吧，好好想想。弗洛朗斯，你必須明白這一點。你頭上聳突的那堆礫石和岩石，曆屆莊園主，尤其是朗熱諾老頭，都認爲遲早要坍塌……而我呢，好幾年前，就假定會有機會用上它的，于是锲而不舍地讓它加速風化，讓它經受雨
的沖蝕。總之，今天說實在的，我都不明白它是怎麼保持平衡、沒有坍的。也許說得確切一點，我其實是明白的。剛才我那幾鎬，其實只是警告。我只要在別
挖幾下，挖中地方，挖掉嵌在兩大堆石頭間的一塊磚，整個石山就會像紙片搭的城堡一樣垮下來。弗洛朗斯，你聽清楚，一塊小小的磚頭，偶然
在那裏的，在兩大堆石頭之間，把石山一直維系到了今天。磚頭一抽掉，兩堆石頭就會垮，災禍就發生了。”
他喘了喘氣，又說：
“接下來呢？接下來，這正是我要告訴你的，弗洛朗斯。或者讓石頭砸下來，把你埋住，叫別人見不到你的屍首——假如什麼時候有人想起要到這裏來找你的話——或者我讓你的屍首露出一部分——如果是這種情況，我會割斷你身上的繩子，毀掉。那麼，以後的調查會作出什麼假定？只會是：弗洛朗斯被警方追捕，躲進一個洞穴，頭上的石頭崩坍，被砸死了。有這一點就夠了。爲冒失的女人念上幾段哀悼詞，人們就不再提她了。
至于我……至于我，我的活兒幹完了，我心愛的女人死了，我就收拾好行李，把我在這兒的一切痕迹都消除，把蹭倒的草都扶起來，然後坐汽車離開。我先假裝死了。過一陣子，嘿，嘿，像演戲一樣，我就去要求兩億遺産。”
他冷笑兩聲，舉起煙吸了兩三口，又平靜地補充道：
“我就去要求兩億元遺産，把它弄到手。這才是最漂亮的事情。我提出要求，是因爲我有權利。我剛才，亞森·羅平闖進來之前，我已經跟你解釋了，我怎樣從你死的那一秒鍾起，就有了最合法、最無可否認的權利。我將把那筆錢拿到手，因爲就人的能力來說，決不可能對我提出任何不利的證據。連指控也不可能。懷疑，是的，那會有的，虛擬的假定，迹象，隨你說什麼，都會有的，只是沒有物證。誰也不認識我。這個人看見我是高個子，那個人看見我是個矮子。我的姓名也無人知曉。我的所有罪行都是暗中幹的。我那些謀殺，其實不如說是自殺，或者說可以用自殺來解釋。我告訴你，司法當局沒有什麼本事。亞森·羅平死了。弗洛朗斯·勒瓦瑟死了。世上再沒有人可以證明我有罪了。即使人家把我逮捕，最後也得把我釋放，不予起訴。我會吃些苦頭，被人當作罪大惡極的人憎恨、詭罵、鄙視。可是我兩億元到了手。小乖乖，有這樣一筆財産，可以交上不少正人君子的朋友啦！我再跟你說一遍，亞森·羅平和你一死，事情就完結了。除了幾份文件、小東西，我一時割舍不了，夾在皮夾裏，留存至今以外，一切都銷聲匿迹了。這些東西，等一會兒我要不把它們一張張燒掉，把灰燼投入井中，它們倒是足以讓我掉腦袋的。因此，弗洛朗斯，你看，我已經采取了一切防備措施。你不要指望我會生出什麼恻隱之心，因爲對我來說，你的死意味著兩億元遺産；你也不要指望會有別人來援救你，因爲沒有人知道我把你帶來了，亞森·羅平又不在了。在這種情況，你作抉擇吧，弗洛朗斯。事情怎樣收場完全取決于你。或者你選擇死亡，那是肯定的，無可避免的；或者……或者你接受我的愛。你回答我，行還是不行。只要用腦袋示意一下就決定了你的命運。你要是搖頭，那就死定了；要是點頭，我就給你松綁，我們一起離開，過一段時間，等大家都承認你是無罪的——這事由我負責——我就娶你爲妻。你同意，是吧，弗洛朗斯？”
他壓著火氣，焦急地問她，聲音發抖。他拖著膝蓋在石板上挪來挪去，一會兒央求，一會兒威脅，渴望得到滿足，甚至幾乎希望遭到拒絕，因爲他的本
驅使他殺人。
“你同意吧，弗洛朗斯？只要點點頭，哪怕輕輕點一下都行。我會相信你是一時糊塗，因爲你是從不說謊的女人，你的承諾是莊嚴神聖的。你同意是吧，弗洛朗斯？啊，弗洛朗斯，回答我呀……你真是瘋了，還在猶豫！……我一時忍不住氣，就會要了你的命……快回答！……喏，你瞧，煙卷熄了……我把它扔了，弗洛朗斯……只要點點頭……行？還是不行？”
他低下頭，去推她的肩膀，似乎想逼迫她表態。可是，突然一下，他發了狂似的，站起來叫道：
“她在哭！她在哭！她竟敢哭！哼！倒楣的女人，你以爲我不知道你爲什麼哭嗎？小乖乖，你的秘密，我完全清楚，我知道你不是因爲怕死才流淚。你？你什麼也不怕！不是的，你是爲別的事流淚……要我說出來嗎，你的秘密？不，我不能……我不能……我說不出口，啊！可惡的女人！啊！弗洛朗斯，你願意死。是你自己要死的，既然你哭！……是你自己要找死的……”
他一邊說話，一邊匆忙行動，准備幹那可怕的事情。他剛才給弗洛朗斯看的栗
皮夾掉在地上，他拾起來，塞進口袋。然後，他仍然抖抖索索地
下外
，扔在旁邊一叢灌木上，抓起小十字鎬，爬上石堆底層，氣得一個勁地跺腳，叫罵道：
“弗洛朗斯，是你自己要找死的。既然你不死，我什麼事也幹不了……我也不可能看到你點頭了……太晚了……既然你願意……那就該你倒楣……啊！你在哭！……你竟敢哭！好蠢呐！”
他差不多爬到了洞穴右上方。滿腔怒火使他挺直了身子。他樣子可怕、猙獰、殘忍，兩只眼睛血紅血紅。他把鎬尖進兩堆石頭之間磚頭下面，閃在一邊，用力撬了一下，兩下，到第三下，磚頭撬開了。
那堆石頭和殘磚斷瓦轟然一聲坍下來，把洞穴嚴嚴實實地蓋住。殘疾人本人站在洞穴前面，小心作了防備，還是被滾滾的石流卷走，抛到草地上。不過他跌得不重，立即爬起來，失聲叫道：
“弗洛朗斯！弗洛朗斯！”
他如此精心地准備，又如此殘忍地引發了災難，可是災難的後果卻似乎突然使他驚慌起來。他睜著驚恐不安的眼睛，尋找年輕姑娘。他彎下身子，一甚……
虎牙九 弗洛朗斯的秘密未完，請進入下一小節繼續閱讀..