這不到六點半，天就很黑了，兩個士兵來到卡利拉博物館對面，謝洛街和彼埃爾—夏龍街的交叉路口。
兩個當中，一個穿天藍
步兵軍大
，另一個是塞內加爾人，穿淺灰毛料軍服，緊腰上裝，肥大的短褲，這是戰爭期間朱阿夫軍團和非洲軍團的著裝。他們兩個一個只有一條左
，一個只剩一條右臂。
他們繞街心廣場轉了一圈，停下來。街心廣場中央是一叢美麗的矮雪輪花。那個士兵扔過去一支香煙，塞內加爾士兵拾起來，猛地抽了幾口，然後用拇指和食指把它掐滅，放在口袋裏。
兩人都沒有說話。
就在這時候，從卡利拉街又走來兩個士兵，他們的軍服有點不倫不類，看不出什麼兵種。不過，其中一個戴著朱阿夫軍團的小圓帽，另一個則戴著炮兵帽子。前者手裏拄著丁字拐杖，後者撐著手杖。
這兩個人倚在人行道旁的書亭上。
又有三個人分別從被埃爾—夏龍街、布裏塔爾街和謝洛街走來。他們一個是獨臂輕步兵，一個是瘸工兵，一個是髋骨受過傷的海軍陸戰隊士兵。他們一直朝前走，走到一棵樹旁，靠在那兒。
他們七人沒有進行任何交談，仿佛互相都不認識，也沒有注意別人。
他們一動不動地靠著樹或書亭，或站在雪輪花前面。這是一九一五年四月三日的晚上，難得有幾個行人走過這條光線幽暗的冷僻街口，也沒有人去注意這幾個站立不動的人影。
六點半的鍾聲敲響了。
這時面向廣場的一幢房子的門開了。一個男人從門裏走出來，然後把門關上，穿過謝洛街，繞著廣場走了一圈。
這是一位穿著卡其服的軍官，頭戴紅警帽，帽子上飄著三根金的飾帶，頭上的繃帶把額頭和頸背都遮住了。這人很高很瘦，右是木製的假肢，拄著一根拐杖。
這位軍官離開廣場，走到彼埃爾—夏龍街，然後轉過身四
張望。
他仔細地觀察廣場中的一棵樹。用拐杖頭輕輕地頂了一下往外突出的肚子，收收腹便又走了。
這回，他決定沿著彼埃爾—夏龍街走到巴黎市中心去。因此他來到香榭麗舍大街，上了左邊的人行道。
他又走了二百多步，這裏有一家大旅社，正如告示上寫的，已改名爲野戰醫院。軍官在不遠隱蔽著，等候著。
六點三刻過了，七點的鍾聲又響了。
又過了幾分鍾。
從醫院走出來五個人，接著又出來兩個人。最後從門廳裏走出一個女郎，穿著有紅十字標志的藍大。
“就是她，”軍官自言自語道。
她從他剛才走過的路，到達彼埃爾—夏龍街，又邁上右邊的人行道，徑直朝謝洛街口走去。
她步伐輕盈、矯健而有節奏。她走得快時，藍紗巾在她肩頭飄動。她的大雖然很寬大，但人們還是看得出她臀部扭動和青春的風度。
軍官一直漫不經心地跟在她後面，並一邊掄著他的手杖，像一個在街頭閑逛的人。
這時，街上除了這個軍官和女郎以外，根本看不到別的人。
可是，當女郎剛剛穿過馬爾索街的時候，早就停在街上的一輛汽車開動了，朝著那年輕女人前進的方向行駛，在她身後，始終保持著一定距離。
這是一輛出租汽車。軍官注意到了兩點：車裏坐了兩個男人，其中一個留著濃密的小胡子，頭上戴一頂灰氈帽，幾乎一直把身子探出車外，同司機說著話。
可是護士頭也不回地往前走著。軍官換到另一邊的人行道上，加快了腳步，因爲那護士離街口越來越近，汽車加快了速度。
軍官從他所在的地方打量了一下廣場，但不管他的目光如何敏銳，黑暗中，根本看不見那七個殘廢軍人。此外，這時候根本沒有任何行人，也沒有任何車輛。天幕下，黑暗中，在兩條寬闊的街道交叉口上，唯有垂著窗簾的兩列有軌電車劃破沈寂的夜。
年輕女郎也在注意觀察街上的情況，但她似乎沒有發現令人不安的迹象。她沒有一點遲疑不決的表示，一直跟在她後面的汽車也並沒有使她感到驚訝，她沒有回過一次頭。
然而汽車追了上來，在廣場邊上，離那護士最多只有十至十五米的距離行駛著，當她專心地開始朝樹林走去時，汽車又逼近一步，離開了車道，沿著人行道行駛。靠人行道對面一側，即左側，把身子探出車外的那個人，這時打開車門，站在了踏腳板上。
那軍官又急忙趕過來，也顧不上被人發現。事情已到千鈞一發之際，這些人似乎對一切都毫不在乎。軍官把哨子放在了嘴上。毫無疑問，預料中的事即將發生。
果然汽車戛然停下。
兩個男人從兩邊車門跳出，沖到廣場的人行道上，離書亭只有幾米遠。
隨著年輕女人的一聲慘叫，軍官尖利的哨音同時響起。說時遲那時快，那兩個男人抓到了獵物，就迅速往車裏拖。而那幾名殘廢軍人好像是從樹洞裏竄出來的一樣，奮力追趕著匪徒。
戰鬥持續時間不長。可以說沒有戰鬥。司機一發現有人伏擊，便以最快的速度駕車逃走。而那兩個男人見事情敗露，又見面前舉著這麼多的手杖和拐杖，軍官還用槍瞄准他們，就丟下那個女人逃走了。爲了怕中彈，他們左躲右閃，最後消失在布裏塔爾街的黑暗中。
“快追，亞邦，”軍官對一只胳膊的塞內加爾人吩咐道，“去捉一個來見我。”
軍官扶著那個嚇得渾身打戰的年輕女人，她差點暈過去了。他十分關切地對她說：
“別怕，柯拉麗
，是我，貝爾瓦上尉……帕特裏斯·貝爾瓦……”
她含糊不清地說：
“啊！是您，上尉……”
“是的，是您的朋友們，您在野戰醫院護理過的傷員，我從康複中心把他們找了來保護您的。”
“謝謝……謝謝……”
她聲音顫抖著，又問：
“那麼其他的人？那兩個男的呢？”
“跑了。亞邦正在追捕他們。”
“他們想要我幹什麼？你們怎麼會奇迹般地出現在這裏？”
“這個問題我們留到以後再談，柯拉麗。我們先談談您吧。我把您帶到什麼地方去呢？您看，您應當到這裏來……恢複和休息一下。”
在一個士兵的幫助下，他把她扶進三刻鍾以前他從那裏出去的房子裏。年輕女人順從了他。
他們走進底層的客廳，他打開電燈，那裏燒著一堆柴火。
“請坐。”他說。
女人在一張椅子上坐下來，接著上尉吩咐道：
“你，普拉爾，到餐廳找一個杯子來。你，裏布拉，到廚房去拿一瓶涼
來……夏特蘭到櫃子裏拿瓶朗姆酒來……還有……”
“……
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