“又減少了一個壞蛋，柯拉麗
，”帕特裏斯·貝爾瓦把柯拉麗帶進客廳，並隨即同亞邦一起進行了調查以後說，“我看到這壞蛋的手表上刻著自己的名字：穆斯塔法·拉法拉約夫，請記住這個名字。”
他說這些話時，語氣輕松，不再激動了，然後他一邊在房子裏走來走去，一邊說：
“我們經曆過多少磨難，看到那麼多勇敢的人倒下去，柯拉麗，別爲穆斯塔法·拉法拉約夫傷心落淚了，他是被同夥殺死的。不需要致悼詞，是嗎？亞邦已把他弄走了，趁現在廣場上沒人，把他拖到布裏塔爾街，越過鐵柵欄扔進卡利拉博物館的花園裏。那裏的鐵柵欄雖然高，但亞邦的右手不會有困難。這樣，柯拉麗，事情就掩蓋過去了。人家不會談到您了，這回我可是要您感謝了。”
他笑起來。
“是要感謝，而不是問候。薩佩洛特是一個多壞的獄卒！那些人多巧妙地弄死了我的俘虜！我怎麼就沒有料到，第二個劫持人，就是那個戴氈帽的家夥，會去告訴等在汽車裏的第三個同夥，而他們兩人又會一起來救他們的這個同夥呢？他們來過了，當我和您在客廳聊天的時候，他們從便門進來，經過廚房來到與門廳相連的小門前，打開一條窄縫，那俘虜一直昏迷著被捆在那裏，離他們兩人很近。怎麼辦呢？不可能在亞邦的看守下把他拖出門廳。如果不救出他，他便會暴露和出賣他的同謀，那麼一個精心策劃的
謀就不能實現。怎麼辦？于是一個同夥彎下腰悄悄地伸出手，把繩子套住俘虜的脖子，慢慢地慢慢地，不聲不響地拉著環扣，直到他咽氣。無聲無息，一切都在靜悄悄中進行。他們來了，殺了人，又走了，道聲晚安，這就完了，他們的同夥永遠說不了話啦。”
上尉顯得很高興。
“俘虜死了，”他說，“明天早晨，司法部門將會在一個封閉的花園裏發現一具屍
，而不了解任何情況。我們同樣不知道。柯拉麗，我們永遠不明白那些人爲什麼要綁架您。真的，我像獄卒，警察一樣毫無用
，我甚至還不如他們。”
他繼續在屋子裏踱來踱去，雖然他少了一條
，卻並沒有感到不方便，他每走一步，都要盡量帶動大和膝關節，才能保持靈活，這樣就引起臀部和肩膀的不協調。不過，他身材魁梧，舉止潇灑，也就彌補了這種缺陷；而且他表面上對這種無關緊要的不協調表現得很不在意，這樣這種不協調也就不明顯了。
他面部輪廓開闊，由于飽經風霜，皮膚黝黑，他坦率，诙諧，經常愛開玩笑。貝爾瓦上尉年齡在二十八至三十歲之問。他的風度使人想起第一帝
時期的軍官們，兵營的生活賦予他們一種特別的神情，即便在沙龍裏，在女人身邊也改不了。
他停下來欣賞柯拉麗。她美麗的臉龐上滲著汗珠。他在她身邊坐下來，輕聲地說：
“我一點也不了解您。在醫院，護士和大夫們叫您柯拉麗夫人。您的傷員們稱您。那麼您夫家姓什麼，娘家又姓什麼呢？您結婚了嗎？或者是寡居？您住在哪裏？這些都一無所知。每天，您都在同一時間經過或離開同一條街道。偶爾有一個披著長白發留著胡須的男仆，脖子上圍著圍巾，戴著一副黃眼鏡，陪您或者接您。也有的時候坐在院子裏的同一把椅子上等您。有人問他，他從不回答。
“因此我對您一無所知，您是如此善良慈悲，我敢說，您又如此地美貌。柯拉麗，可能由于我對您很不了解，所以我想，您的生活一定很神秘，要不就是很痛苦，對，很痛苦！您給人的印象是，您時時生活在痛苦和不安之中。您很孤獨，沒有人關心您的幸福和安全。很早以前，我就想……我就想著一件事，我等待機會找您談……我想，您無疑需要一個朋友，一個兄弟來幫助您和保護您。我說得不對嗎？柯拉麗？”
上尉說話的時候，年輕女人的心在收縮著，她要與上尉保持一點距離，她不願意讓他了解他談到的那些隱私。她喃喃地說：
“是的，您說得不對。我的生活很簡單，我不需要保護。”
“您不需要保護！”上尉更加激動地說，“那麼，這些歹徒要劫持您？這個謀就是針對您的呀？劫持您的匪徒見謀敗露，竟然殺人滅口啦？這難道還不是問題嗎？我弄錯了嗎？您周圍潛伏著危險，有一些铤而走險的仇敵，您需要有人保護，以免中了他們的謀，也不對嗎？如果您不接受我的幫助……那麼……那麼……”
她仍然沈默不語，甚至變得越來越反感，以至具有敵意。
軍官用手指頭敲著壁爐的大理石貼面，向柯拉麗說：
“好吧，”他以堅決的口氣說，“好，如果您拒絕我的幫助，那麼，我將強迫您接受。”
她搖搖頭。
“我強迫您接受，”他語氣堅定地重複說，“這是我的義務，也是我的的權利。”
“不，”她小聲說。
“我絕對有權利，”貝爾瓦上尉說，“而這樣做，是爲了一個超出一切的理由，使我不必征求您的同意，柯拉麗。”
“什麼理由？”年輕女人望著他說。
“我愛您。”
他說得很明確，沒有初戀者那種膽怯，而是像個爲吐露真情感到自豪和幸福的男子漢。
她羞紅了臉，低下了頭，而上尉卻欣喜若狂地說：
“我不是逼您說出來，嗯，？我沒有熱烈的言詞，也不下跪，沒有大的動作，也不必握手。我只有幾句話要對您說，不是跪著說。您不難了解我。是的，柯拉麗，您徒勞地裝出不願和人接觸的樣子，您很清楚我愛您，您老早就知道了。當您那雙纖纖細手接觸到我流血的頭顱時，我們就共同播下了愛情的種子。別人的動作使我感到疼痛，而您的雙手使我感覺充滿著愛撫，無限深情的愛撫，還有您的無限深情的目光。我疼痛的時候，您給我撫愛，掉下眼淚。可是誰見了您會不愛呢？剛才那七位病友都愛著您，柯拉麗。亞邦喜歡您。這都是些單純的士兵。他們保持著沈默。而我，我是上尉。我昂著頭，無拘無束地大膽說了出來，請相信他吧。”
年輕女人用雙手捂著她滾燙的面頰，上身彎下來，不言不語。上尉又以洪鍾般的嗓音說：
“您明白嗎，我是昂著頭，毫無顧忌地大膽說出來的，您說是嗎？如果戰前我像現在這樣殘廢，我是不會這樣向您表露我的愛情的，我請您原諒我的冒昧。但是，現在……啊！柯拉麗，請相信，這時，面對著您這樣一個我熱烈愛著的女人，我甚至沒有想到我是個殘廢。我也從沒有想過我是否有點可笑或者狂妄。”
他停下來，換了一口氣，又站起身來接著說： ……
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