[續金三角三、陌生人上一小節]您絕對保守秘密。除了幾個老朋友，還有亞邦，我是在非洲認識他的，他救過我的命，在法
沒有人知道我的真名實姓。我叫堂路易·佩雷納。我在摩洛哥打過仗，曾有機會在法的鄰，一個中立家討人喜歡的王跟前工作過，這個王雖然不得不掩飾自己的真實感情，但他很希望我們勝利。他讓我來，因此，我就請他委派我，並爲我弄到一張安全通行證。于是我就正式執行一項爲期兩天的秘密使命。兩天以後我就得回去……以後我再來，戰爭期間，我以我的方式爲法服務……不是幹壞事，請相信這點，人們總有一天會明白。”
他們來到柯拉麗睡覺的椅子旁。堂路易示意帕特裏斯站住。
“還有一句話，上尉，我敢說，我是在對一個信賴我的人說話，這兩天的時間是專門用來爲保護我們家的利益服務的。因此我要告訴您，盡管我同情您的遭遇，但一旦我發現了一千八百袋黃金後，我就一分鍾也不能耽擱了。我之所以接受我朋友亞邦的召喚也正由于此。一旦黃金到了我們手裏，也就是說最遲後天晚上，我就要離開這裏。何況這兩件事互相關聯，一個問題有了結果，另一個問題也就解決了。現在我說得夠多了，解釋得夠多了，請把我介紹給柯拉麗
，我們一起工作！”
他笑著說：
“對她不必保密，上尉。把我的真名告訴她。我一點也不怕，所有的女士都知道亞森·羅平。”
四十分鍾以後，柯拉麗已經回到自己的臥室，她受到很好的照顧和保護。帕特裏斯端來了營養豐富的飯菜。而堂路易則在平臺上踱著步吸煙。
“好了嗎？上尉，我們開始嗎？”
他看了看表。
“現在是五點半鍾，離天黑還有一個多小時，時間足夠了。”
“足夠了？……一個小時達到目的，我想您不會太自信了吧？”
“是最後目的，而不是我自己規定的目的，是的……甚至提前。一小時怎麼樣？爲什麼不行？上帝，也許幾分鍾我們就能找到藏黃金的地方。”
堂路易讓帕特裏斯帶他到圖書室的地窖裏去，那是埃薩萊斯轉運黃金的地方。
“黃金一定是從這個氣窗中投進去的，是嗎，上尉？”
“是的。”
“沒有別的出口嗎？”
“除了通圖書室的樓梯，以及那個氣窗外，沒有別的地方。”
“氣窗開在平臺上嗎？”
“是的。”
“那麼，問題就清楚了，黃金先從第一個氣窗運進去，然後再從第二個氣窗轉出去。”
“可是……”
“沒有什麼可是，上尉，您怎麼會想到還有別的地方呢？您看，人們總是犯一個毛病，就是老去找呀找的。”
他們來到平臺上。堂路易站在氣窗旁，他很快察看了一下周圍，氣窗不高。在圖書室窗戶前四米遠的地方，有一個圓形的
池，池中央有一個小孩的塑像，小孩拿著一只海螺，從海螺中噴出來。
堂路易走近池看了看，然後彎腰搬動了塑像，又把它從左到右地轉圈兒。
底座也隨著轉了四分之一圈。
“找到了，”他站直身子說。
“什麼？”
“池快幹了。”
果然，位迅速下降，池底露了出來。
堂路易跳到池子裏，蹲下去看。池的內壁鋪著大理石方磚，紅白兩種顔
組成大幅的圖案，人們稱爲希臘方形回紋飾。一個圖案中間嵌入了一個環扣，堂路易往上一提就拔出來了。組成一個圖案的這一部分隨著環扣的拔出而向下降，現出一個長三十公分，寬二十公分的氣口。
堂路易肯定地說：
“黃金就是從這裏運走的。這是第二步。人們用挂鈎鐵索的同樣方法把它運走。瞧，這條管道上面的鐵索。”
“真見鬼！”貝爾瓦上尉大聲說，“可是鐵索，我們看不到頭！”
“不，我們只要知道它通到哪裏就行了。您別急，上尉，您一直走到花園下面靠牆那兒，與房屋垂直的方向。您砍一根較長的樹枝。噢，我忘了告訴您，我要從小街出去。您有鑰匙嗎？好，請給我。”
帕特裏斯給了他鑰匙，然後走到堤岸邊的牆壁旁。
“再向右一點，”堂路易指揮他。“再往右一點。好，現在您等著。”
他走出花園，從小街到了牆的另一邊的堤岸上，喊道：
“您在那兒嗎？上尉。”
“是的。”
“把您的樹枝豎起來，讓我從這兒看得見……啊，好極了！”
帕特裏斯穿過堤岸會合了堂路易。
沿塞納河河灘修了一道堤岸，是供泊船用的。駁船在那兒靠岸裝卸貨物，並經常一排排地泊在那裏。
帕特裏斯和堂路易在那裏走下幾級石階，堤岸上有各種各樣的加工場，他們走進了一
看起來已經廢棄了的加工場。在那些廢品中間有很多碎石和磚塊，有一間工房，玻璃已經破碎，還有一個蒸汽起重機的底座。一根木柱上的標牌寫著：貝爾杜建築工地。
堂路易沿著護坡走，走到一個平臺上。這個平臺一半堆著沙子，牆裏有一根根的鐵柵欄條，沙子用木板擋著，把下面遮住了。
堂路易掀開鐵柵欄，並開玩笑地說：
“您發現沒有，這次一路所見，沒有一扇門是關著的……我希望這次也不例外。”
堂路易的假設得到了證實，盡管如此，他還是不能不感到驚奇，走進任何一間屋子，工人們手裏都拿著工具。
“直到現在，還沒有任何異常的發現，”堂路易喃喃地說，同時打亮了手電。“桶、十字鎬、手推車……啊！啊！如我所料……還有鐵軌……整套的窄軌……幫我一下，上尉，把裏邊清理一下。很好……我們找到了。”
正對鐵柵欄的地面上有一個長方形的氣口，同池裏的那個正好一樣。那裏也懸著鐵索，上面挂著很多鐵鈎。
堂路易解釋說：
“裝黃金的袋子就運到這裏。裝在這個角落裏的小鬥車裏，晚上把窄軌鋪起來，一直鋪到河灘上，小鬥車再把東西運到駁船上……一種非常簡單的遊戲！”
“就這樣，法的黃金流失了……我也不知道流失到哪個家。”
“您認爲那一千八百袋已經運走了嗎？”
“我擔心。”
“那麼我們來晚了？”
兩人沈默了很長時問。堂路易在思考。帕特裏斯雖然對這個意想不到的結局有點失望，但依然感到驚訝，他的這個同伴兒在如此短暫的時間裏，就非常巧妙地理清了頭緒。
帕特裏斯說：
“這真是奇迹，您怎麼想到的？”
堂路易沒有說話，從口袋裏掏出那本帕特裏斯已經看到過的《本傑明·富蘭克林回憶錄》來，用手指著某些段落讓他讀。
這段文字是作者在路易十六統治時期的最後幾年寫的。書中寫道：
每天，我們都到我住邊的帕西村去，在一個美麗的花園裏汲。那裏小溪、瀑布隨可見，這是通過人們精心修造的管道引來的。
人們知道我是業余機械愛好者，就讓我看流彙集的池。只要將大理石的小人向左轉四分之一圈，所有的就通過池壁的導管直瀉塞納河……
帕特裏斯合上書，堂路易向他說明：
“後來埃薩萊斯肯定進行了改裝。通過別的渠道排泄，原來的管道就用來偷運黃金。此外，河
變得狹窄，修築了堤岸，管道就安在堤岸下邊。您看到了，上尉，一切都很容易發現，因爲這本書告訴了我。”
“那當然，可是只有讀了這本書才會知道。”
“一個偶然的機會，我在西蒙的房間裏發現了這本書，就把它裝進了我的口袋，我的好奇心想要了解他爲什麼要讀它。”
帕特裏斯說：
“噢！他正是這樣發現了埃薩萊斯的秘密，他原來並不知道。他在他主人的文書中發現了這本書，因此他有了依據。您認爲呢？不同意？我想您不同意我的看法，是嗎？您有什麼想法呢？”
堂路易沒有回答。他凝望著塞納河。沿著堤岸，離工地不遠的地方，泊著一只駁船，上面好像沒有人。但是從甲板的排氣管中升起一道細細的煙霧。
“去看看。”堂路易說。
駁船上寫著：拉·農莎蘭特—特魯伊。
他們從堤岸跨上駁船，又跨過放在甲板上的纜繩和空桶。經過一架梯子來到一間兼作臥室和廚房的船艙內。裏面有個男人，長得虎背熊腰，很壯實，黑而鬈曲的頭發，臉上沒有胡須。身上穿著肮髒的綴滿補丁的罩衫和長褲子。
堂路易遞給他二十法郎，那人趕忙接住了。
“夥計，請問你這幾天是否看見貝爾杜工地前停過一只駁船？”
“是的，一只機動駁船，昨天開走了。”
“這只駁船叫什麼名字？”
“‘美麗的赫萊娜’。上面有兩個男的，一個女的，都是外人，他們說話……我聽不出是哪的話……可能是英語，也許是西班牙語……反正我聽不懂……”
“貝爾杜工地沒開工嗎？”
“是的，老板應征打仗去了，然後工頭走了……所有的人都得去，不是嗎，連我也躲不過。盡管我有心髒病，我也在等待應征。”
“那麼，工地既然不開工，這只船來幹什麼？”
“我也不知道。但是他們幹了整整一個晚上。他們在堤岸上鋪鐵軌。我聽見有鬥車開動，有人裝船……裝什麼？我不知道。一大早他們解纜開走了。”
“他們去哪兒了？”
“他們朝芒特方向走的。”
“謝謝，夥計。我問的就這些。”
十分鍾以後，帕特裏斯和堂路易回到埃薩萊斯公館，找到了西蒙·迪奧多基斯乘坐的那輛汽車的司機。正如堂路易預計的那樣，西蒙讓他把車開到聖拉紮爾車站，在那裏買了火車票。
“朝什麼方向去的？”堂路易問。
司機答道：“朝芒特方向。”
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