“上尉，”堂路易說，“您幹了兩件漂亮的蠢事。首先您沒有告訴我格雷戈瓦是個女的，第二……”
堂路易看到上尉一副沮喪的樣子，就沒有繼續指責他。他把手搭在上尉的肩上說：
“得了，上尉，別再懊悔啦。情況比您想象的要好。”
帕特裏斯喃喃地說：
“爲了逃避這個人，柯拉麗從這個窗子裏跳出去了。”
堂路易聳聳肩膀說：
“柯拉麗
還活著……在西蒙的手中，但是還活著。”
“您怎麼知道呢？而且，不管怎樣，落到這個惡魔手中，不是等于死了嗎，甚至比死了還可怕嗎？”
“那是死的威脅。但是，如果我們及時趕到，她還會活命。我們一定能趕到。”
“您有線索嗎？”
“您以爲我會袖手旁觀嗎？對我這樣有經驗的人來說，要解開這個艙裏的謎半小時還不夠嗎？”
“那麼，我們走吧，”帕特裏斯大聲說著，他已經准備戰鬥了，“快去追敵人吧。”
“還沒完，”堂路易說，繼續在周圍查看，“聽著，盡我所知，上尉，我簡單地向您介紹一下，這並不是向您炫耀我的推演，也不是告訴您一些我用作證據的細微末節。真相是赤躶躶的。一點就是一切，因此……”
“因此？”
“柯拉麗九點鍾到那裏去赴約，西蒙同他的女伴等在那裏。他們兩個把她捆起來，嘴裏塞上東西，把她帶到這裏。請注意，他們認爲這裏很安全，他相信，我和您還沒有發現這個圈套。總之這是一個合適的臨時過夜的地方，西蒙打算把柯拉麗交給他的女同謀，然後再去尋找一個最後的
所——牢獄。幸而，我爲此感到驕傲，我把亞邦留在了這裏。正邦在黑暗中坐在凳子上監視，他從遠看見有人過堤岸，他會認出是西蒙。
“亞邦立刻跳到駁船的甲板上，他來到這裏，兩個劫持者還沒有來得及關門。四個人擠在這個狹窄的地方，黑洞洞的，于是發生可怕的撞擊。我知道，亞邦在這種情況下是很令人可怕的。可惜的是，他那毫不留情的手掐死的不是西蒙而是……這個女人。西蒙把她當了替罪羊。他沒有松開柯拉麗，把柯拉麗抱到梯子上，然後回來鎖上門，把亞邦和那女人關在裏面搏鬥。”
“您這樣認爲嗎？……您認爲是亞邦而不是西蒙殺死這個女人的嗎？”
“當然。如果沒有別的證據，那麼這女人的喉骨斷裂就是亞邦留下的痕迹。只是我不明白的是，爲什麼亞邦讓敵人跑了，自己不去把門撞開追西蒙。我猜他是受傷了，沒有足夠的力氣。我還猜想，這個女人沒有立即斷氣，而且還說了話，指責西蒙沒有保護她。亞邦便砸了窗戶……”
“一只胳膊受了傷又跳進塞納河中？”帕特裏斯反問道。
“他沒有跳到河裏，沿窗戶有道邊。他把腳踏著邊沿，從那裏上岸去的。”
“就算是這樣，他耽誤了十幾二十分鍾，追不上西蒙了。”
“那沒關系，這女人死之前，還來得及告訴他西蒙的去。”
“您怎麼知道呢？”
“這就是我們說了半天所需要尋找的答案，上尉……我剛才發現了。”
“在這裏？”
“剛才，我對亞邦總是抱著希望。這個女人指著船艙的一個地方——無疑就是這個抽屜，他把它打開，裏面有張名片。亞邦把這張名片別在窗簾上好讓我知道。我剛才發現別針的時候看見的。這顆別針是金質的，我
自用它把一個摩洛哥的十字架別在他
前。”
“那麼地址呢？”
“吉馬德街十八號，阿美戴·瓦什羅。吉馬德街離這裏很近，證明情況正確。”
他們迅速出發了，丟下這個女人，正如堂路易說的，留給警察局去收屍吧。
他們穿過貝爾杜工場，瞥了一眼，堂路易發現：
“缺了一張梯子，記住這個細節。西蒙肯定從這兒經過，他又在幹蠢事。”
汽車開到了吉馬德街，這是帕西區的一條小街，十八號是一棟老建築的大宅院，他們按了門鈴，這時已是淩晨兩點。
很久才有人開門，當他們穿過拱門時，門房探出頭來問：
“誰呀？”
“我們急需會見阿美戴·瓦什羅先生。”
“我就是。”
“是您？”
“是的，是我，看門人。有什麼證件嗎？”
“有警察局的命令，”堂路易說著，出示一枚證章。
他們進到屋內。
阿美戴·瓦什羅是一個小老頭，看上去很老實，留著白頰髯，像個教堂執事的樣子。
“請如實回答我，”堂路易以嚴厲的聲調命令道，“不要轉彎抹角，是嗎？我們在追尋西蒙·迪奧多基斯。”
看門人一愣。
“要害他嗎？如果要害他，那就別問我。我甯死也不願傷害這個好人西蒙先生。”
堂路易的語氣緩和下來：
“害他？相反，我們找他是來爲他效勞的，爲了幫助他避開一次大危險。”
“大危險，”瓦什羅大聲說，“啊！這我倒不奇怪。我從來沒見他這樣激動不安過。”
“他來過了？”
“是的，半夜以後。”
“他還在這兒嗎？”
“沒有，他又走了。”
帕特裏斯做了個失望的表示，問道：
“他是不是留下一個人在這兒？”
“沒有，但他想帶一個人來。”
“一個太太？”
瓦什羅先生猶豫了。
“我們知道，”堂路易說，“西蒙·迪奧多基斯想把一位他最尊敬的太太藏在一個地方。”
“您能說說這個太太的名字嗎？”看門人不信任地問。
“當然可以，她是埃薩萊斯夫人，銀行家的遺孀，西蒙在她家充任秘書工作。埃薩萊斯夫人受到迫害，他保護她免遭敵人的毒手，我們是來救援他們兩人的，我們是來著手理這樁罪案的，我們請求您……”
“那好，”瓦什羅先生完全放心了說，“我認識西蒙·迪奧多基斯很多年了，從他請我做木工活兒開始，他供給我錢，讓我有了這份工作，而且他經常到我這兒來聊天，談許多事情……”
“談埃薩萊斯的事呢？或是談有關帕特裏斯·貝爾瓦的計劃呢？”堂路易隨意地問。
看門人又猶豫了一陣，然後說：
“說了很多事。西蒙先生是一個了不起的人，他做了很多好事。他雇我到這裏是爲了做好事。剛才他還冒著生命危險救埃薩萊斯夫人……”
“再問一句，埃薩萊斯去世後，您見過他嗎？”
“沒有，這是頭一次見他。他到這裏是一點鍾。他喘著氣，聽著街上的聲音，小聲對我說：‘有人跟蹤我……有人跟蹤我……我敢肯定………
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