這一夜，帕特裏斯在康複中心的臥室裏輾轉難眠。昨晚目睹的情形，使他有種被追捕和夜裏做惡夢一樣的壓迫感。他覺得，在這一系列令人憤慨的事情中，他只起著一種目擊者的作用，而不能采取行動。這些事情還沒完，他想使它們停息，可是相反，一切變得更加緊張，更加激烈。這對夫妻的離別，並沒有使柯拉麗稍稍擺
危險。來自各方面的危險隨時可能發生，而帕特裏斯·貝爾瓦承認無法預見，以至消除。
兩個小時他沒睡著，便打開燈，在一個記事本上飛快地一頁頁地記錄著這半天所見到的事情，他想把一堆亂麻似的事情理出個頭緒來。
六點鍾，他去叫醒了亞邦，並把他帶走。亞邦目瞪口呆不知所措，帕特裏斯兩臂交叉地站著說：
“那麼，你認爲你的任務完成了！我一頭泡在黑暗中，你先生倒睡大覺了，那麼一切都好啦！您真是一個硬塑料腦袋，
愛的。”
塑料這個字逗得亞邦咧著嘴大笑，高興得直咕哝。
“一篇相當長的演說，”上尉命令道，“現在要叫你發表。搬張椅子來坐著，讀讀這篇記事，然後談談你的意見。怎麼？你不會看？好得很！你的屁
沒有受過塞內加爾中學坐板凳的苦！真是非凡的教育！”
上尉歎了口氣，從他手裏把記事本拿過來說：
“聽著，想一想，進行推理、演繹、最後得出結論。我們所面臨的情況是這樣的，我概括地說說：
“第一，有一個巨富的叫埃薩萊斯的銀行家，這位先生是個最大的無賴，他同時背叛了法
、埃及、英、土耳其、保加利亞和希臘。證據是他的同夥用火烤他的腳，他殺了一個同夥，又用四百萬法郎騙走了四個同夥，同時又責成另一個同夥立即追回那些錢。這幫人都將在上午十一點轉入地下活動，因爲到十二點，警察局就會采取行動了。”
帕特裏斯·貝爾瓦喘了口氣，又接著說：
“第二，柯拉麗
——我還不大明白，她爲什麼嫁給了這個無賴，她厭惡他，想殺他。而這個無賴卻愛著她，也想殺了她。有一個上校也愛她，爲她送了命。一個叫穆斯塔法的人根據上校的指示去劫她，卻被一個塞內加爾人掐死了。一個缺了一條
的上尉也愛著她，但她卻唯恐避之不及，因爲她已經同那個她所憎恨的男人結了婚。她和上尉一樣都有半顆紫晶球。再加上一些其他的事情，爲一把生鏽的鑰匙，一根紅絲繩，一條被掐死的狗，燒紅的壁爐等等。如果你明白我說的一句話，我就把我的假扔一邊去，因爲我自己都一點不明白，而我是你的上尉。”
亞邦咧著嘴笑著，臉上的傷痕裂得很長。確如上尉說的，他是絕對理解不了帕特裏斯所講的事，連大概意思也沒弄明白，不過當帕特裏斯用粗暴的口氣對他說話時，他還高興得直跺腳。
“夠了，”上尉命令道，“現在讓我來推理、判斷和作結論吧。”
他靠著壁爐，兩只胳膊撐在壁爐的大理石貼面上，用手緊緊地抱著自己的頭。他高興是因爲他久已形成的樂觀
格，但這回的高興只是表面的，他心裏卻一直想著柯拉麗，爲她擔心，怎樣保護她呢？
他想了很多計劃，應當選擇哪一個呢？他是不是應當撥個電話找那個叫格雷戈瓦的人呢，還是找警察局？是不是回到雷諾瓦街去？他不知如何做好。需要行動，是的，他是有能力的。如果僅僅是行動，他會滿腔熱情地懷著對敵人的仇恨投入戰鬥，可是這是准備行動，必須估計到一些障礙，要撥開迷霧看到事情的真相。正如他說的，看到別人看不見的東西，抓到別人抓不到的東西，這就不屬他的能力範圍了。
他突然轉向亞邦。亞邦的沈默使他感到難受。
“你總這樣哭喪著臉！你使我感到氣餒，你總是把事情看得一團漆黑……像個黑人一樣……滾！”
亞邦難堪地走開了。這時有人敲門，並在門外喊著：
“上尉，您有電話。”
帕特裏斯急急忙忙地出去了。誰會一大早給他來電話呢？
“是誰打來的？”他問走在前面的女護士。
“我不知道，上尉……是個男人的聲音……他急著找您。電話鈴響了很久，我在下面廚房裏聽到……”
帕特裏斯不由得想到雷諾瓦街埃薩萊斯公館大圖書室的那部電話機。兩件事之間有什麼聯系嗎？
他來到二樓，沿著走廊走去。電話機安在一間候客室旁邊的洗
房裏，他進去後把門關上了。
“喂！……我是貝爾瓦上尉。什麼事？”
的確是一個男人的聲音，是他不認識的一個男人的聲音，講話時聲音非常急促，直喘氣。
“貝爾瓦上尉！……啊！好……是您……我只怕太晚了……我還來得及……你收到鑰匙和信了嗎？……”
“您是誰？”
“你收到鑰匙和信了嗎？”那人還是堅持問。
“鑰匙收到了，信沒收到。”帕特裏斯回答。
“沒收到信！這太可怕了。那麼你不知道嗎？……”
帕特裏斯從電話裏聽到一聲尖叫，然後就是一些斷斷續續的聲音，是爭吵的聲音，然後就像是貼著耳朵說的，他清楚地聽出那邊斷斷續續的講話：
“太晚了……帕特裏斯……是你嗎？……聽著，紫晶球……是的，在我身上……頸飾……啊！太晚了……我多想！帕特裏斯……柯拉麗……帕特裏斯……帕特裏斯……”
接著又是一聲大叫，撕心裂肺的叫聲，然後是陣陣漸漸遠去的喊叫聲：“救命啊！……救命啊！凶手！凶手，卑鄙的家夥……”喊聲越來越微弱。接下來是一片寂靜。突然那頭響起了輕微的噼啪聲，凶手把電話挂斷了。
這一切前後不過二十秒鍾。帕特裏斯吃力地放下話筒，因爲他的手指把電話機握得太緊了。
他呆呆地站在那裏。他的眼睛盯著窗子外面，院子裏大樓上的大鍾，這時是七點十九分。他又機械地重複著這些具有文獻價值的數字，然後他心裏想，即使這一切是真的，但這幕戲顯得太不真實；即使這個罪過不是他自己犯下的，他內心也十分痛苦。
呼叫聲還在他耳邊回響，忽然他又拿起話筒，好像一個失望的人寄希望于萬一。
“喂……小
……是您在電話裏叫我嗎？您聽見喊叫聲了嗎？……喂！喂！……”
沒有人回答他，他又開始發脾氣，斥責接線小。從洗房走出去，碰到亞邦，撞了他一下。
“滾開！全是你的錯……理所當然，你應當留在那裏照看柯拉麗。那好，你快去，幫她的忙，我呢，我要去通知警察局……如果不是妨礙了我，這事早就
理了，我們也不會到達這步田地。走，快點。”
他又攔……
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