這夥人像觸了電一樣，身子一振。布爾賴夫急忙走過來。
“嗯？你說什麼？”
“我說四百萬，你們每人一百萬。”
“什麼！……什麼！……你保證嗎？……四百萬？……”
“是四百萬。”
這數字太大了，太出乎人們的意外，不但那夥人感到意外，帕特裏斯也感到吃驚。他們以爲是個陷阱，布爾賴夫不得不說：
“你的這個建議超過了我們的預計……因而我在想你爲什麼要這樣做。”
“你樂意要少一點，是嗎？”
“是，”布爾賴夫坦率地說。
“可惜，不能再少。爲了逃
死亡，我只有一個辦法，打開我的保險箱。裏面正好放著四捆千元的鈔票。”
布爾賴夫還不明白，而且越來越懷疑。
“誰能擔保，我們得到四百萬後，不會要求更多呢？”
“要求什麼？藏金的秘密？”
“是的。”
“不會的，因爲你們知道我甯願死。四百萬是我的最大限度。你要嗎？我不要求你們的任何承諾，任何誓言，一旦你們腰包裝滿，就會只想著溜之大吉，你們不會殺我，因爲你殺了我，你們就完蛋了。”
道理說得無可置疑，布爾賴夫沒有反駁。
“保險箱在這間房裏嗎？”
“是的，在第一和第二扇窗子之間，我的肖像後面。”
布爾賴夫取掉畫框，說：
“沒看見。”
“保險箱固定在槽板中，中間有一塊蓋板。蓋板中央有一朵花飾，是用生鐵製作的，四角也有四朵花，按字母cora順序分別向右轉動四朵花，這是密鑰。”
“這四個字母就是柯拉麗名字的頭四個字嗎？”布爾賴夫一邊接埃薩萊斯所說的去做，一邊問著。
“不是的，是可蘭經名字的前四個字母。你好了沒有？”
一會兒功夫，布爾賴夫就說：
“好了，鑰匙呢？”
“沒有鑰匙。第五個字母n是中間那朵花。”
布爾賴夫轉動第五朵花，裏面的松鎖機關響了一下。
“你只要把它抽出來，”埃薩萊斯指揮著，“保險箱不大。它就嵌在牆上的一塊石頭裏，把手伸進去，你就能拿到四個文件夾。”
真的，帕特裏斯這時總以爲會發生什麼異常情況，使布爾賴夫無法找到，讓他陷入埃薩萊斯設置的圈套。布爾賴夫的同夥也有這種感覺，因爲他們臉
刷白，布爾賴夫也是小心翼翼地，心懷疑慮地做著。
最後，布爾賴夫轉過身來，回到埃薩萊斯身邊，手裏拿著用帶子捆在一起的四個文件夾，厚厚的一摞。他解開繩結，拿出一疊，放在膝蓋上，他的膝蓋在發抖。當他從裏面抽出一紮大面值鈔票時，他像一個發燒的老人一樣，全身都在發抖。他喃喃地說：
“千元一張的鈔票……共有十包。”
那夥人像搶劫一樣地，一人拿了一紮，翻了翻裏面，嘀咕著：
“十包……對了……十包千元鈔票。”
一會兒，他們中的一個人驚叫道：
“快走……快走……”
他們突然感到害怕了。他們無法想象，埃薩萊斯怎麼會給他們這樣一大筆錢，他一定會在他們離開房子之前又把錢追回去。這是肯定的。天花板會掉在他們頭上。牆壁會合攏來夾住他們，把他們憋死。這倒使他們的敵人省了心。
帕特裏斯·貝爾瓦也這樣認爲。災難即將來臨，埃薩萊斯的報複是不可避免的。像他這樣勇于鬥爭的人，如果不是腦子裏又打了什麼主意，是決不會輕易抛出四百萬巨款的。帕特裏斯感到很緊張，氣都喘不過來了。從他目睹這場悲劇開始到現在，還沒有像現在這樣激動得全身發抖，同時他注意到柯拉麗
也表現得越來越不安。然而布爾賴夫卻恢複了冷靜，他攔著他的夥伴們說：
“別傻了！他同西蒙老頭會掙繩索來追我們的。”
而這四個人都是一手捏著鈔票，另一只手空著的，于是他們四個人一起把埃薩萊斯的胳膊捆在椅子上。埃薩萊斯罵道：
“蠢貨！你們是爲盜取秘密而來，你們知道它的無比重要
，你們爲了區區四百萬法郎而喪失理智，上校比你們有膽量。”
他們又把他的嘴塞住，而布爾賴夫朝他頭上重重地擊了一拳，把他打暈過去了。
“這樣我們便可以放心撤退了。”布爾賴夫說。
有一個人問：
“那麼上校就留在這兒了？”
“當然。”
這辦法似乎不妥，他又說：
“不管怎樣，我們最要緊的問題，並不是進一步傷害埃薩萊斯，而是盡快逃走，埃薩萊斯也是爲此。我們都得趕在上校那封控告信送到警察局長手裏之前，我估計中午以前會送到。”
“那怎麼辦？”
“我們把他裝進汽車，隨便扔到什麼地方，讓警察去收拾。”
“他的證件呢？”
“我們到路上再去搜搜。幫我一把。”
他們把上校的傷口包紮了一下，使它不再流血，然後每人用一只手擡著屍
的四肢，而另一只手捏著鈔票。
帕特裏斯聽見他們急匆匆地穿過了另一個房間，接著就是踏著門廳石板的響聲。
“現在，”上尉心想，“埃薩萊斯或西蒙會去按一個機關的按鈕，這夥東西便完蛋了。”
埃薩萊斯一動不動，西蒙也一動不動。
上尉聽見聲音走遠了，又聽見開門和關門聲，汽車發動，最後離去的聲音。一切都結束了，什麼都沒有發生一樣。那夥強盜拿著四百萬法郎逃之夭夭了。
接下來是一陣長時間的靜寂，帕特裏斯一直焦慮不安。他想到悲劇還沒有閉幕，他非常害怕再發生意外的事情，他想讓柯拉麗知道他在這裏。
一個新情況阻止了他這樣做，柯拉麗站起身來了。
柯拉麗的面部表情不再是害怕和恐怖，可是帕特裏斯突然發現她情緒變得很不好，雙眉緊蹙，嘴
緊閉，目光不同尋常。他不由得害怕起來。他知道柯拉麗要采取行動了。是什麼行動呢？難道這將是悲劇的結局嗎？
她向她旁邊的螺旋形樓梯的角落走去，她慢慢地往下走，並不想壓低自己的腳步聲。
她的丈夫肯定聽見了。從鏡子裏，帕特裏斯看見他擡起頭，用眼睛盯著她。柯拉麗站住了。她的態度毫不遲疑，一定有明確的打算，只是在考慮最佳的做法。
“啊！”帕特裏斯心裏想，“您要幹什麼，柯拉麗？”
他一怔，柯拉麗異常的目光暴露了她心裏的秘密，她發現了從上校手中摔到地上的匕首。
帕特裏斯一下就猜到，她會拿起匕首會殺她的丈夫。她蒼白的臉說明了她的決心。她還沒動手，埃薩萊斯嚇得直哆嗦，他用……
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