[續森林曆險記十六 在神秘的夜色之中上一小節]“對，害怕……你能理解。情緒激動，夜晚，還有那個可能殺死我們的人。我沒勇氣跟蹤下去了。”
維奧萊特沒有回答。極大的失望使她感到心情沈重。皮埃爾也會害怕！顯然……她理解了……她諒解了。她心中的英雄剛才損失了不少形象。這就是悲哀。
“回去吧。”在一陣長長的沈默之後，她開口說。
“好吧。不過，等那人走遠點再說。”
“啊！皮埃爾，但是……你難道真成了膽小鬼？”
“不！哦！這事，不！……”皮埃爾粗魯地大聲叫道，“請再原諒我一次，我覺得不舒服……”
孩子們走回奧比埃城堡，只說了幾句迫不得已的話。當皮埃爾確認沒有別人之後，他才讓維奧萊特踏上城堡的臺階。她略爲冷淡地向他說聲晚安，而他呢，頭低低地，聳著肩，回到萬佩爾莊園，沒讓維奧萊特識破他的花招。
他從來沒有經曆過這麼殘酷的夜晚。他漸漸地也是十分肯定地意識到這場面的殘酷：這是他剛才
眼目睹的場面。躺在
上，他輾轉不眠，大汗淋漓。太陽穴隱隱直跳，在他灼痛可憐的大腦裏浮現出的那些畫面，就似演電影一般。他看見了。在這極端痛苦又無法釋懷的情緒之中，他看見了這個頭戴鴨
帽，身穿寬袖長服的男人。一想到他那張臉，就連這個純潔的房間也會充滿恐怖。可怕的疑心病似破壞
病毒灼燒他的心一樣，滲入了他的肌
。不！這太痛苦了。是維奧萊特的父！這位紳士，這位朋友，竟是強盜？
他是強盜，他不是強盜，這種內心鬥爭超乎尋常，有如惡魔一般在皮埃爾純潔的心靈中翻江倒海。在一段時間內，他都很肯定，絕對肯定地認爲代·奧比埃先生是清白無辜的……這個神奇的信任感將他從痛苦中拯救出來。忽然，那讓人刺痛的痛苦的現實又將他推回到惡夢似的恐懼之中：眼所見……月光下那鴨帽與寬袖長服，即使再過一百年，他也記憶猶新。
好一段時間內，他認爲自己瘋了。他的痛苦已經超出人所能忍受的極限。他本想逃避肉的痛苦，進入一種說不清道不明的虛幻之中……他的失望達到極點。這時眼淚出來了，好似暴風雨後有利于身心健康的細雨一樣，解慰著這年輕痛苦的心靈。他這顆心靈獨自地承受了過重的負荷，有喘息不過來之感。
“不！不！一千個不！”他心忖，“這不可能！我在做惡夢，夢見了地獄，才産生這種幻覺：維奧萊特的父不可能是個罪犯……應該，我絕對應該繼續了解隨後發生的事。”
在他汗津津的額頭上，他好似感到有一縷有益健康的陽光。這是千真萬確的。在經曆過可怕的一夜後，黎明來了。一縷陽光照進房間，像照進他的心靈一般。
一大早，爲了避開維奧萊特，他在吻別母後，便打算跑到磨坊去。
“你怎麼啦，我可憐的小家夥？”母對他說，有點不快。“你臉
好白！哦！這就是你晚上玩得太晚的緣故。你純粹是自作自受，我知道你熬過夜。接受這嚴厲的教訓吧，愛的孩子，你不准再這樣做了。”
她吻了孩子，原諒了他。孩子緊咬下
，以免泄露出這傷害人的隱秘。
皮埃爾很快地來到磨坊。福萊特一副逆來順受的痛苦表情。她坐在河邊，好似在等她的小朋友。她好似更加蒼老了，那雙蒼白的手交叉地放在瘦膝上，托著她那蠟黃多皺的可憐的腦袋。
“皮埃爾，”她淡淡地說，聲音裏毫無憤懑，“有人偷了我的財寶。”
皮埃爾只得裝出驚訝的樣子，聽她講出事情的全部經過。
“是的，今天早晨，”她說，“我發現玻璃櫥窗開著，你們見過的古匣子不翼而飛。窗戶的方框被撬了，窗戶大開著。”
“小皮埃爾，”不幸的老婦人福萊特神情沮喪，“我非常痛苦。這只匣子在我眼裏是最珍貴的紀念品。它一直是我的……”
她驟然停下來，歎息起來。
“夫人，裏面有許多錢吧？……”
“是的，”福萊特非常漫不經心地說，“這些剩余的財富，我本打算在日後用來做善事。而且尤其……”
她停下話頭，一會兒又接著說：
“我還有些樹林、土地。這種偷盜行爲並沒讓我太過痛苦，但是這種行爲的動機則令我痛苦萬分。”
“什麼動機？”
“一些人的惡念，孩子，我看不慣壞事……啊！再說這個匣子！”她最後悲哀地說，“警察可能追得回來。”
皮埃爾蹦跳起來。
“警察！你報警啦，夫人？”
“還沒有。我馬上就會報警的。必須報警。你怎麼這種表情，孩子？”
皮埃爾著急地說：
“啊！夫人，我懇求你，我懇求你，別報警！”
“爲什麼？”
“我還不能說。但是我敢肯定，肯定只有我才能找回來，找回你的匣子。你聽清楚了嗎，夫人，在……在……兩天以後。對，就這樣，夫人，兩天。只給我兩天時間，我懇求你！”
這早熟孩子的強烈反應令福萊特有點驚訝。但是她好似非常厭倦了生活，厭倦了一切，顯得非常衰老與心不在焉，她簡單地做了個模糊的手勢。皮埃爾由此認爲她同意了。
他立即謝謝她，火速離開了那裏。
“福萊特今天早晨好似非常通情達理！”他心裏暗忖。
他太年輕，顯然不知道這種心態的好
。在他受到震撼的腦袋裏，強烈的情緒沖動有時會有益于健康，而且近乎有治療效果，能讓共同的器官興奮起來。
此外，他還有好些事情需要考慮。對他這副嫩肩來說，這種重擔會壓垮人的！他不僅僅要揭開偷竊行爲的黑幕，而且還要爭取時間來理城堡主塔的扣押問題。
他知道，對維奧萊特的父來說，約定的時間馬上要到了。一周時間過去了。也好，盡管他碰到小女伴時會感到尴尬，但是他仍舊向代·奧比埃家走去。他來得正是時候！
院子裏，維奧萊特坐在界石上。拉齊比斯在她身邊來來回回地撒歡兒，用魔鬼般的三角小腦袋拱著女主人的膝蓋，想寬慰她，但是她的情緒一點兒沒緩過來。她用圍裙捂住臉，哭了。她哭得很傷心，用穿在身上的破棉布蒙住眼淚，讓眼前這副場景好是可憐。
石階門檻上，有兩個男人等在門前。帕朗弗魯瓦始終是奴顔十足，面露嘲諷，至于說布朗多，他那松軟下垂的臉頰軟軟地下垂到肥厚的脖子上。自從上演了回音洞那一幕以來，他那潇灑的自信已經沒剩多少。然而在貪婪的驅使下，他又按約回來了。
代·奧比埃先生自開門。維奧萊特捂著圍裙哭得更凶了……執行要命的條款的時間到了，不是嗎？
“先生，”帕朗弗魯瓦嘀咕地說，滿面堆笑，“我們來扣押……”
“表面上看應該這樣。”代·奧比埃先生十分有禮地打斷話頭，目光清澈，嘴角露笑。
他用手指挾起一個信封交給帕朗弗魯瓦。後者伸出那蜘蛛般的爪子。執達員摸了摸信封，神情懷疑地嗅了嗅。布朗多那陶瓷般的藍眼瞟著信封。
帕朗弗魯瓦打開信封，驚愕地數著。
“二萬法郎！我們沒話可說。這筆錢現在足以……”
“好，先生，”城堡主人略微高聲地說，“我們兩清了，也沒什麼可以留住你們的了。”
無疑，拉齊比斯來了脾氣。它惱怒于女主人不給它一點撫慰，故而
險地溜到布朗多身後，用那黑發棕膚的小爪子支撐起身軀。它貪婪地看著放高利貸者的那只肥手，旋而照著那肥手上狠地一抓，這一爪好似在說再見。憤怒的貓兒在他手上留下一道可觀的傷痕。
“喂！喂，維奧萊特！”代·奧比埃先生大聲地對她女兒說，而這時兩個虛僞的家夥也連忙逃了，“你把頭蒙在圍裙裏，這樣是不禮貌的！看看發生了什麼事……我已經給你講過，”他用謎一樣的微笑補充說，“那只藍得像天空的藍鳥會來幫助我的！”
皮埃爾臉蒼白之極，呆在那裏說不出話來。
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