許多許多日子過去了。夏天漸漸地深入，在更加蒼茫的天空之中，開始出現“聖母瑪麗亞之子”的緩慢隊列。樹上的樹葉漸漸地變成紅
。草地上，秋
仙低下
嫩的頭，它頭上還有柔嫩的錦葵。對于那次棚架下的場面，以及他們對福萊特的拜訪，皮埃爾與維奧萊特在一起只談過一次。後來，由于心照不宣的默契，他們對這過于沈重的記憶只能保持沈默。
他們仍舊出外散步，一起玩兒。盡管他們的年齡不斷地變化，但是他們的目光經常蒙上幾絲憂郁。其實他們的目光也剛剛學會了看待生活。此外，他們再也見不到福萊特，也無法從她那兒得到歡樂，得到鼓勵了。一天他們又回到磨坊，在門前卻見到市鎮上的一位婦人。
“你們來這兒幹啥？”她問他們，雙手叉在腰間，有點粗俗。
“看福萊特。”
“你們再不能見到她啦，小家夥，她病得很重。”這仆婦關上門。
她受人指派，前來照看他們的老朋友。後者身
之虛弱，生活已經不能自理，也不能接待他們了。
皮埃爾和維奧萊特感到格外痛苦。
在他們悲哀與懂事的過程中，他們漸漸記不得這條通往憂郁磨坊之路了。
從布斯加爾妮埃夫人方面來說，她憂心忡忡。在與兒子見面時，她好似都感到手足無措。在萬佩爾再也見不著代·奧比埃先生。他整天地又消耗在打獵之中。兩個人，無疑都同意做出犧牲。
在理解孩子們的痛苦之後，他們可能已經放棄了幾乎擬就的結婚計劃。對這件事，皮埃爾和維奧萊特則毫不知情。
然而有一天，當萬佩爾的壁爐中首次跳耀著秋天的爐火，布斯加爾妮埃夫人靜靜地坐在壁爐前繡著花時，坐在她身邊的孩子們好奇地伸長了耳朵。
有人敲門。
“請進！”說著，布斯加爾妮埃夫人一陣顫栗。
是代·奧比埃先生。他走上前，舉止有點拘束，神情顯得尴尬。他的手中固執地玩兒著表鏈。皮埃爾注意到，他
冠不整。這次大家發現，他並沒有打扮得鮮美漂亮出外散心。灰塵撲撲的皮鞋表明他走過長路。那條舊獵褲的膝蓋
有個大折皺，從而失去了初購時的新美。
“夫人，”他說，聲音有點枯澀，“請原諒我冒昧地闖來。我是有事才來的。我從市鎮公證人那兒來，他替我找到了代·奧比埃城堡的買主。”
他抑製不住一聲重重的歎息，強裝出快樂補充說：
“我總算能從家傳的老房子中擺
出來了。報價是切實可行的。這樣，我便能償還你也了解的債務了。我只想懇請你幫個忙，夫人。住在這兒好像對你有好，你的孩子也能得以茁壯成長……在十月一日前，你仍是我的房客……我請求你多住些日子……啊！請稍安勿躁。我再不會隨時來打擾你，但是……我請求你……夫人……別拒絕。維奧萊特很喜歡她的小朋友住在這兒……再說……上帝，對！我嗎，雖然不再來見你——因爲在我搬家之前，還將有些商務問題需要解決——但是當我感到自己身邊有人生活時，我也就不會有孤獨感……這可能是一種幻覺，但是幻覺有時也是甜蜜的……這好似是幸福的一種反應……”
皮埃爾早已看著維奧萊特。從福萊特那兒回來後，孩子們無疑相互傾吐了許多心裏話。因爲，面對著皮埃爾詢問的動作，維奧萊特低著頭，這表明她同意她的朋友要講的話。
“
，爲什麼不留在這裏，過整個冬天呢？”兒子問。在這種極端不安的沈寂之中，他這句話無疑引起了漣漪。
“這是什麼意思？你的學習呢，皮埃爾？”布斯加爾妮埃夫人問，十分激動。
“我的學習！我的學習！我在這兒也學得很好。請個家庭老師，如果你需要的話，。對我來說，我也喜歡鄉村小學，與維奧萊特一樣。”
“你，在這裏過冬？”
“爲什麼不？我在這兒生活不錯。你也是，。我們將在這裏恢複健康……一二年過得很快……此外，……”
“此外什麼，
愛的？”
“我好像覺得……我好像覺得……”他補充說，有點兒使勁，“你呆在這裏很幸福……”
她臉紅了，皮埃爾頗感難受，兩眼
潤。但是他強擠出笑容，接著說：
“鄉村的環境對你有好，非常有好，！在代·奧比埃先生上次來訪之前，你就變了！有時候你唱起歌來……房間裏也擺上鮮花……這對我來說是多麼的歡樂。既然你身不錯，就應該請他多來走走……對，，我從來沒看過你這樣……從來沒有……哪怕是我小的時候，你將我抱在
上的時候……。”
他說得一發不可收拾……
他母看著代·奧比埃，一切都顯得有點拘束與激動。
她最終說話了：
“可是我不願意讓我們的朋友失去這次售房的機會……”
“啊，計劃很簡單，”代·奧比埃先生說，他無意識地、誠摯地流露出那份熱情，“我有辦法搞到自己需要的錢的……不，夫人，重要的是你能留在這裏。走！不行，這絕不行。你很清楚，愛的夫人，你兒子皮埃爾說的什麼……”
對話……進行得有點艱難……但是沒有結束的意思。
沈重的鍾聲打斷了談話。鍾聲的回響沿著城堡的圍牆消失了。緩慢的、有節製的，市鎮教堂的大鍾將其清脆的音符送上天空。這音符緩緩地震動著窗戶，秋天的晚風已經爲窗戶蒙上一層氣。
“怎麼！”代·奧比埃先生叫著說，“可能是喪鍾！”
“對，先生，”一個女仆進來，她剛獲悉可憐的福萊特夫人去世的消息。她的靈魂到了天
，甚至沒有受苦。“他們剛抽出時間去通知神父與醫生。正如她的守護人所說的一樣，那一口氣沒上來就去世了。有位先生肯定地說，她至少活了一百多歲……”
“福萊特死啦！……”
皮埃爾與維奧萊特，他們的神經已經很是緊張，本能地抱在一起，童年苦澀的熱淚潸然而下。
第三天早上是福萊特的安葬日。
兩天來，皮埃爾一直高燒不止，而且異常悲恸。在葬禮前一小時，布斯加爾妮埃夫人對兒子說：
“小皮埃爾，我不認識你的老年朋友，但是我代替你出席她的葬禮。你，可憐的孩子，你應該呆在這兒，你真的病得很重，應該避免激動。你……”
“啊！！”皮埃爾憤怒地打斷話頭，“我，不去參加福萊特的葬禮？不可能！我不是不聽你的話，但是這次，我敢肯定你不會執意不允的……”
“但是，小……”
“，我求你！你會使我非常痛苦的。不，不，你從不知道福萊特對我來說，甚至對你來說……
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