第二天，拉烏爾·德·利美吉另外選了一套西服：深
的西服，裏面是紐扣扣得很高的坎肩，皮領帶上別了一支珍珠別針。然後，他從從容容地朝紅
主教餐館走去。
“‘爪子’頭領，”他想，“絕不會蠢到
自來迎接我。如果他打算見我，他會讓塞巴斯蒂安帶我去的。天知道這不可侵犯的匪窟在什麼地方。到那兒，他會隨心所慾地問我的個人履曆的：我還不能太耍滑頭。正直但要隨機應變！……然後怎樣呢！我無法做任何決定。我可以自由地叫停一輛出租馬車，到森林裏去散步……現在我去赴約，是因爲我自己願意去，它使我開心。我仍可以自由選擇是繼續還是放棄！我在玩火，得啦！可是我絕不想燒著自己的手指！”
不過，他應該承認自己缺乏誠意。沒有必要支吾搪塞，他已經下定決心。這是他獨自做出的決定，是在他穿好服，穿過他的私人花園，然後是蒙索公園之後做出的。
“好，”他帶著某種不適在想，“我要一直走到底。因爲我是一個正直的公民，現在正是摧毀這罪惡團夥的最佳時機。一旦我了解清楚了它的罪行，我就把此案移交給好人加尼瑪爾。這就是我真正的動機。我不會因爲別人最後跟‘爪子’決鬥而惱火的。”
他現在已經走到奧貝爾街了，在離主要街道越來越近時，他放慢了腳步。不！他真正的動機是別的，他自己很清楚。把他推向前的力量是他的好奇心。想要知道！不惜一切代價，想知道躲在這個罪惡的、又有著可笑的名字“爪子”的集團後面的那個人。想認真地估量那個極想損害亞森·羅平的人！然後呢？好在還有時間去思考。
拉烏爾·德·利美吉走進了紅主教餐館。現在是四點十分。塞巴斯蒂安在大廳的盡頭等著他，但並不是獨自一人。在他身邊，站著一個委瑣的人，盡管他曾細心地打扮過。塞巴斯蒂安匆匆地站起身來。另一個人只是點了點頭。
“不用介紹了。”塞巴斯蒂安說。
“我只是普通的觀察員。”那個人補充道，“塞巴斯蒂安對我們說了您很多好話，但是人們知道他的脾氣。請坐吧。”
聲音十分生硬。
“別忘記，”拉烏爾想，“正直但要隨機應變！”
他坐下，要了一杯英
茶。
“我聽您的。”他說。
塞巴斯蒂安帶著明顯的不自在說話了。
“我都說了，”他解釋道，“在我要被抓住時您的所作所爲……還有我們的交談……昨天……您的秘密……”
另一個人仍在審視著拉烏爾。他又高又瘦，長著一只很顯眼的大鼻子，上髭卷曲，遮住了半個嘴巴，兩只患肺病的長手，呆滯的目光，顯得焦躁不安，又很難對付。
“一個貪婪、凶狠的家夥。”拉烏爾在想，“但絕對不是頭領。肯定是他副官中的一員。”
“是的。”他顯得很自然地說，“我們交談過，塞巴斯蒂安和我。‘爪子’幹得並不壞。他的方法或許有點太簡單，但是成績在那裏擺著。我不是批評，請注意。我無權這樣做。我只是想是否可以少花代價來達到相同的效果。”
另一個人輕蔑地微笑起來，他根本就沒想到要掩飾一下。
“您會幹得更好一些嗎？”他問道。
“有可能！”
“好啦，”貪婪又凶狠的家夥說，“別
費時間啦。攤牌吧。首先，到目前爲止，您都幹過哪些像這樣引人注目的事？”
“好吧。皇家大街的珠寶店，去年……這是我……莫侖的城市信貸銀行……同樣地……我只是光顧極小的事務，但我不停地去做……我總有事情做……記住，在這個時候，我准備在亨利一馬丁大街的公館幹一下，我可以向您保證……”
“很好。”另一個人打斷道，“我正是爲了證實您的身份才來這裏的，只是我覺得它並不是那麼輝煌。我想眼看看您的活兒……”
“很簡單。跟我來吧。亨利-馬丁大街的銀行家已經離家有八天了。我們可以在您願意的時候動手……哪怕就在今晚。”
貪婪凶狠的家夥盡管很鎮定，但也頗感吃驚。
“一切就緒。”拉烏爾繼續說，“我有必要的工具。這是小孩把戲。只需盯緊房子的老用人就行。我建議讓他昏睡過去，沒有必要對他施暴。”
“真善良。”凶狠的家夥冷笑著說，“我們看吧……我們看吧……如果他動彈，我就負責他……您打算讓我們到哪兒會合？”
“說定在特羅卡德羅劇院前面。十一點，可以嗎？”
“我們可以。”
“我再跟你們重複一遍，我會准備好一切。你們沒有必要自尋麻煩。只需戴上手套就行。我向你們致意，先生們。”
拉烏爾告辭出來，他對自己製造出來的效果還是滿意的，只是對私下裏辱罵他“不吉利”的那個人感到惱火。這是一個終有一天要被幹掉的人！他不出聲地笑了笑，同時想到了當他十分自然地提議去襲擊富人住宅時，這個家夥的那付蠢相。
“你們想看拉烏爾先生的工作？哼！等著瞧吧！小菜一碟，我的王子！只是，現在，無論如何不能讓這次的入室盜竊失敗！”
羅平回到自己家中，心情格外舒暢。他以各種不同的姿勢照了鏡子，又長時間地查看自己開鎖用的鈎子，因爲他已經很久沒有使用過了。之後，他吃了一點兒小點心，然後點燃一支專銷英的哈瓦那雪茄煙。
“在我這個年紀還要通過考試。”他自言自語道，“而且是在‘爪子’面前！真是過分了！‘喪門星’將監視我的所有活動，評判我的每一個動作。如果我不能做得比平常好的話，我想我將會被淘汰。等著瞧吧！我的首屈一指的裝備。黑褲、深外、軟皮鴨
帽，橡膠底的皮鞋，工具和我帆布袋裏的氯仿小瓶，以及袋中的手電筒，橡皮棍也沒忘記……”
他走近壁爐，輕輕地把雷蒙德·德·聖韋朗的照片轉了過去，讓它面對牆壁。
“別看了，雷蒙德。我向你保證我的心思不在這裏，可是有了邀請總不能拒絕吧。你不必爲我擔心，我向你承諾，一切都會順利的。”
他走進車庫，掀起他的雷諾車的引擎蓋，檢查了一下點火裝置和化油器。這可絕不是出丟醜的故障的時候。
整十一點鍾時，他把車停在了特羅卡德羅劇院廣場。兩個黑影馬上就溜到了他的車邊，然後悄然無聲地鑽進了汽車。彼此間沒有一句話。拉烏爾把車開到亨利一馬丁大街，然後很快拐進了蓬波路，他把車停在了兩個路燈中間地帶的黑暗
。
“剩下的路我們走過去。”他低聲說道。
他們折回大街，又走了近百米的樣子。
“就是這兒。”拉烏爾說。 ……
亞森·羅平的第二面孔三、拉烏爾在工作未完，請進入下一小節繼續閱讀..