一天早上，一位面
紅潤，蓄著頰髯，戴著眼鏡，穿著講究，腋下夾著一只摩洛哥皮包的男人，站在了共和
檢察官攀尚·薩拉紮先生的家門前。他十分欣賞房子的外貌。他沿著環繞電梯間的寬樓梯登上了二樓，然後輕輕地按響了門鈴。前來給他開門的用人從頭到腳地打量著他。好像是由他負責篩選來訪者似的。這個人顯得端莊且合乎禮儀。他遞上一張精美的名片。人們完全可以放他進去而不必擔心弄髒客廳和打攪老板。
“如果先生能夠同意……我去通知一下檢察長先生。”
客廳寬敞、明亮，裝飾得豪華氣派。那男人小心地坐在了長沙發的一頭，靜靜地等著，皮包放在膝頭。他的眼睛剛來得及從刺激了他好奇心的幾幅圖畫上移開。在聽到了被厚地毯減輕的腳步聲之後，他馬上站了起來。新來的人抓著名片，好像要把它退還給它的主人似的。
“約瑟夫·貝什羅律師。”他說……“檢察長先生非常忙……您肯定能告訴我您來訪的目的。我是他的秘書，雷蒙·魯維爾。您請坐。”
“這多糟糕。”貝什羅律師說，“薩拉紮夫人提交給我的辦公室，在她去世前不久……死得多淒慘呀，不是嗎！……一份遺囑和各類的文件資料，我必須
自遞交。這涉及到一項嚴格保密的業務。”
“我明白。”秘書說，“我還以爲薩拉紮夫人的公證人是納多律師呢。”
“我無法向您解釋。”
雷蒙·魯維爾十分困惑地注視著這位說話強硬的來訪者。
“那好，”他說，“我去通報給檢察長先生。”
他那過分拘泥虛禮的舉止與他的
魄、他的服飾和他的風度形成了鮮明的對比。這是一位三十歲左右的人，真像是一名運動員。“惹惱他可不是一件好事。”貝什羅律師想，“但是他穿的一件粗花呢
是直接從倫敦過來的！”秘書走了，公證人在回到他的座位前，繞了個小彎，爲的是欣賞一件布爾家具，用手指撫摸那光滑如緞的塗料，然後，他老老實實地等著。檢察長幾乎是同時出現的。
“貝什羅律師……十分榮幸！”
薩拉紮先生穿了一身黑。他長有一張漂亮的羅馬人臉型，臉刮得光光的，卻顯現出悲痛和工作的負荷。他的額頭有一道深深的皺紋。他的濃密頭發梳向後面，這是某些藝術家的習慣梳法，只是鬓角已經花白了。他背有點駝，盡管他還沒到五十歲。他的藍灰的眼睛好像已經失去了年輕人的光澤。他說話的語調十分疲憊。
“我聽說什麼？……我妻子留下了遺囑？……我們最好去我的寫字間吧……請原諒，我走您前面。”
他們穿過宏偉的前門廳，檢察長又推開了一扇雙層豪華門。公證員只一眼便看出這間工作間並不比客廳的裝演差。辦公桌、扶手椅、書櫃，都是最正宗的帝王風格，盡管顯得笨重，但卻十分華麗。他的注意力馬上就被一幅年輕女人的畫像所吸引，她身著晚禮服，手中握著一柄半開的扇子、遮在
部。她那憂郁的漂亮臉蛋好像正朝坐在寫字臺上的檢察長看著。“他的妻子！”公證員想，“可憐的人兒！我一定要爲他幫忙！只是這幅畫畫得很差勁，根本不值分文。”
“那麼跟我談談這份遺囑吧。”薩拉紮先生說道。
“在這之前”，貝什羅公證員神秘兮兮地開始說，“您能保證沒有人偷聽我們的談話嗎？”
檢察長吃了一驚。
“要知道，公證員，這些牆壁聽到過不少的隱私和忏悔……可是，我向您起誓，它們從來沒有走漏過。”
“遺憾的是，它們並沒能把您電話中交談的秘密保守住。”
“那麼，先生……”
“噓！還是小聲一點兒。這樣更保險一些……首先，我並不叫貝什羅……也不是什麼公證員……我之所以這樣做，完全是爲了讓我的這次來訪不引起您周圍的人猜疑。一個公證員，對任何人都不會構成威脅！盡管如此，您看，我還是惴惴不安的……因爲‘爪子’無
不在……甚至在這裏！”
他舉起手來阻止法官准備反駁的舉動。
“從阿爾及爾打來的電話已經被竊聽……證據就是我已經知道了。”
“什麼？您是……一夥的？”
“對不起。請聽我解釋。您的敵人們知道某個馬德萊娜·費雷爾乘船來巴黎，爲了向您提交一份有‘爪子’的某些成員姓名的名單。”
他從西服小口袋裏抽出一張疊成四折的紙。
“這份名單，就在這裏。或者更確切地說，是手抄件。”
檢察長呆住了，他打開紙，慢慢地念著上面的名字。
“真正的名單呢？”他問道。
“我應該把它交給‘爪子’的頭領。”
檢察長皺起了眉頭。
“是這樣。先生，您扮演的是什麼角呢？”
“是個冒險的中間人，爲了……”
假公證員暧昧地笑了笑。
“……言歸正傳。完全是出于湊巧，我與一位屬于‘爪子’集團的小夥子認識了。多虧了他，我才得以被這可怕的集團所接受，而且他們委派我在馬賽等這位馬德萊娜·費雷爾，然後在得到這份名單之後消滅她。這就是我所幹的。”
法官驚愕地看著這位始終在微笑著的神奇人物。
“我能相信嗎？……”他說。
“不能。她並沒有死。”
于是羅平詳細講述了馬賽的這次輕率行動。攀尚·薩拉紮非常感興趣，他給這一敘述打的簡短評語是：
“讓人震驚……難以置信……不敢想象……”
“我明天早上去找她，去她躲的那家寄宿小旅館……”假公證員結束道，“她有點輕咳。好像
比較涼。不過她完好無損。她並沒有把我以您的名義交給她的支票吞掉。”
“我馬上再開一張。”
“噫！不用著急。抓緊時間先調查吧。”
“不行。這個冒著生命危險並且現在還有生命危險的人應該是我特別看重的。”
薩拉紮從寫字臺的一只抽屜裏取出支票簿，龍飛鳳舞地把它填好。然後把它交給了來訪者。
“當然寫的是執票人了。”他提醒說。
他又一次地研究這份名單，而且很投入，只是他的雙手在輕輕顫抖。
“我想這些名字指的是那些無關緊要的角。沒有人，我想，會知道頭領的真實身份。”
“肯定沒有人。所以我就想，目前決不能進行逮捕。既然我有幸屬于這個團夥，就請您給我自由決定權。我將利用他們的信任了解更多情況。我會向您傳遞信息的。一旦可以有效地進行幹預的話……”
“您清楚您幹的是什麼嘛！”
“我知道。只要稍有差錯，我將會被判刑的。”
檢察長點……
亞森·羅平的第二面孔六、在狼口之中未完，請進入下一小節繼續閱讀..